La Russie a menacé de couper le flux de gaz naturel vers l'Europe et prédit des "conséquences catastrophiques" si les États-Unis et leurs alliés cessent d'acheter du pétrole au pays de Vladimir Poutine.
La possibilité d'utiliser la "bombe atomique des sanctions" pour punir le Kremlin d'avoir envahi l'Ukraine a été ouvertement discutée par les dirigeants occidentaux. Lundi, la Maison Blanche a déclaré que la mesure était à l'étude, et le Premier ministre britannique Boris Johnson a déclaré qu'elle "restait sur la table".
"Il est absolument clair que le rejet du pétrole russe entraînera des conséquences catastrophiques pour le marché mondial", a déclaré lundi Alexander Novak, l'un des vice-premiers ministres de Poutine. "La hausse des prix sera imprévisible. Ce sera 300 dollars le baril, sinon plus", a-t-il ajouté.
Le baril de Brent, référence internationale, est passé de 95 dollars le jour du début de la guerre à 127 dollars lors des séances de bourse de ce matin (8). Avec les plus grandes réserves (24%) du marché, Moscou est le plus grand exportateur de gaz naturel au monde. Il possède les huitièmes plus grandes réserves de pétrole (4,8%), mais est le deuxième exportateur, après l'Arabie saoudite.
Évidemment, un choc de cette ampleur déstabiliserait le monde de la même manière que les grandes crises des années 1970. L'impact inflationniste au Brésil a déjà conduit le gouvernement à étudier des mesures pour tenter de contenir les prix intérieurs, ce qui est très critiqué.
Novak a déclaré que le candidat le plus évident aux représailles est Nord Stream 1, un pipeline qui transporte chaque année jusqu'à 55 milliards de mètres cubes de produit directement de la Russie vers l'Allemagne.
La deuxième branche du projet a été achevée en septembre, mais son fonctionnement n'a jamais démarré sous des allégations bureaucratiques qui sont devenues une décision politique lorsque la guerre a éclaté. Gazprom, le géant gazier russe, contrôle le projet de 11 milliards de dollars, qui appartient à des entreprises allemandes, françaises, autrichiennes et britanniques.
Nord Stream 2 double la capacité de livraison de gaz, réduisant ainsi la dépendance vis-à-vis des deux gazoducs de l'ère soviétique qui acheminent l'essentiel du produit vers l'Europe via l'Ukraine. Même avec la guerre, ils sont toujours en activité et Kiev reçoit jusqu'à 2 milliards de dollars par an en frais de transit depuis Moscou.
Les États-Unis ont critiqué les Européens pour leurs liens énergétiques avec Poutine pendant des années, et les entreprises membres de Nord Stream ont déjà été sanctionnées par Washington. Certains voient l'opportunisme du gouvernement de Joe Biden dans la tragédie ukrainienne, car il existe une opportunité pour les entreprises américaines d'étendre l'approvisionnement en pétrole de l'Europe.
Il existe une myriade d'autres projets, comme les usines de liquéfaction de gaz gérées conjointement par la France et la Russie dans l'Arctique. La Chine, inconsciente des critiques, a également noué des partenariats avec son allié la Russie.
Depuis le début de son agression contre l'Ukraine, Poutine a subi un large éventail de sanctions économiques. Les principales banques du pays ont été déconnectées du système de paiement international, environ 250 entreprises étrangères ont quitté la Russie et même l'accès de la Banque centrale à 640 milliards de dollars de réserves de change a été dégradé.
Mais, hormis quelques mesures pour rendre la production plus difficile, comme un embargo technologique et la suspension du raffinage du pétrole russe dans les pays nordiques, le secteur de l'énergie a été relativement épargné. La raison est évidente : 40 % du gaz naturel et environ 33 % du pétrole consommés en Europe proviennent de Russie, et cela ne peut pas être remplacé du jour au lendemain.
Non pas qu'il n'y ait pas d'impacts. Les banques européennes ont commencé à refuser de financer les exportations russes, et le pétrole le plus produit du pays, l'Oural, est laissé à bas prix sur le marché.
Pourtant, bien qu'elles soient aiguës à court terme et peut-être gérables à plus long terme, les sanctions n'ont pas découragé l'effort de guerre du Kremlin. C'est pourquoi les Américains et leurs alliés occidentaux travaillent sur l'idée.
Jeudi (10), les 27 membres de l'Union européenne se réuniront pour discuter d'un plan visant à réduire la dépendance énergétique de la Russie et à augmenter les investissements dans la défense. L'OTAN, l'alliance militaire occidentale, a pour objectif que chacun dépense au moins 2 % du PIB dans le secteur, ce que ne font que 10 de ses 30 membres.
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