Les changements surviennent au milieu de préoccupations croissantes à l'échelle mondiale concernant la sécurité de l'application et sa capacité à diffuser certains contenus.

TikTok a déclaré que chaque compte détenu par un utilisateur de moins de 18 ans aura une limite de temps d'écran quotidien de 60 minutes par défaut dans les semaines à venir. Les changements arrivent au cours d'une période où les différents gouvernements s'inquiètent de plus de la sécurité de l'application et de sa capacité à modifier son algorithme pour pousser certains messages.

La mise à jour, annoncée mercredi, reflète également les règles de jeu imposées aux mineurs en Chine, où la société mère de TikTok, ByteDance, était auparavant basée. Il a depuis déménagé à Singapour. En 2021, les autorités chinoises ont publié de nouvelles règles limitant le temps pendant lequel les mineurs pouvaient jouer à des jeux en ligne à seulement une heure par jour et uniquement les vendredis, week-ends et jours fériés – un effort pour lutter contre la dépendance à Internet.

Aux États-Unis, les familles ont du mal à limiter le temps que leurs enfants passent sur l'application de partage de vidéos appartenant à des Chinois. Selon le Pew Research Center, environ les deux tiers des adolescents américains utilisent TikTok.

Cormac Keenan, responsable de la confiance et de la sécurité chez TikTok, a déclaré mercredi dans un article de blog que lorsque la limite de 60 minutes sera atteinte, les mineurs seront invités à entrer un code d'accès et à prendre une "décision active" pour continuer à regarder. Pour les comptes où l'utilisateur a moins de 13 ans, un parent ou un tuteur devra définir ou saisir un code d'accès existant pour accorder 30 minutes de temps de visionnage supplémentaire une fois la limite initiale de 60 minutes atteinte.

TikTok a déclaré avoir établi le seuil de 60 minutes en consultant des recherches universitaires et des experts du Digital Wellness Lab du Boston Children's Hospital.

On s'inquiète depuis longtemps de ce à quoi les mineurs sont exposés sur les réseaux sociaux et des dommages potentiels que cela pourrait causer. Un rapport publié à la fin de l'année dernière suggérait que les algorithmes de TikTok faisaient la promotion de vidéos sur l'automutilation et les troubles de l'alimentation auprès des adolescents vulnérables. Instagram, qui appartient à la société mère de Facebook, Meta, a également fait face à des accusations similaires.

Les algorithmes des médias sociaux fonctionnent en identifiant les sujets et le contenu qui intéressent un utilisateur, qui reçoit ensuite plus de la même chose afin de maximiser son temps sur le site. Mais les critiques des médias sociaux affirment que les mêmes algorithmes qui promeuvent le contenu d'une équipe sportive, d'un passe-temps ou d'un engouement pour la danse peuvent envoyer les utilisateurs dans un trou de lapin de contenu préjudiciable.

Limites d'utilisateurs

TikTok a également déclaré mercredi qu'il commencerait à inviter les adolescents à fixer une limite de temps d'écran quotidienne s'ils désactivent la valeur par défaut de 60 minutes. La société enverra des notifications hebdomadaires de boîte de réception aux comptes adolescents avec un récapitulatif du temps d'écran.

Certaines des fonctionnalités de sécurité existantes de TikTok pour les comptes adolescents incluent la configuration de comptes privés par défaut pour les personnes âgées de 13 à 15 ans et la disponibilité de la messagerie directe uniquement pour les comptes dont l'utilisateur a 16 ans ou plus.

TikTok a annoncé un certain nombre de changements pour tous les utilisateurs, notamment la possibilité de définir des limites de temps d'écran personnalisées pour chaque jour de la semaine et de permettre aux utilisateurs de définir un calendrier pour désactiver les notifications.

La société lance également un rappel de sommeil pour aider les gens à planifier quand ils veulent être hors ligne la nuit. Pour la fonction de veille, les utilisateurs pourront définir une heure et lorsque l'heure arrivera, une fenêtre contextuelle rappellera à l'utilisateur qu'il est temps de se déconnecter.

En dehors de l'utilisation exorbitante par certains mineurs, l'application suscite une inquiétude croissante dans le monde entier. Le Parlement européen, la Commission européenne et le Conseil de l'Union européenne ont interdit l'installation de TikTok sur les appareils officiels.

Cela fait suite à des actions similaires prises par le gouvernement fédéral américain, le Congrès et plus de la moitié des 50 États américains. Le Canada a également interdit TikTok des appareils gouvernementaux.

Les républicains de la Chambre des États-Unis poussent un projet de loi qui donnera au président Joe Biden la possibilité d'interdire l'application dans tout le pays, qui a rencontré l'opposition de certaines organisations des libertés civiles qui soutiennent qu'une telle décision serait inconstitutionnelle. La législation a été adoptée mercredi par la commission des affaires étrangères de la Chambre contrôlée par les républicains selon les lignes de parti. Le projet de loi doit encore obtenir un vote sur le parquet de la Chambre et du Sénat.

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