L'Iran a arrêté Olivier Vandecasteele, 42 ans, en février 2022 et l'a condamné au début de cette année à plus de 12 ans derrière les barreaux pour "espionnage"

"Mon message était très clair : Olivier Vandecasteele est un homme innocent et doit être libéré immédiatement", a tweeté le Premier ministre belge

BRUXELLES : Le Premier ministre belge Alexander De Croo a exhorté mercredi le président iranien à libérer "immédiatement" un travailleur humanitaire détenu par Téhéran dans une affaire dénoncée comme otage diplomatique.

L'Iran a arrêté Olivier Vandecasteele, 42 ans, en février 2022 et l'a condamné au début de cette année à plus de 12 ans derrière les barreaux pour "espionnage" ainsi qu'à 74 coups de fouet.

"Mon message était très clair : Olivier Vandecasteele est un homme innocent et doit être libéré immédiatement", a tweeté De Croo après un appel téléphonique avec l'Iranien Ebrahim Raisi.

"En attendant, ses conditions de détention inhumaines doivent changer."

Des experts des droits de l'homme de l'ONU ont qualifié la détention de Vandecasteele de "violation flagrante" du droit international.

Ses partisans et ses groupes de défense des droits affirment qu'il est détenu dans le cadre de la "diplomatie des otages" de l'Iran pour tenter d'amener la Belgique à libérer un diplomate iranien incarcéré pour terrorisme.

Le diplomate, Assadollah Assadi, a été reconnu coupable en 2021 d'avoir orchestré un complot visant à faire exploser un événement organisé par un groupe d'opposition iranien en exil à l'extérieur de Paris en 2018.

Le complot a été déjoué par les services de renseignement européens et Assadi, un diplomate en poste en Autriche identifié comme ayant fourni les explosifs de la bombe, a été condamné à 20 ans de prison.

En juillet de l'année dernière, la Belgique et l'Iran ont signé un traité d'échange de prisonniers que Bruxelles considérait comme un moyen de libérer Vandecasteele.

Mais la Cour constitutionnelle belge a suspendu le traité après que des membres de l'opposition iranienne en exil l'aient contesté au motif qu'il conduirait à la libération d'Assadi.

Le tribunal doit se prononcer sur la légalité du traité d'ici le 8 mars.

bbabo.ℵet