Les sondages de dimanche pourraient déclencher un changement politique dans le pays historiquement conservateur avant le vote présidentiel de mai.
Bogota, Colombie – Lorsque Yoad Ernesto Pérez Becerra a lancé sa campagne au Congrès dans l'un des coins les plus violents de la Colombie, il l'a fait avec la promesse qu'il serait un « architecte de la paix ».
Le candidat espérait lutter contre la corruption et lancer le changement dans la région frontalière vénézuélienne de Catatumbo, mais cette promesse n'a pas été bien accueillie par ceux qui contrôlent : pas le gouvernement colombien, mais une liste toxique de groupes armés luttant pour le pouvoir.
Dans les semaines qui ont précédé les élections, des combattants du groupe rebelle de l'Armée de libération nationale (ELN) ont arrêté et menacé Pérez Becerra, un candidat faisant campagne pour occuper un siège au Congrès réservé aux victimes du conflit.
Sous la menace d'une arme, les combattants ont volé les armes des gardes du corps nommés par l'État du candidat, ainsi que les principaux outils de campagne de Pérez Becerra : sa voiture et ses téléphones. Ils se sont retrouvés au milieu de nulle part, avec un rappel persistant que le prix du changement pourrait être leur vie.
"Je pensais qu'ils allaient me tuer", a-t-il déclaré. "Cela m'a terrifié et cela a affecté toute ma campagne."
Les Colombiens se dirigent vers les urnes dimanche pour voter lors des élections au Congrès du pays et des consultations interpartis qui fonctionnent comme des primaires pour le vote présidentiel très contesté. Les résultats pourraient marquer un moment de changements politiques importants dans le pays historiquement conservateur.
Mais les observateurs préviennent que le potentiel de changement pourrait également inaugurer une vague de violence électorale inédite en Colombie depuis ses accords de paix de 2016 et affirment que la course présidentielle est imprévisible.
Le pays sud-américain a toujours été dirigé par des dirigeants de droite, à savoir l'ancien président de droite Alvaro Uribe, une personnalité très controversée qui a exercé une influence politique profonde dans le pays pendant des décennies.
Mais le président de droite Ivan Duque – membre du parti de droite du Centre démocratique d'Uribe – a le taux de désapprobation le plus élevé qu'un président colombien ait connu depuis des décennies, selon un sondage Invamer.
À la fin de l'année dernière, plus de 75 % des Colombiens ont déclaré qu'ils désapprouvaient leur chef.
Cette vaste aversion pour Duque et son parti a été motivée par une recrudescence de la violence dans les campagnes et des violations « flagrantes » des droits de l'homme par la police contre des manifestants l'année dernière, ont déclaré des analystes.
"Il y a une réaction incroyablement forte à la violence, aux morts, à la corruption, à la gestion de la crise sanitaire", a expliqué Camilo Gonzalez Posso, chef du groupe de réflexion Indepaz basé à Bogotá. "Cela change l'atmosphère politique, renforce les mouvements plus modérés et de gauche."
Cela a créé une ouverture pour que des candidats alternatifs prennent la scène.
Le chef d'entre eux est Gustavo Petro, un gauchiste et ancien membre du mouvement du 19 avril, ou des combattants du M-19, candidat à la présidence du parti Colombia Humana. Bien qu'il ait perdu la présidence au profit de Duque en 2018, Petro est actuellement en tête du peloton surpeuplé de plus d'une douzaine de candidats à deux chiffres dans les sondages.
Le progressiste Petro a appelé à un nouveau modèle économique pour répartir plus équitablement les richesses et a déclaré qu'il prévoyait de s'attaquer à la montée de la violence des groupes armés dans les régions rurales du pays. Mais ses objectifs de s'éloigner du pétrole et du gaz ont également effrayé les investisseurs étrangers, et ses origines de combattant ont aliéné de larges pans du public colombien.
Alors que Duque ne se présente pas, Petro est suivi par une poignée de candidats. Parmi eux figurent le centriste Sergio Fajardo, l'indépendant Rodolfo Hernández et Federico "Fico" Gutiérrez, qui prétend représenter "l'opposé de Petro" et l'ancienne otage Ingrid Betancourt, qui a une grande notoriété mais peu d'expérience en politique.
Pendant ce temps, le parti du Centre démocratique de Duque est à la traîne.
Le vote de dimanche disqualifiera les retardataires à l'approche du premier tour des élections présidentielles de mai.
Les élections au Congrès pourraient déterminer ce que le nouveau président du pays peut accomplir. Et pourrait également bousculer les dynamiques de pouvoir dans des zones stratégiques comme Catatumbo de Pérez Becerra, une menace pour les acteurs qui tirent profit de leur contrôle territorial.
Plus que tout, a déclaré Gonzalez Posso, cela donnera le premier vrai aperçu de qui les électeurs soutiennent. Et à travers elle, quelle direction l'Amérique du Sud peut-elle prendre à l'avenir.
"Lors de cette élection, nous allons voir quel courant a le plus de force", a déclaré Gonzalez Posso.
Et la Colombie n'est pas seule. Les élections suivent une tendance plus large en Amérique latine à s'éloigner des chefs traditionnels en faveur de candidats alternatifs, a expliqué Sergio Guzman, directeur de Colombia Risk Analysis.
En avril dernier, le professeur d'école rurale peu connu Pedro Castillo a choqué le Pérou en battant la candidate de l'establishment Keiko Fujimori.En novembre, Xiomara Castro, une candidate socialiste ayant des liens avec l'establishment, a remporté une victoire étonnante aux élections au Honduras et a mis fin à l'emprise de 12 ans du Parti national de droite sur le pouvoir.
En décembre, les Chiliens ont élu l'ancien militant étudiant et millénaire Gabriel Boric, qui a promis de réduire les inégalités endémiques et de se concentrer sur les questions de genre, autochtones et environnementales.
Mais Guzman a déclaré qu'il ne fallait pas le confondre avec ce que certains ont surnommé une "vague de gauche". Il s'agit plutôt d'une tendance à se détourner de ceux qui détiennent traditionnellement le pouvoir.
« L'une des choses que la pandémie a renforcées est à quel point les gens en ont assez du statu quo. Donc, dans cette mesure, cette élection réaffirme le sentiment anti-titulaire", a déclaré Guzman. «Les gens en ont marre, les gens sont fatigués, les gens sont énervés [off]. Et vous voyez cela partout dans le monde.
Pourtant, c'est plus facile à dire qu'à faire dans un pays comme la Colombie, où les élections ont toujours été en proie à la violence ciblée.
Dans les années qui ont suivi les accords de paix de 2016 entre le gouvernement colombien et le groupe rebelle marxiste des Forces armées révolutionnaires de Colombie (FARC), la violence électorale a atteint des niveaux record.
Mais alors que les groupes armés se battent pour le contrôle territorial des routes stratégiques du trafic de drogue comme Catatumbo, la violence politique a de nouveau bondi à travers le pays, selon les données de la Fondation colombienne pour la paix et la réconciliation (PARES).
L'organisation, qui surveille la violence électorale, a documenté que tous les deux jours, il y a une nouvelle victime de violence électorale dans le pays. Dans l'ensemble, le PARES a recensé 188 victimes de violences électorales au cours de ce cycle.
Esteban Salazar, qui suit la violence, a déclaré que les candidats à la lutte contre la corruption ou à la consolidation de la paix "menaçaient" souvent le pouvoir des élites régionales ou des groupes armés.
"Ces actes visent à semer la terreur", a-t-il dit, "créer un environnement de peur pour empêcher ces organisations alternatives de participer aux élections".
D'autres, comme le Bureau du Médiateur, l'agence gouvernementale chargée de la protection des droits civils et humains, ont sonné l'alarme sur certaines parties du pays étant « à risque extrême de violence électorale ».
Le chien de garde a déclaré avoir dépêché près de 2 500 observateurs à travers le pays. Il a mis un accent particulier sur des sièges comme celui pour lequel Pérez Becerra se présente, désignés pour les victimes du conflit, qui, selon l'entité, sont particulièrement menacés.
Pourtant, il n'y a pas d'auteur clair de la violence, ce qui témoigne de l'impunité endémique, a déclaré Salazar.
Selon les données du PARES, environ 30 % des attaques, meurtres, menaces et autres pourraient être attribués à des groupes armés comme celui qui a détenu Pérez Becerra, mais la grande majorité des cas ne sont pas résolus.
Alors que la violence a généralement été plus endémique lors des élections locales et régionales, Salazar a déclaré qu'à l'approche du scrutin présidentiel en Colombie en mai, de tels actes se produiront probablement moins fréquemment, mais avec une plus grande gravité.
Cependant, de nombreux candidats comme Pérez Becerra gardent toujours espoir de changement.
"J'essaie de représenter les victimes du conflit, les personnes qui ont été les plus touchées [par la violence]", a-t-il déclaré. "Je veux construire un Catatumbo en paix."
bbabo.Net