Après la fuite en ligne d'un projet d'accord de sécurité de grande envergure entre Pékin et Honiara, le ministre australien de la Défense a déclaré vendredi que toute décision de construire une base militaire chinoise dans les îles Salomon serait préoccupante.
Les plans, qui doivent être approuvés par le cabinet des îles Salomon, permettraient à la Chine de déployer des forces de sécurité et de la marine dans la nation insulaire du Pacifique.
L'Australie est préoccupée par un projet de pacte de sécurité entre la Chine et les îles Salomon, qui pourrait fournir un port sûr aux navires de guerre de la marine chinoise à près de 2 000 kilomètres (1 243 miles) du continent australien.
Une copie de l'accord a été diffusée jeudi sur les réseaux sociaux par un universitaire néo-zélandais, incitant les ministres à s'exprimer.
L'Australian Broadcasting Corporation a confirmé l'authenticité du document, bien qu'on ne sache pas jusqu'où les pourparlers ont progressé.
Dans une interview accordée à Channel Nine, le ministre de la Défense Peter Dutton a déclaré dans une interview que l'Australie avait 50 policiers dans les îles Salomon à la demande d'Honiara et qu'ils y resteraient jusqu'en 2023.
"Nous serions clairement préoccupés par l'établissement de toute base militaire et nous en ferions part au gouvernement des îles Salomon", a-t-il déclaré.
"Nous voulons la paix et la stabilité dans la région. Nous ne voulons pas d'influences perturbatrices et nous ne voulons pas de pression et de coercition que nous voyons de la Chine continuer à se déployer dans la région."
Les îles Salomon pourraient demander une aide militaire chinoise en cas de catastrophe ou de troubles politiques, tandis que Pékin serait autorisé à "effectuer des visites de navires, effectuer un ravitaillement logistique et faire des escales" aux îles Salomon, selon le papier.
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Au cours de la dernière décennie, la Chine a accru son empreinte dans le Pacifique dans le cadre de sa sensibilisation mondiale aux pays pauvres pour renforcer les liens économiques et sécuritaires.
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Ces dernières années, l'administration des Îles Salomon, dirigée par le Premier ministre Mannesseh Sogavare, a approfondi ses liens avec Pékin, y compris une décision contestée en septembre 2019 de transférer la reconnaissance diplomatique du pays de Taïwan à la Chine.
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