Les mesures prises par les principaux États arabes pour mettre fin à l'isolement de la Syrie déchirée par la guerre renforcent la position de la Chine alors que l'attention se porte progressivement sur la reconstruction du pays.

La Jordanie, l'Égypte et les Émirats arabes unis ont récemment conclu trois accords de pouvoir avec le régime du président Bachar al-Assad, qui, selon les analystes politiques, reflètent une perte de confiance dans l'engagement des États-Unis envers leurs alliés arabes compte tenu de leur attention sur la Chine.

Les alliés arabes de Washington ressentent de plus en plus le besoin d'intensifier la diplomatie pour sauvegarder leurs intérêts stratégiques et économiques. « Personne ne veut vraiment récompenser Assad et son régime.

Mais la réalité est qu'ils ne seront pas renversés à court terme et donc d'autres États peuvent soit s'éloigner de la Syrie, soit poursuivre leurs intérêts par ces moyens diplomatiques, politiques et commerciaux », a déclaré Hussein Ibish, chercheur résident principal à l'Arab Institut des États du Golfe à Washington. « Cela ne sauvera pas la Syrie du régime ou le régime de lui-même, mais un tel engagement renforcera inévitablement à la fois la société et le régime », a-t-il déclaré.

Lors d'une visite à Damas en juillet, le ministre chinois des Affaires étrangères Wang Yi a réitéré la volonté de Pékin d'élargir les relations économiques bilatérales.

Mais la promesse d'investir 2 milliards de dollars en Syrie en 2017 ne s'est pas concrétisée et les entreprises publiques chinoises n'ont pas fait d'efforts concertés pour entrer sur le marché.

Hussein pense que la Chine attend que d'autres, y compris les États arabes avec lesquels elle entretient des relations économiques solides, aident à recréer une économie syrienne plus viable. « Le type d'investissements que la Chine préfère se trouve plus probablement dans une économie syrienne relancée, et non dans les projets de reconstruction qui doivent être réalisés maintenant.

En outre, de nombreux autres, dont la Russie, l'Iran, la Turquie et divers États européens, se disputent déjà les travaux de reconstruction.

Il est logique que la Chine reste en retrait pour le moment », a déclaré Ibish.

Les récents accords de pouvoir sont intervenus après une réunion en juillet entre le roi de Jordanie Abdallah II et son ami politique de longue date, le président américain Joe Biden.

Il a persuadé Biden de soutenir une proposition d'exporter du gaz naturel égyptien et de l'électricité produite par la Jordanie via la Syrie pour pallier les graves pénuries d'électricité au Liban.

Comment la guerre civile syrienne a façonné le groupe séparatiste TIP dans la ligne de mire de la Chine Amman a annoncé qu'elle allait de l'avant avec l'exportation d'électricité le 21 août, suivie le 8 septembre par la signature d'un accord entre quatre pays pour réactiver le gazoduc arabe de 1 200 km traversant la Jordanie et La Syrie fournira du combustible à une centrale électrique libanaise.

La cérémonie de signature était la première fois depuis le début de la guerre qu'un ministre syrien participait à une réunion arabe multilatérale.

De toute évidence, l'administration Biden a accepté de lever les sanctions américaines strictes contre les pays et les entreprises qui font des affaires avec le gouvernement syrien – le projet d'exportation de gaz est financé par la Banque mondiale.

Cela a été suivi de mesures visant à réduire l'isolement politique de Damas en place au cours de la dernière décennie, depuis que la répression des manifestations par le régime s'est transformée en un conflit qui a fait au moins 350 000 morts et plusieurs millions de blessés.

Une cure de désintoxication pour « un dictateur » ? Le 3 octobre, le roi Abdallah a passé son premier appel téléphonique à Assad depuis une décennie, brisant la glace diplomatique au milieu d'un soutien croissant à la réadmission de la Syrie dans la Ligue arabe de 22 membres avant son prochain sommet en 2022.

Une semaine plus tard, les ministres de l'Économie de la Syrie et des Émirats arabes unis se sont rencontrés à Abou Dhabi et ont annoncé un accord visant à étendre la coopération économique.

Le ministre des Affaires étrangères des Émirats arabes unis, Cheikh Abdullah bin Zayed al-Nahyan, a effectué une visite historique à Damas le 9 novembre et a agacé Washington en rencontrant Assad. "Cette administration n'exprimera aucun soutien aux efforts visant à normaliser ou à réhabiliter Bachar al-Assad, qui est un dictateur brutal", a déclaré le porte-parole du département d'Etat américain, Ned Price.

Néanmoins, un consortium d'entreprises des Émirats arabes unis a signé le 11 novembre un accord avec Damas pour la construction d'une centrale solaire de 300 MW en Syrie.

Puis, le 9 décembre, l'Organisation des pays arabes exportateurs de pétrole, basée au Koweït, a annoncé que la Syrie accueillerait sa conférence annuelle en 2024.

Les analystes ont déclaré que les alliés arabes de Washington avaient de bonnes raisons de prendre l'initiative sur la Syrie. « En plus des circonstances changeantes à l'intérieur de la Syrie, il y a aussi d'autres facteurs à considérer.

La contrainte de l'influence iranienne en est une, surtout compte tenu de son expansion à la suite de la guerre et de l'aide qu'elle lui a apportée au cours de la dernière décennie.

Mais il y en a aussi d'autres.L'un est les changements plus larges dans la région, y compris l'incertitude des alliés américains quant à la fiabilité de Washington », a déclaré Guy Burton, professeur adjoint de relations internationales au Vesalius College de Bruxelles. "Cela a encouragé les acteurs étatiques régionaux à prendre davantage les choses en main ces dernières années", a-t-il déclaré.

Dans le même temps, cela doit être contrebalancé par ces mêmes acteurs qui mordent sans doute plus qu'ils ne pourraient mâcher – par exemple les Saoudiens et les Émirats arabes unis au Yémen – et un souhait de se replier, a-t-il déclaré. «Mais si cela doit se produire, ils doivent atténuer toute incertitude dans le quartier.

Engager Assad est donc un moyen d'y parvenir », a déclaré Burton.

Bien que le régime d'Assad ne contrôle toujours pas un tiers du pays, la guerre civile syrienne tire à sa fin et il est clair qu'il a conservé le pouvoir, en grande partie grâce à l'intervention militaire de ses alliés iraniens et russes.

Mais avec leurs propres économies sous la pression des sanctions occidentales, Moscou et Téhéran ont peu de capacité ou d'appétit pour investir dans la reconstruction de l'économie dévastée de la Syrie, qui, selon les Nations Unies, coûtera plus de 250 milliards de dollars.

Cessez-le-feu des vanités : des risques pour tous alors que les pourparlers de paix en Afghanistan sont au point mort Le gouvernement syrien n'a pas non plus de revenus pour le payer.

Avant la guerre, la Syrie produisait 350 000 barils de pétrole par jour et en exportait plus de la moitié.

La production a depuis chuté à environ 24 000 barils par jour et la plupart de ses champs pétrolifères sont contrôlés par des milices kurdes occupant le nord-est de la Syrie.

En conséquence, le régime d'Assad s'est appuyé sur l'Iran pour l'approvisionnement en carburant.

L'économie du pays est en lambeaux après 11 ans de conflit.

Selon deux études de la Banque mondiale publiées en 2017, les pertes cumulées du produit intérieur brut de la Syrie entre 2011 et 2016 ont été estimées à 226 milliards de dollars, soit environ quatre fois le PIB syrien en 2010.

Ils ont également constaté que les pertes causées par la perturbation de l'économie par le conflit dépassaient celles causées par la destruction physique d'un facteur 20.

Le conflit a déplacé la moitié de la population syrienne d'avant-guerre de plus de 20 millions - le plus grand déplacement humain depuis la Seconde Guerre mondiale - et cela se reflète proportionnellement dans les estimations actuelles selon lesquelles son PIB a diminué de 50 à 60 % depuis 2011.

Avec peu de signes jusqu'à présent que les États arabes du Golfe vont faire des investissements substantiels, et l'Occident clairement opposé à faire des affaires avec le régime d'Assad, "cela laisse le champ aux Chinois", a déclaré Burton, qui est également auteur du 2020 livre La Chine et les conflits au Moyen-Orient.

Il a déclaré qu'il était important pour les États arabes du Levant d'attirer des fonds chinois en raison du mauvais état de leurs économies et du manque de capitaux nationaux.

Il a également l'avantage de diversifier les investissements directs étrangers, de sorte qu'ils ne deviennent pas trop dépendants de l'Occident ou des États du Golfe. "Cependant, je dirais que, comme pour la Syrie, ces pays ont plus besoin de la Chine que l'inverse.

Bien que les responsables chinois aient manifesté leur intérêt pour certains des projets proposés, il n'en reste pas moins que la majeure partie du commerce et des investissements chinois se situe dans les parties les plus riches et politiquement plus stables du monde arabe, dans le Golfe et en Arabie saoudite et aux Émirats arabes unis en particulier, ", a déclaré Burton.

Ibish de l'Arab Gulf States Institute à Washington est d'accord. « Je pense que le Levant est une région qui intéressera de plus en plus la Chine mais n'est pas actuellement une préoccupation urgente.

Il n'y a pas de problèmes stratégiques urgents au cœur des intérêts fondamentaux de la Chine là-bas et les opportunités commerciales sont limitées », a-t-il déclaré.

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