Le Japon surveille de près la montée en puissance des activités militaires de la Russie dans sa région d'Extrême-Orient, Tokyo augmentant le nombre de patrouilles de reconnaissance par ses forces d'autodéfense.

Une flotte de 10 navires de guerre russes a transité par le détroit de Tsugaru vendredi et l'armée russe a mené des exercices au cours du week-end en utilisant des missiles sol-air déployés à Etorofu, l'une des quatre îles contestées contrôlées par la Russie et connues sous le nom de Kouriles, mais revendiquées par le Japon. dans le cadre de ses Territoires du Nord.

Le détroit de Tsugaru sépare l'île principale du Japon, Honshu, et la préfecture septentrionale d'Hokkaido, et est considéré comme des eaux internationales ouvertes aux navires étrangers.

Il relie la mer du Japon à l'océan Pacifique.

Vendredi dernier, le ministre japonais de la Défense, Nobuo Kishi, a déclaré aux journalistes que le mouvement de la flotte ferait partie des grands exercices navals russes en cours dans la région depuis le mois dernier.

Il a déclaré que les exercices étaient "apparemment destinés à montrer sa capacité navale allant de l'Est à l'Ouest, à l'unisson avec le mouvement militaire russe à l'intérieur et autour de l'Ukraine", a rapporté Kyodo News.

Le mouvement des navires de guerre a coïncidé avec des informations de l'agence de presse russe TASS sur le lancement de missiles sol-air S-300V4 avancés depuis Etorofu.

Le Japon a déclaré qu'il n'avait pas été averti à l'avance de l'exercice et a déposé une protestation par la voie diplomatique.

Tokyo affirme que les Territoires du Nord ont été saisis illégalement par l'ex-Union soviétique dans les derniers jours de la Seconde Guerre mondiale.

Plus tôt ce mois-ci, après que le Japon s'est joint aux États-Unis et à ses alliés occidentaux pour imposer des sanctions à Moscou et au dirigeant russe Vladimir Poutine, Poutine a promulgué un amendement au code fiscal fédéral qui offrirait un traitement fiscal préférentiel jusqu'à 20 ans aux Russes enregistrés. entreprises cherchant à faire des affaires dans les Kouriles.

James Brown, professeur agrégé de relations internationales à l'Université Temple, spécialisé dans les relations de la Russie avec ses voisins d'Extrême-Orient, a déclaré que les récentes activités militaires russes n'étaient "pas une coïncidence".

La crise ukrainienne laisse les économies asiatiques confrontées à des hausses de prix "désastreuses" "La partie russe voit la nécessité de riposter et bien qu'elle n'ait pas beaucoup de moyens de ripostermes de sanctions économiques, elle dispose d'instruments militaires", a-t-il déclaré, pointant du doigt l'intrusion dans l'espace aérien japonais au large d'Hokkaido par un hélicoptère russe dans les jours qui ont immédiatement suivi l'invasion de l'Ukraine. "La Russie ne va pas envahir Hokkaido, mais c'est clairement un bruit de sabre - et le sabre est maintenant sorti de son fourreau", a déclaré Brown. "Ces mesures font également partie d'un objectif plus large de la Russie visant à montrer que même si elle a pris un engagement important en matière de forces en Ukraine, cela ne signifie pas qu'elle est faible ailleurs et qu'elle conserve la capacité d'opérer en Extrême-Orient." Pourtant, alors que le Japon surveillera de près les mouvements de la Russie, il est habitué à de telles activités militaires et serait probablement plus préoccupé par des préoccupations plus importantes, a déclaré Brown.

Cela inclut l'avenir de l'usine de gaz naturel liquéfié Sakhalin-2, qui est un projet conjoint entre Moscou et les sociétés commerciales japonaises Mitsui & Co et Mitsubishi Corp.

Alors que de nombreuses entreprises japonaises arrêtent leurs opérations en Russie, elles ont du mal à se démêler d'environ 8,4 milliards de dollars d'investissements dans des installations énergétiques russes, selon la plateforme d'analyse de données Lens du cabinet de conseil Wood Mackenzie.

Pourquoi la pression américaine pour des sanctions contre la Russie laisse le Japon "un peu coincé" L'usine Sakhalin-2 fournit près de 10% des importations japonaises de GNL, et si les entreprises japonaises se retirent, on craint que la Chine n'intervienne.

Cela intervient au milieu d'un examen minutieux du rôle de Pékin dans le soutien de la guerre de Moscou contre l'Ukraine, des responsables américains ayant déclaré ce week-end que la Russie avait demandé à la Chine une aide militaire et autre.

Brown a déclaré qu'il pensait que la Russie voudrait mener des exercices conjoints avec l'armée chinoise à ce stade – soulignant leur exercice bilatéral conjoint dans le détroit de Tsugaru en octobre – mais que c'était « peu probable ». "La Chine veut jouer le rôle de l'acteur responsable et voudra se tenir en retrait jusqu'à ce que la situation ait explosé", a-t-il ajouté.

Yakov Zinberg, professeur de relations internationales spécialisé dans les affaires d'Asie de l'Est à l'Université Kokushikan de Tokyo, a déclaré que Tokyo gardait un "profil relativement bas" dans sa réponse aux récentes activités militaires russes.

C'est en grande partie parce que Tokyo ne veut pas secouer le bateau plus qu'il ne le faut, afin de garantir que l'approvisionnement énergétique continue d'affluer vers le Japon.

À l'heure actuelle, environ 8% du pétrole japonais provient de Russie, a-t-il souligné, et Tokyo surveillera de près les pressions exercées sur les routes alternatives par les fournisseurs d'énergie du pays, dont la plupart viennent du Moyen-Orient.Le Japon surveille également de près les développements dans l'Union européenne, qui dépend de la Russie pour un peu moins de 30 % de son pétrole brut et 45 % de son gaz naturel, et a donc exempté l'énergie des sanctions.

Si l'UE arrêtait les importations d'énergie russe, cependant, le Japon serait soumis à une pression intense pour lui emboîter le pas.

Kishida a déjà appelé les pays du Moyen-Orient à augmenter leur production de pétrole et il est suggéré qu'une mission gouvernementale de haut niveau se rendra dans la région dans les prochains jours pour renforcer cette demande.

Zinberg ne s'attend cependant pas à ce que la Chine fournisse le soutien que Moscou aurait demandé.

Alors que les jets se bousculent, le différend entre le Japon et les îles russes "se traîne en Chine, les États-Unis" "La Russie est consciente que la Chine a ses propres intérêts nationaux et ne s'attendra pas à ce que Pékin soutienne tous ses efforts", a-t-il déclaré, soulignant le refus de la Chine de fournir des pièces. pour les aéronefs civils qui ont été effectivement cloués au sol par des sanctions internationales.

Pourtant, Brown de l'Université Temple a déclaré que Tokyo était nerveux quant au rôle de la Chine.

L'ancien Premier ministre japonais Shinzo Abe, qui fait partie des principaux législateurs du Parti libéral démocrate au pouvoir montrant un durcissement des vues sur Pékin, a réitéré samedi un appel aux pays pour empêcher une altération du statu quo dans l'Indo-Pacifique. "Nous devrions élever une voix d'opposition à l'unisson", a déclaré Abe lors d'une allocution à l'occasion du 65e anniversaire des relations entre le Japon et la Malaisie.

Le conseiller américain à la sécurité nationale, Jake Sullivan, doit rencontrer le haut diplomate chinois Yang Jiechi pour discuter de l'Ukraine lundi à Rome et le porte-parole de l'ambassade de Chine aux États-Unis a déclaré qu'il n'avait pas entendu parler de la demande d'aide de la Russie à la Chine.

La situation en Ukraine est "déconcertante", a déclaré Liu Pengyu, le porte-parole et la Chine a soutenu et encouragé "tous les efforts qui sont propices à un règlement pacifique de la crise".

Dit Brown de l'Université Temple : « La Chine… [est] en train d'essayer de trouver une réponse qui montrerait qu'elle est attachée à un partenariat solide avec la Russie.

Le test viendra si ce partenariat montre des signes de devenir une alliance formelle.

Ce serait une évolution très inquiétante pour le Japon.

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