Après avoir été parrainé pendant une période initiale de six mois, trouver un logement permanent est difficile à mesure que l'inflation monte en flèche.

Londres, Royaume-Uni – Lorsque la guerre russe contre l'Ukraine a commencé en février dernier, comme beaucoup d'autres, Anna Merchuk, 18 ans, et sa mère n'ont eu d'autre choix que de quitter leur maison.

Ils ont fui leur ville occidentale de Styri et sont arrivés en Pologne des semaines plus tard.

Les Merchuk se préparaient à partir pour le Canada. Mais après une rencontre fortuite avec un volontaire britannique qui aidait les réfugiés ukrainiens à obtenir des visas britanniques, ils ont changé de cap et quelques semaines plus tard, se sont rendus en Angleterre avec leur nouveau parrain, Derek Edwards.

Le Royaume-Uni est l'un des alliés les plus puissants de l'Ukraine et, dans le cadre du programme gouvernemental Homes for Ukraine, Anna et sa mère se sont installées dans sa maison à Milton Keynes, à environ 80 km (51 miles) au nord-ouest de Londres.

Avec Edwards, qui est entrepreneur, Anna a cofondé une association caritative, Nadiya, qui signifie espoir en ukrainien.

"Nous discutions de la manière de rassembler toutes les informations sur les programmes de logement britanniques [pour les réfugiés ukrainiens] en un seul endroit, car c'était déroutant, en particulier pour les personnes qui ne parlent pas anglais", a déclaré Anna.

"Nous avons donc décidé de fonder cette organisation caritative qui se concentre sur l'obtention de visas pour les réfugiés ukrainiens et les aide à venir en Angleterre."

Parlant couramment l'anglais, la responsabilité d'Anna en tant que traductrice consistait à répondre aux questions des réfugiés et des parrains et à les faire correspondre.

Et tandis que Nadiya travaille sur une application pour collecter des données et connecter automatiquement les réfugiés aux familles d'accueil, Anna apprécie l'effort manuel car il crée un lien entre les deux parties.

"Cela me donne tellement de satisfaction quand je vois une famille ukrainienne arriver en Angleterre, trouver un emploi, trouver des écoles pour leurs enfants, s'inscrire à des cours d'anglais et s'assimiler à la société britannique", a déclaré l'aspirant politicien.

Anna estime que Nadiya a aidé environ 500 réfugiés jusqu'à présent, mais l'accent est désormais mis sur la recherche de solutions de logement plus permanentes après la fin de la période de parrainage - qui dure généralement six mois.

Le sans-abrisme et le coût de la vie élevé

Selon les Nations Unies, plus de six millions de personnes ont fui l'Ukraine, dans la plus grande crise de réfugiés en Europe depuis la Seconde Guerre mondiale. Six autres millions de personnes sont déplacées à l'intérieur du pays.

Comme d'autres pays européens qui ont introduit des mesures pour accueillir les réfugiés ukrainiens, le gouvernement britannique a déployé trois programmes basés sur les visas : Homes for Ukraine, Family Scheme et Extension Scheme.

Les programmes permettent aux réfugiés de rester dans le pays jusqu'à trois ans et d'avoir accès aux écoles, aux soins de santé, aux prestations sociales et au droit de travailler.

"Homes for Ukraine a vu 112 000 Ukrainiens accueillis au Royaume-Uni, grâce à la générosité de sponsors", a déclaré un porte-parole du gouvernement britannique. "Tous les arrivants ukrainiens peuvent travailler ou étudier et accéder aux avantages dès le premier jour et nous avons augmenté les paiements de" remerciement "pour les sponsors à 500 livres [600 $] par mois une fois qu'un invité est ici depuis un an."

Mais alors qu'ils sont loués pour leurs réalisations dans l'accueil des réfugiés fuyant la guerre de la Russie en Ukraine, une tendance inquiétante est en train d'émerger, un an après le début de l'invasion : une augmentation du nombre de sans-abrisme.

La crise du coût de la vie au Royaume-Uni, associée au manque de logements abordables, a gravement affecté la capacité des réfugiés à passer du parrainage à leurs propres maisons.

Cela a été aggravé par le manque d'antécédents de crédit dans le pays, le fait de ne pas parler couramment l'anglais et les difficultés à trouver un emploi.

"La conception et la mise en œuvre des financements disponibles ont laissé certains réfugiés en dehors du champ d'application de l'aide, mettant en péril leurs conditions de vie et les laissant à risque de se retrouver sans abri", a déclaré Crisis, une organisation caritative nationale pour les sans-abri.

Selon le Département du nivellement, du logement et des communautés, 4 295 ménages ukrainiens ont reçu une aide aux sans-abrisme de la part des conseils locaux depuis leur arrivée dans le pays, soit une multiplication par six depuis juin 2022. On pense que le nombre est beaucoup plus élevé car seulement 72 % des anglophones locaux autorités ont été sondées.

Initialement, les hôtes britanniques ont réagi avec enthousiasme au début de la guerre pour ouvrir leurs maisons aux réfugiés ukrainiens, avec au moins 200 000 ménages s'inscrivant dans les premières semaines suivant l'annonce des projets par le gouvernement.

Cependant, malgré plus de 140 000 personnes hébergées par des familles britanniques dans le cadre du programme de parrainage ukrainien, de nombreux hôtes hésitent désormais à prolonger des séjours de six mois alors que l'inflation monte en flèche.

"Nous avons fourni aux conseils un financement important, dont 150 millions de livres supplémentaires [180 millions de dollars] pour aider les invités ukrainiens à emménager dans leurs propres maisons, ainsi que 500 millions de livres [600 millions de dollars] pour acquérir un logement pour ceux qui fuient le conflit", a déclaré le a déclaré le porte-parole du gouvernement.Mais les lacunes dans le soutien aux réfugiés ukrainiens ont incité une coalition multipartite de plus de 70 députés à signer une lettre ouverte lundi dernier appelant le gouvernement britannique à agir immédiatement.

"Dans une enquête auprès de réfugiés ukrainiens, le Work Rights Centre a constaté qu'ils étaient confrontés à des risques aigus de sans-abrisme et de pauvreté, 1 sur 10 étant menacé d'expulsion à un moment donné de leur séjour au Royaume-Uni", la lettre des groupes parlementaires multipartites. (APPG) a déclaré, ajoutant que les deux tiers ont peu confiance dans la recherche d'un logement locatif privé en raison des loyers élevés, des dépôts et d'autres obstacles.

De plus, les réfugiés arrivés dans le cadre du Family Scheme sont deux fois plus susceptibles que leurs homologues des autres programmes de devenir sans-abri, en raison du manque d'aide financière, du manque d'espace dans les maisons et du manque de transfert si un placement échoue.

Des organisations caritatives telles que Settled, qui a aidé 402 ménages ukrainiens à ce jour, ont exhorté le gouvernement à mettre en œuvre les recommandations de l'APPG.

"Nous demandons également une meilleure harmonisation entre les régimes : y compris de nouveaux paiements pour les hôtes du régime familial et la possibilité de" réassocier "le régime familial au régime Homes For Ukraine", a déclaré la PDG de Settled, Kate Smart, dans un communiqué.

Une autre entreprise sociale, Beam, utilise des financements participatifs en ligne pour aider les personnes en situation d'itinérance à repartir à zéro.

"Nous avons soutenu environ 30 familles ukrainiennes jusqu'à présent, et presque toutes étaient des familles monoparentales - des mères célibataires en particulier", a déclaré le chef de Beam, Seb Barker.

Le processus commence par différents partenaires gouvernementaux et conseils référant les personnes à risque à Beam, qui affecte une équipe de travailleurs sociaux pour offrir le soutien requis.

Une page de collecte de fonds est alors lancée sur le site Web de Beam.

«Nous constatons une tendance chez tous les différents partenaires du conseil avec lesquels nous travaillons, à savoir que davantage d'Ukrainiens deviennent sans abri – soit parce que la relation avec l'hôte s'est rompue, soit parce que cela a pris fin de toute façon et qu'ils n'avaient nulle part où aller. sur », a déclaré Barker.

«Les conseils offrent donc un moyen vraiment vital d'aider les gens à s'installer vraiment à long terme au Royaume-Uni; pour trouver cet emploi car souvent les gens sont vraiment prêts à travailler, d'après notre expérience. Et puis nous pouvons les aider à trouver leur propre maison à louer après cela.

Pour Anna, qui a dû quitter l'école pour se concentrer sur Nadiya mais espère toujours étudier les sciences sociales à l'université de Cambridge, l'objectif est de loger 100 familles d'ici la fin juin.

"Nous avons décidé de nous porter garant pour les familles ukrainiennes afin de verser une caution et trois mois de loyer à l'avance", a-t-elle déclaré.

À l'avenir, Anna espère que Nadiya pourra offrir ses services aux réfugiés et demandeurs d'asile d'autres nations.

Récemment, l'organisme de bienfaisance a signé un partenariat avec United 24, une initiative mondiale de collecte de fonds lancée par les autorités ukrainiennes en mai, et a réussi, en décembre, à collecter plus de 237 millions de dollars dans 110 pays.

"J'espère que nous serons davantage impliqués dans l'aide humanitaire", a déclaré Anna.

"Je sens que cela m'aide autant que cela aide les familles", a-t-elle poursuivi. "Parce que lorsque vous êtes dans un autre pays que le vôtre et que vous ne faites rien pour aider, c'est comme ressentir chaque larme de l'intérieur. Et cela me fait me sentir beaucoup, beaucoup mieux de contribuer et d'aider.

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