Six passagers du tristement célèbre vol Sunwing vers le Mexique qui a vu des stars de la télé-réalité et des influenceurs vapoter, chanter et danser à bord ont été frappés de sanctions financières.

Le ministre des Transports, Omar Alghabra, a annoncé mardi que six fêtards avaient reçu des "sanctions" pouvant aller jusqu'à 5 000 dollars parce qu'ils n'étaient pas complètement vaccinés lorsqu'ils sont montés à bord du vol pour Cancun - mais il n'a pas révélé le montant exact de chacune de leurs amendes.

"Certains comportements signalés en relation avec le vol du 30 décembre 2021 sont inacceptables et ne seront pas tolérés", a déclaré Alghabra dans un communiqué de presse.

« C'est pourquoi Transports Canada a agi immédiatement. Les règles de l'aviation doivent être respectées par tous, pour la sécurité de tous. Transports Canada continuera d'enquêter et d'imposer toutes les sanctions nécessaires.

L'enquête sur le vol est en cours, a poursuivi le communiqué, et "on s'attend à ce que d'autres sanctions soient prononcées dans les jours et les semaines à venir".

Il y avait au total 154 passagers à bord de l'avion privé. Des vidéos du vol du 30 décembre partagées sur les réseaux sociaux montrent un certain nombre de ces passagers ne portant pas de masque alors qu'ils utilisent des vapos, tiennent une grande bouteille de vodka et chantent et dansent dans les allées et sur les sièges.

Les publications sur les réseaux sociaux ont montré que certains des passagers étaient des membres de la distribution d'émissions de télé-réalité québécoises, y compris l'adaptation québécoise de la populaire série britannique de rencontres Love Island.

La nouvelle du vol est apparue alors que le Canada était aux prises avec une grave vague de la variante Omicron de COVID-19. Le ministre de la Santé, Jean-Yves Duclos, avait alors conseillé aux Canadiens de ne pas voyager à l'étranger, avertissant les Canadiens qui voyageaient « pourraient contracter le virus ou se retrouver bloqués à l'étranger ».

Trois jours avant le tristement célèbre vol, 1 830 patients COVID-19 ont été signalés dans les hôpitaux canadiens, et 480 d'entre eux se trouvaient dans des unités de soins intensifs, selon les données nationales.

Une semaine après le vol, le Canada a signalé 39 433 nouveaux cas de COVID-19 et 69 décès, mais un certain nombre de provinces avaient restreint les tests PCR COVID-19 alors qu'elles se noyaient dans la demande – ce qui a incité l'Agence de la santé publique du Canada (ASPC) à avertir que le nombre quotidien de cas sous-estime probablement les chiffres réels.

La réalité de la vague COVID-19 qui martèle le Canada juxtaposée aux influenceurs dansant, vapotant et buvant dans un avion privé – certains sans masque – a déclenché une réaction rapide et sévère, y compris de la part du premier ministre Justin Trudeau.

«C'est une gifle de voir des gens se mettre en danger, mettre leurs concitoyens, mettre les travailleurs des compagnies aériennes en danger en étant complètement irresponsables», a déclaré Trudeau à l'époque.

Il a ajouté que les vidéos des fêtards le faisaient se sentir "extrêmement frustré".

Certains passagers se sont depuis excusés d'avoir participé à l'avion de fête. Rebecca St-Pierre, une étudiante de 19 ans et passagère du vol Sunwing, s'est retrouvée coincée à l'étranger avec la COVID-19 après le vol. Elle est depuis revenue au Canada.

S'adressant à elle alors qu'elle s'isolait dans une chambre d'hôtel au Mexique début janvier, St-Pierre s'est excusée pour ses actions – ajoutant qu'elle savait qu'elle n'avait pas « d'autorisation spéciale pour faire la fête ».

"Mes actions futures seront mieux pensées", a déclaré St-Pierre.

Les autres passagers restent cependant indignés. Un mois après le tristement célèbre incident, l'organisateur James William Awad a déclaré aux journalistes qu'il prévoyait de poursuivre Sunwing pour cet incident.

Il a affirmé que les compagnies aériennes avaient "abandonné" 154 Canadiens dans le sud "sans savoir s'ils pouvaient se permettre une autre nuit dans un hôtel, sans savoir s'ils pouvaient se payer de la nourriture le lendemain, sans aucune possibilité de retourner au Canada".

"En ce moment, nous travaillons à intenter une action en justice contre Sunwing", a déclaré Awad lors d'une conférence de presse à Montréal.

On ne sait pas s'il a tenu sa promesse.

Pendant ce temps, les poulets rentrent à la maison pour se percher pour les passagers qui ont fait la fête sur le vol Sunwing.

«Depuis le 4 janvier 2022, Transports Canada mène une enquête pour déterminer si la Loi sur l'aéronautique, les règlements ou les exigences relatives à la sûreté et à la sécurité de l'aviation ont été enfreints lors de ce vol», indique le communiqué de presse du gouvernement mardi.

"Si une non-conformité est identifiée, Transports Canada s'assurera que toutes les mesures d'application appropriées sont prises."

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