Liban (bbabo.net), - Dix-sept corps ont été retrouvés au cours des dernières heures après le naufrage d'un bateau transportant des migrants du Liban au large des côtes syriennes, portant le bilan à 94, a déclaré la télévision d'État syrienne, dans l'un des épisodes les plus meurtriers de la Méditerranée orientale.
Le bilan n'a cessé d'augmenter depuis que les premiers corps ont été retrouvés jeudi. Le Haut-Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (HCR), Filippo Grandi, a qualifié le naufrage de "tragédie déchirante" et la recherche des personnes toujours portées disparues s'est poursuivie au-delà de la tombée de la nuit samedi.
Au moins 14 survivants étaient en convalescence dans des hôpitaux en Syrie, tandis que six autres ont été libérés. Deux sont restés en soins intensifs à l'hôpital Al-Basel, a rapporté plus tôt l'agence de presse officielle syrienne SANA.
"Le bilan du bateau qui a coulé au large de Tartous est passé à 94 morts", a indiqué la télévision d'Etat.
L'armée libanaise a déclaré avoir arrêté un ressortissant libanais qui "a reconnu avoir organisé la récente opération de contrebande (de personnes) du Liban vers l'Italie par voie maritime".
Le Liban, un pays qui accueille plus d'un million de réfugiés de la guerre civile syrienne, est plongé dans une crise financière qualifiée par la Banque mondiale de l'une des temps modernes.
Près de trois ans d'effondrement économique ont transformé le pays en une rampe de lancement pour les migrants, ses propres citoyens rejoignant les réfugiés syriens et palestiniens réclamant de partir par des routes maritimes dangereuses.
Pas moins de 150 personnes se trouvaient à bord du petit bateau qui a coulé au large du port syrien de Tartous, à environ 50 kilomètres (30 miles) au nord de Tripoli au Liban, d'où les migrants ont pris la mer.
Les personnes à bord étaient pour la plupart des Libanais, des Syriens et des Palestiniens, et comprenaient à la fois des enfants et des personnes âgées, a indiqué l'ONU.
Les familles libanaises ont organisé une deuxième journée de funérailles samedi après avoir reçu les corps de leurs proches vendredi soir par le poste frontière d'Arida. D'autres attendent toujours les corps de leurs proches.
À Tripoli, la colère s'est mêlée au chagrin lorsque des proches ont appris la mort de leurs proches.
Des centaines de personnes se sont rassemblées samedi dans le camp de réfugiés palestiniens de Nahr al-Bared, au nord de Tripoli, pour le cortège funèbre d'une des victimes, levant le poing en l'air.
- 'Bateaux de la mort' -
Depuis 2020, le Liban a connu une augmentation du nombre de migrants utilisant ses côtes pour tenter la traversée périlleuse dans des bateaux bondés pour rejoindre l'Europe.
L'agence des Nations Unies pour l'enfance, l'UNICEF, a déclaré que 10 enfants semblaient être "parmi ceux qui ont perdu la vie".
"Des années d'instabilité politique et de crise économique au Liban ont plongé de nombreux enfants et familles dans la pauvreté, affectant leur santé, leur bien-être et leur éducation", a ajouté l'UNICEF.
Philippe Lazzarini, chef de l'agence des Nations unies pour les réfugiés palestiniens, a déclaré : "Personne ne monte à bord de ces bateaux de la mort à la légère.
"Les gens prennent ces décisions périlleuses, risquant leur vie en quête de dignité."
Lazzarini a déclaré que davantage doit être fait "pour offrir un avenir meilleur et répondre au sentiment de désespoir au Liban et dans toute la région, y compris parmi les réfugiés palestiniens".
Antonio Vitorino, chef de l'Organisation internationale pour les migrations (OIM), a déclaré : "Les personnes en quête de sécurité ne devraient pas être obligées d'entreprendre des voyages migratoires aussi périlleux et souvent mortels".
La plupart des bateaux partant du Liban se dirigent vers Chypre, membre de l'Union européenne, une île située à environ 175 kilomètres (110 miles) à l'ouest.
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