Londres – La Grande-Bretagne a déclaré jeudi qu'elle se préparait à enrôler l'armée pour couvrir les ambulances et la sécurité des frontières avant une vague de grèves ce mois-ci alors que les travailleurs exigent des salaires plus élevés.

La ministre de l'Intérieur, Suella Braverman, a mis en garde le public contre le survol de Noël, après que les agents de contrôle des passeports ont voté pour se retirer, rejoignant de nombreux secteurs qui se sont mis en grève cette année alors que l'inflation élevée depuis des décennies érode la valeur des revenus.

"S'ils vont de l'avant avec ces grèves, il y aura indéniablement de graves perturbations pour plusieurs milliers de personnes qui ont des projets de vacances", a-t-elle déclaré aux journalistes.

L'agence des forces frontalières forme 2 000 soldats pour soutenir son personnel, ont indiqué des responsables.

Le ministère de la Défense est également en pourparlers avec le National Health Service, a déclaré Downing Street, après que les ambulanciers ont voté pour se joindre aux infirmières pour se mettre en grève ce mois-ci.

"Ce genre de grèves continues causera des perturbations pour tout le monde", a déclaré le porte-parole du Premier ministre Rishi Sunak aux journalistes, réitérant le refus du gouvernement d'approuver des accords salariaux anti-inflationnistes.

"Et cela inclut également notre personnel militaire qui devra, malheureusement, intervenir et remplir certains de ces rôles vitaux dont nous avons besoin pour aider à maintenir le pays en mouvement."

Sunak a laissé entendre mercredi que les ministres préparaient une nouvelle législation pour interdire les grèves dans les secteurs critiques.

Actuellement, seuls la police, l'armée et les gardiens de prison britanniques sont interdits par la loi de faire grève.

"Ce que nous examinons, c'est, y a-t-il d'autres domaines que nous devrions inclure là-dedans?" La secrétaire à l'Éducation, Gillian Keegan, a déclaré jeudi à la radio BBC.

"La santé serait un domaine à surveiller et d'autres domaines des infrastructures essentielles", a-t-elle déclaré, tout en ajoutant que le gouvernement n'avait pas encore envisagé d'interdire les grèves des enseignants, qui se sont mis en grève en Écosse.

- "Chaos de Noël" -

Avant une nouvelle vague de grèves dans les trains qui débutera la semaine prochaine, les dirigeants des syndicats des chemins de fer ont affirmé que le gouvernement avait bloqué un accord pour mettre fin à leur différend de longue date sur les salaires et d'autres conditions.

"Les cheminots et l'industrie ont été placés dans une position impossible par le gouvernement conservateur", a déclaré jeudi Frank Ward, secrétaire général par intérim du syndicat des transports TSSA.

«Le chaos et les perturbations de Noël sur nos chemins de fer sont désormais malheureusement garantis, et viennent dans un emballage cadeau de Rishi Sunak et du programme de son gouvernement conservateur anti-ouvrier.»

Le gouvernement fait adopter une loi exigeant un « service minimum » sur les chemins de fer et a refusé d'exclure l'élargissement de ce projet de loi à d'autres secteurs publics.

Les plus grandes grèves britanniques en 2022 ont impliqué des dizaines de milliers de cheminots et de postiers.

L'inflation britannique se situe au-dessus de 11 %, le plus haut niveau depuis plus de 40 ans.

"Je ne pense pas que ceux qui se mettent en grève veulent des grèves et des perturbations", a déclaré jeudi Keir Starmer, le chef du principal parti travailliste d'opposition britannique.

"Ils font face à une crise du coût de la vie très réelle, ils ont du mal à payer leurs factures", a-t-il déclaré aux chefs d'entreprise.

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