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La rivale de Merkel remporte le leadership des conservateurs allemands

Friedrich Merz, un opposant intransigeant à Angela Merkel au sein de la CDU conservatrice allemande, a été élu vendredi à la tête du parti, marquant une nouvelle direction après sa défaite catastrophique aux élections de septembre.

Le vétéran de droite, 66 ans, a remporté 62,1% des voix lors d'un scrutin d'environ 250 000 membres de la CDU, battant de manière décisive ses rivaux plus modérés Norbert Roettgen avec 25,8% et Helge Braun avec 12,1%.

Il remplacera l'allié de Merkel, Armin Laschet, qui a conduit le bloc CDU-CSU à son pire résultat aux élections générales de septembre avec seulement 24,1% des voix alors que Merkel se préparait à prendre sa retraite après 16 ans au pouvoir.

Merz dirigera l'opposition au nouveau gouvernement du social-démocrate Olaf Scholz, qui a succédé à Merkel la semaine dernière avec une coalition de Verts écologistes et de Démocrates libres pro-business.

"Je représenterai bien sûr le parti dans son intégralité et traiterai de toutes les questions que notre parti juge importantes", a déclaré Merz à l'annonce du résultat du vote à Berlin.

S'adapter à l'opposition « ne se fera pas du jour au lendemain, surtout lorsque nous sommes au gouvernement depuis si longtemps et avec autant de succès, mais nous nous adapterons bien sûr à ce rôle », a-t-il déclaré.

Millionnaire et avocate d'affaires de formation, Merz a perdu une lutte de pouvoir avec Merkel dans les années 2000, mais a tenté un retour en arrière lorsqu'elle a démissionné de la tête de la CDU en 2018.

Il avait depuis perdu deux fois dans sa quête pour devenir chef de parti, battu dans les deux cas par des candidats préférant un cap plus centriste et une continuité avec l'ère Merkel.

Mais c'était la troisième fois que Merz avait de la chance lors d'un vote qui a réuni la base de la CDU pour la première fois de son histoire, les anciens dirigeants du parti étant choisis par un nombre beaucoup plus restreint de membres seniors.

Près des deux tiers des membres de la CDU ont voté par correspondance, Merz devant désormais être officiellement élu lors d'un congrès les 21 et 22 janvier à Hanovre.

Socialement conservateur et économiquement libéral, Merz est un vétéran avec une longue carrière politique derrière lui, notamment des passages au Parlement européen et au Bundestag.

Il a été à la tête du groupe parlementaire de la CDU de 2000 à 2002, date à laquelle il a été évincé de son poste pour faire place à la chef du parti Merkel.

Lorsqu'il s'est présenté contre Laschet à la direction de la CDU plus tôt cette année, Merz a souligné son intention de s'éloigner du style de politique intermédiaire de Merkel.

"La CDU doit sortir de l'ombre d'Angela Merkel", a-t-il écrit dans une chronique du magazine Der Spiegel, soulignant qu'"un heureux" continuer comme ça "est tout aussi inapproprié que la vague prétention d'occuper le centre à tout moment".

Ses positions dures, y compris une position ferme sur la sécurité et la migration, jouent bien avec la base plus conservatrice de la CDU.

Mais les détracteurs du père de trois enfants marié disent qu'il est un traditionaliste déconnecté, motivé uniquement par une soif de vengeance contre Merkel.

Il a été critiqué sur les réseaux sociaux plus tôt cette année pour avoir tenté de remédier à son faible niveau de soutien parmi les femmes de la CDU en soulignant ses bonnes relations avec sa femme et sa fille.

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