Avoir une carrière réussie nécessite investissement et dévouement. Avoir des enfants aussi. C'est de cela qu'il s'agit dans l'impasse à laquelle sont confrontées des millions de femmes depuis au moins cinq décennies, avec des impacts importants sur leurs revenus et leur autonomie.

Étant donné que la répartition du travail de soins tend à incomber davantage aux femmes qu'aux hommes, il en résulte un déséquilibre au sein des couples hétéroaffectifs en termes de disponibilité pour une carrière et, par conséquent, pour plus d'opportunités pour une meilleure rémunération.

Pour l'historienne de l'économie Claudia Goldin, cette dynamique est essentielle pour comprendre l'écart salarial persistant entre les hommes et les femmes ayant une éducation et une expérience similaires aux États-Unis.

"Les femmes ayant des responsabilités familiales ont besoin d'emplois flexibles pour être disponibles demandes des enfants et des personnes âgées", explique le professeur de Harvard à Folha. « Pendant ce temps, les hommes occupent de manière disproportionnée des emplois mieux rémunérés car ils nécessitent un dévouement total et des heures supplémentaires, ce qui est incompatible avec la routine familiale des enfants qui ont besoin de dîner à 18 heures, par exemple.

Dans son nouveau livre, "Career and Family: Women's Century-Long Journey Toward Equity" (Princeton University Press), la professeure de l'université de Harvard (USA) analyse une multitude de données sur le travail et la rémunération et met en lumière les efforts déployés par les femmes ayant des contourner les conflits entre carrière et famille, qui peuvent être modifiés à partir de l'expérience de la pandémie.

Selon Goldin, la pandémie et l'adoption d'un modèle de travail à distance, en plus de souligner l'importance de s'occuper des enfants, de la maison et des personnes âgées, "ont prouvé que des arrangements flexibles peuvent être très productifs alors que les demandes d'emplois plus exigeants ont diminué. "

Pour l'économiste, cette évolution tend à "modifier les prix relatifs des emplois flexibles, plus occupés par des femmes, par rapport aux emplois les plus exigeants, plus occupés par des hommes", avec un impact sur l'écart salarial persistant entre les sexes.

À titre d'exemple de ces changements, elle souligne que d'importantes acquisitions du monde de l'entreprise ont continué de se produire pendant la pandémie sans que les dirigeants aient à traverser le monde en voyage d'avion pour les consolider en personne pendant la crise sanitaire mondiale.

"Nous avons découvert que nous pouvions travailler à domicile dans une ville alors que notre travail se trouvait à des centaines de kilomètres", explique Goldin. "Pouvoir signer des contrats sans avoir à parcourir de longues distances a également réduit les coûts de ces opérations et la demande pour ces postes."

"Avant, si une femme avec des enfants se voyait proposer un travail où elle devait prendre l'avion pour Zurich tous les 15 jours, elle devrait probablement refuser ce poste car ce n'est pas cohérent avec sa vie de famille, même si c'était le type de travail mieux payé et plus demandé. Et ce type de poste, avec la pandémie, est devenu plus flexible.

On sait que la pandémie a affecté le marché du travail, avec un préjudice particulier pour les femmes et celles du marché informel. Selon l'OIT (Organisation internationale du travail), le taux d'emplois détruits dans le monde pendant la pandémie était respectivement de 4,2 % pour les femmes et de 3 % pour les hommes. La reprise de ces postes vacants a également été plus lente pour les femmes que pour les hommes au Brésil.

En concentrant ses recherches sur les femmes ayant fait des études supérieures à partir des années 1900, alors que les États-Unis comptaient déjà des dizaines d'universités alors que le Brésil n'en avait toujours aucune (la première a été fondée en 1920), Goldin restreint ses observations à un monde très américain et très privilégié.

Au cours de la première décennie du siècle dernier, les universités américaines formaient déjà des femmes qui, selon le livre, à de très rares exceptions près, ont consacré leur vie à leur carrière.

A partir de la Seconde Guerre mondiale (1939-1945), le "baby boom" pousse les femmes à différer leur carrière pour être mères et s'occuper d'abord des enfants, facteurs qui se sont par la suite inversés.

Selon Pew Research, dans les années 2010, les femmes ayant fait des études supérieures étaient proportionnellement plus nombreuses que les hommes ayant les mêmes années d'études. Aujourd'hui, 39 % des Américains de plus de 25 ans sont allés à l'université, contre 37 % des hommes.

"Les femmes des générations successives savaient que, pour faire carrière, elles devaient différer tout projet familial. Et cela a eu un impact sur l'âge moyen au mariage des femmes, qui ne cesse d'augmenter, ainsi que sur l'âge médian auquel ils ont leur premier mariage. fils », explique Goldin. C'est à cette époque qu'il était possible pour ces professionnels d'avoir des enfants.L'économiste explique que le croisement entre travail et maternité a fait chuter la natalité aux États-Unis dans les années 1970. Lorsque les technologies de fécondation ont permis aux femmes d'avoir des enfants après 40 ans, avec des carrières plus consolidées, d'autres facteurs ont commencé à impacter l'écart salarial entre les genres.

Réduits les facteurs qui maintenaient auparavant les femmes dans une position désavantageuse sur le marché, tels qu'une moins bonne éducation, la discrimination à l'encontre des travailleuses enceintes ou des choix professionnels encore moins valorisés, leur persistance à ce jour nécessite d'autres explications, qui, selon elle, sont principalement dans l'avènement de les enfants.

Goldin dit qu'il ne croit pas qu'il existe une seule politique publique capable de faire face à la complexité de cette équation professionnelle et familiale pour les couples. "Il n'y a pas de baguette magique du gouvernement qui puisse provoquer ce changement."

Pour elle, trois changements ont le potentiel d'avoir un impact important sur l'écart salarial qui subsiste encore entre les sexes. Premièrement, l'évolution susmentionnée des prix relatifs des emplois flexibles par rapport aux emplois exigeants.

"Le deuxième point concerne le prix relatif des garderies pour la garde d'enfants et les soignants pour les personnes âgées. Le projet du Parti démocrate d'une école maternelle gratuite et universelle serait en mesure de réduire les parents à la garde de leurs enfants, ce que la pandémie a également prouvé être indispensable », se réjouit-il. "Et je suis très heureux que des propositions comme celle-ci soient présentées dans un pays comme les États-Unis."

Le troisième point mis en avant par la professeure de Harvard est justement celui qui, selon Goldin, évolue plus lentement : « Changer les normes sociales et impliquer davantage les hommes dans le care pour qu'ils se rendent compte que l'équité dans le couple est importante ».

"Je sais qu'il y a des recherches qui montrent que les hommes d'aujourd'hui, surtout les plus éduqués, veulent plus d'égalité professionnelle avec leurs partenaires et une plus grande implication dans l'éducation de leurs enfants", dit-il. Mais ils sont apparemment encore minoritaires.

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