Le nouvel ambassadeur américain en Chine, Nicholas Burns, est arrivé dans le pays et sera en quarantaine pendant trois semaines, a annoncé samedi l'ambassade américaine dans un tweet.
Les États-Unis n'ont plus d'ambassadeur à Pékin depuis la démission de Terry Branstad en octobre 2020.
Burns, diplomate chevronné et ancien ambassadeur des États-Unis auprès de l'OTAN, arrive à un moment où les relations entre les deux plus grandes économies du monde sont à leur pire depuis des décennies.
Les points de friction récents incluent le boycott diplomatique dirigé par les États-Unis des Jeux olympiques d'hiver de Pékin le mois dernier et le soutien diplomatique de la Chine à la Russie dans son invasion de l'Ukraine.
Pékin paiera s'il aide la Russie à échapper aux sanctions, prévient un responsable américain. La nomination de Burns par le président Joe Biden à ce poste a été approuvée par le Sénat américain le 16 décembre.
Le tweet de l'ambassade a déclaré que les plans de voyage de Burns avaient été retardés en raison de la pandémie et qu'un groupe de membres du personnel de la mission américaine et leurs familles avaient voyagé avec lui.
Les États-Unis n'ont pas envoyé de nouveaux diplomates dans leurs missions en Chine l'année dernière dans le cadre de contrôles chinois stricts du Covid-19, bien qu'ils n'aient jamais annoncé de politique à cet effet.
Le porte-parole du département d'État, Ned Price, a déclaré à l'époque que les États-Unis étaient préoccupés par les "politiques de quarantaine et de test de la Chine qui vont à l'encontre des privilèges diplomatiques". Burns, qui a servi sous les présidents démocrate et républicain, est considéré comme un professionnel calme et averti de la politique partisane de Washington.
Outre l'OTAN, il a également été ambassadeur des États-Unis en Grèce.
Burns a décrit la Chine comme étant l'agresseur dans ses relations avec Taïwan, le Vietnam, le Japon et les Philippines.
Lors d'une audition de nomination à la commission sénatoriale des relations étrangères en octobre, Burns a déclaré que la Chine avait des faiblesses que les États-Unis pourraient utiliser à son avantage, notamment la démographie et le recul mondial croissant de son comportement. « La Chine n'est pas une puissance olympienne… Elle a d'énormes atouts.
Ils ont très peu d'amis.
Ils n'ont pas de véritables alliés », a-t-il déclaré. « Nous sommes un pays fort.
Nous devons être confiants, pour nos valeurs et nos intérêts, et nous pouvons tenir tête aux Chinois.
Mais nos alliés et partenaires peuvent aider à le faire afin qu'il y ait un poids et un effet de levier réels. Les États-Unis ne pouvaient pas faire confiance à Pékin étant donné qu'ils avaient renié le cadre "une nation, deux systèmes" pour Hong Kong, a-t-il dit, ajoutant que Washington avait "une énorme latitude" pour approfondir son aide à la sécurité à Taiwan.
Mais il espérait que les deux puissances pourraient trouver un terrain d'entente sur le changement climatique, la santé mondiale et la non-prolifération nucléaire.
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