Avant de monter sur scène, ils apparaissent à l'écran dans une vidéo pré-enregistrée pour enseigner la chorégraphie d'un des tubes qu'ils chanteront prochainement. "Il suffit de dessiner des ondulations avec les mains à droite et à gauche, puis d'imiter la vague avec tout le corps", lance le Sud-Coréen Jeong HeYoon aux côtés du Canadien Josh Kyle et du Brésilien Any Gabrielly aux 10 000 enfants qui reproduisent les mouvements des tribunes du Ginásio do Ibirapuera, à São Paulo.
La leçon du trio donne le ton de ce que sera le spectacle pour Now United, un groupe de 15 membres de 15 pays différents – un nombre supérieur à l'âge de la plupart des fans, compte tenu du public qui a assisté au premier des trois spectacles que le groupe fait dans la capitale de São Paulo ce week-end avant de se diriger vers Brasilia, Rio de Janeiro et Recife.
Now United, c'est le pari du producteur britannique Simon Fuller, qui a créé les Spice Girls et découvert Amy Winehouse, pour la génération alpha, celle qui est née dans les années 2010 et appelle les millennials, nés dans les années 1980 et 1990, "grincer des dents".
Sur le point d'avoir cinq ans, Now United n'a jamais sorti d'album ni réussi à tracer l'une de ses dizaines de chansons, mais la série montre que ce n'est peut-être pas si important.
Fuller, en fait, investit massivement dans l'embauche de chorégraphes comme Kyle Hanagami, qui a travaillé avec Britney Spears et Jennifer Lopez, ainsi que des sensations K-pop comme Blackpink et BTS. Le groupe a même droit à une équipe de cascadeurs qui testent la chorégraphie puis enseignent aux idoles.
Depuis les tribunes du Ginásio do Ibirapuera, qui n'a pas la meilleure acoustique, il n'est pas possible de comprendre avec précision tout ce que les membres du groupe disent aux fans, ni les paroles de certaines de leurs chansons, qui, avec un son électronique et beats marqués, sont chargés de messages positifs et de refrains bubblegum comme "zumba, zumba, zumba ya yeah" ou "paraná, eh".
Mais là encore, ce n'est peut-être pas si important. Même sans chanter la plupart des chansons —parce qu'ils ne connaissent pas les paroles ou, plus probablement, parce qu'ils ne les entendent pas correctement—, le public se lève de sa chaise, ceux qui mesurent moins d'un mètre montent dessus , et jouer avec maîtrise des danses.
Il n'est pas possible de savoir si, dans d'autres pays, le public se comporte de la même manière. Les plateformes de streaming musical estiment que plus des deux tiers de l'audience de Now United proviennent du Brésil, bien que les membres du groupe viennent de tous les continents.
Preuve en est que l'un des principaux contrats publicitaires du groupe, avec une marque de déodorants, n'est valable qu'au Brésil. Les destinations de tournée montrent également la foule verte et jaune, puisque, sur les 13 concerts programmés jusqu'à présent, 11 ont lieu au Brésil. Les deux autres, prévus début avril, seront au Portugal.
Le prix du dernier lot de billets pour les représentations à São Paulo varie de R$ 500 à près de R$ 900. Comme la plupart des fans ne sont pas assez vieux pour y aller seuls, le spectacle finit par être un programme familial.
Portant une assiette en carton avec le symbole du groupe orné de LED dans la file d'attente, l'enseignante Priscila Santos et l'employé de banque Daniel Carvalho disent avoir payé 2 000 reais pour emmener leurs filles Lavínia, 10 ans, et Milena, 12 ans, à la présentation.
"Nous avons acheté les billets le premier jour. Dès l'ouverture des ventes, j'étais là. Si je ne l'achetais pas, je ne pourrais même pas rentrer chez moi", raconte le père en riant. "Nous avons dépensé beaucoup d'argent, mais je me suis sentie épanouie de pouvoir réaliser le rêve d'une de mes filles. Elles sont tellement passionnées qu'on a appris toutes les chorégraphies par osmose", ajoute la maman.
La stratégie derrière le groupe a si bien fonctionné que Fuller a créé un deuxième groupe dans le même sens en février. C'est The Future X, formé de sept jeunes américains et canadiens embauchés à partir d'auditions faites sur TikTok.
C'est à travers les vidéos de l'application que le groupe, dont les membres vivent ensemble dans un manoir à Malibu, dans l'état américain de Californie, montre leur routine comme s'ils étaient dans un BBB pour se présenter aux fans de leur frère aîné et , qui sait, arrachent leurs mêmes fans.
La présence scénique est la même. Lors de l'ouverture des concerts de Now United, le groupe danse tandis que les écrans diffusent des vidéos qui semblent sortir de l'application pour apprendre aux fans la chorégraphie. Les nouveaux arrivants sont accueillis avec les mêmes cris aigus que les enfants donnent pour célébrer Now United, mais passent inaperçus entre les chaises et les gradins pendant le spectacle principal.
Les yeux de tous, après tout, ne sont fixés que sur la chorégraphie qui prend la scène et les grands écrans. C'est la preuve que les danses qui sont devenues virales pendant la pandémie domineront la musique, du moins si elles ne l'ont pas déjà fait.
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