La pandémie de COVID-19 est de loin l'épidémie la plus dévastatrice de l'histoire récente, avec des ramifications qui vont bien au-delà de la santé publique mondiale. Il a laissé les économies s'effondrer, paralysé le commerce international, affaibli la coopération multilatérale, diminué les flux d'aide et considérablement accru les niveaux d'inégalité au sein des nations et entre elles.

En outre, la pandémie a recadré et réorienté la politique intérieure, évinçant d'autres priorités alors que les gouvernements et les politiciens étaient de plus évalués sur la façon dont ils pouvaient guider leur pays à travers la crise sanitaire et les nombreuses autres engendrées dans son sillage.

Tout échec, perçu ou non, menace désormais des élites politiques apparemment enracinées et des systèmes sociopolitiques profondément enracinés, non seulement dans le monde arabe, mais même dans les démocraties supposées stables du monde entier.

Dans leur quête pour mettre un terme décisif à la pandémie, presque tous les gouvernements ont eu du mal à tracer des voies de reprise durables, ainsi que des voies réalisables. Dans les pays du Sud, par exemple, les appels à des dispositions d'allégement de la dette encore plus importantes restent sans réponse, obligeant les gouvernements à augmenter les dépenses publiques malgré des budgets sévèrement contraints, le tout pour soutenir les interventions et éviter la catastrophe.

Une évolution aussi frustrante est presque une conséquence naturelle d'institutions multilatérales gravement affaiblies qui sont toujours chargées de renforcer la coopération mondiale pour tenter de contrer des menaces communes telles que le COVID-19.

Au lieu de cela, le nationalisme médical et l'insularité continuent d'entraver des réponses collectives efficaces, une situation qui n'est pas aidée par l'intensification de la concurrence mondiale entre les États-Unis et la Chine et leurs visions concurrentes d'un ordre multilatéral en plein désarroi.

En conséquence, aucune tentative crédible n'a été faite pour accélérer la distribution et l'accès équitables aux vaccins, malgré le fait que la santé publique mondiale n'est pas garantie par la thésaurisation des vaccins mais en prenant soin des États les plus pauvres et les plus vulnérables du monde.

Sans surprise et tragiquement, la pandémie est également devenue un outil utile pour accélérer l'illibéralisme, sous prétexte de renforcer les interventions critiques de santé publique au niveau national. Les responsables assiégés écartent continuellement l'état de droit pour anticiper les troubles d'un public lésé à juste titre ou, pire, cibler une opposition politique prête pour un retour majeur via des messages populistes antigouvernementaux dénonçant principalement les réponses inefficaces à la pandémie.

Quoi qu'il en soit, des lois plus draconiennes et des restrictions générales libertés essentielles ne relanceront pas des économies au point mort ou ne rétabliront pas miraculeusement les millions d'emplois anéantis par la pandémie, et n'inverseront pas non plus les perspectives décroissantes qui entravent les jeunes et les femmes de la région arabe. Au contraire, ils ne font que rendre les pires résultats possibles encore plus probables maintenant.

Les « symptômes » ci-dessus ne sont que quelques-unes des nombreuses vulnérabilités exposées par COVID-19. Il semble qu'à l'ombre des nombreuses itérations du coronavirus, une souche beaucoup plus dangereuse et insidieuse affecte les sociétés, la politique et les économies du monde entier, déclenchée par des interventions instinctives conçues pour contenir la propagation.

La clé d'une reprise durable et inclusive ne réside pas dans des solutions fragmentaires conçues pour traiter uniquement les problèmes les plus urgents à mesure qu'ils émergent.

Cette "variante fantôme" n'a pas de nom grec fantaisiste et ne se présente pas non plus comme un cauchemar de santé publique comme ses autres variantes du passé, cellesquelles nous luttons aujourd'hui et celles à venir. C'est un sous-produit des vulnérabilités exposées par le COVID-19, qui se métastase à travers des structures sociopolitiques enracinées, conduisant à un examen renouvelé de celles-ci par des populations enragées via des mouvements de protestation croissants et des niveaux sans précédent de désobéissance civile et de résistance.

Pour le Moyen-Orient en particulier, les frustrations palpables face à l'échec des réponses à la pandémie encouragent des réexamens majeurs des structures politiques déséquilibrées et de la manière dont les systèmes économiques perversement inégaux continuent de creuser le fossé entre les nantis et les démunis.

Le Liban et de nombreux points chauds de conflit de la région et d'autres États fragiles restent les exemples les plus clairs de ce phénomène. Tout comme dans d'autres pays de la région arabe, la pandémie et ses malheurs connexes aggravent les fragilités existantes qui rendent la «variante fantôme» susmentionnée encore plus puissante.

Mis à part ce qui est susceptible d'être son bilan humain incalculable, l'impact de cette variante moins discutée se fait surtout sentir sur le front socio-économique, car les emplois s'effondrent dans tous les secteurs et ne parviennent pas à se rétablir rapidement à des niveaux suffisamment élevés pour réabsorber les chômeurs. et accueillir les nouveaux arrivants sur le marché du travail.

Alors que l'économie se débat, la liquidité se tarit également, une situation qui n'est pas aidée par la baisse des envois de fonds, un sous-produit des malheurs économiques liés à la pandémie propres au monde développé. Pendant ce temps, l'hésitation ratatine le tourisme.Il en résulte des niveaux records de pauvreté exacerbés par des échecs de gouvernance qui laissent une région arabe déjà instable plus exposée aux conflits et à un malaise politique insoluble, diminuant les perspectives d'avenir des populations les plus vulnérables de la région.

Au-delà des insuffisances flagrantes des politiques et des infrastructures de santé publique, la plupart des pays arabes n'ont toujours pas la profondeur et la capacité institutionnelles nécessaires pour faire face efficacement à la pandémie et également pour garantir que son héritage virulent n'entrave pas de manière permanente les récupérations indispensables. Il ne suffira tout simplement pas d'inoculer les populations et d'exhorter fortement à un retour du familier dans une étrange « nouvelle normalité » sans réparer les dommages causés par le COVID-19 à nos politiques, nos sociétés et nos économies.

Certes, s'attendre à ce que les décideurs politiques et les gouvernements mettent de côté des ressources pour faire face à cette menace nébuleuse est une tâche très difficile. Cependant, la clé d'une reprise durable et inclusive ne réside pas dans des solutions fragmentaires conçues pour traiter uniquement les problèmes les plus urgents au fur et à mesure qu'ils émergent. Cela risquerait de faire réagir les gouvernements du monde arabe aux nouvelles crises, ce qui limite généralement les options politiques et modifie constamment les priorités, retardant davantage les interventions significatives qui sont essentielles à une reprise durable.

La plupart des experts conviennent que des réponses efficaces nécessitent un leadership politique visionnaire, l'unité nationale et des ressources adéquates et opportunes. Ce tiercé gagnant a aidé les États du Golfe à traverser cette pandémie, grâce à des protocoles d'intervention assez efficaces et à des gouvernements très réactifs.

Malheureusement, même les mieux conçus ou les protocoles de pandémie exemplaires risquent toujours d'être la proie des vulnérabilités des États arabes et non arabes voisins qui sont toujours aux prises avec les fondamentaux et les faibles taux de vaccination.

Après tout, plus il faut de temps pour limiter la propagation du virus, plus il est probable que de nouvelles variantes apparaissent, en particulier des souches hautement transmissibles, peut-être résistantes aux vaccins, qui pourraient émerger alors que la sous-région lève les restrictions de voyage pour revigorer les secteurs du tourisme et des transports en difficulté.

Si les infections éclataient, il serait encore plus difficile de rétablir des restrictions de bon sens puisque la plupart des populations de la région se sont également déconnectées cognitivement, cessant de prendre même les précautions les plus élémentaires telles que le port de masques en public.

Dans de telles circonstances, des mesures telles interdictions de vol, la fermeture des frontières, les couvre-feux et la fermeture d'économies entières par précaution feront tout simplement plus de mal que de bien. La dernière chose qu'un gouvernement voudrait, c'est que des interventions bien intentionnées deviennent des incubateurs de troubles publics et d'antipathie à un moment où une plus grande cohésion et un sens de la responsabilité partagée sont nécessaires.

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