Israël (bbabo.net), - En se concentrant sur les principales différences entre les virus et les bactéries, les chercheurs suscitent de fortes réponses immunitaires chez les souris contre l'agent pathogène de la peste qui a tué des millions de personnes au Moyen Âge

Des chercheurs de l'Université de Tel Aviv et de l'Institut israélien de recherche biologique ont mis au point le premier vaccin à ARNm au monde efficace contre les bactéries, ont déclaré lundi des scientifiques à bbabo.net.

En modifiant la technologie éprouvée de l'ARNm utilisée pour lutter contre le COVID et d'autres agents pathogènes viraux, les scientifiques ont développé un vaccin à dose unique qui protège entièrement les souris contre la peste, la maladie mortelle qui a tué des millions de personnes au Moyen Âge et qui sévit encore aujourd'hui, en particulier dans régions d'Afrique et d'Asie.

Les chercheurs espèrent adapter le vaccin à d'autres maladies, en particulier celles causées par des bactéries résistantes aux antibiotiques qui pourraient conduire à une pandémie à propagation rapide.

« Il existe de nombreuses bactéries pathogènes pour lesquelles nous n'avons pas de vaccins. De plus, en raison de l'utilisation excessive d'antibiotiques au cours des dernières décennies, de nombreuses bactéries ont développé une résistance aux antibiotiques, réduisant l'efficacité de ces médicaments importants », a déclaré le professeur Dan Peer, vice-président de la R&D et responsable du Laboratoire de précision Nano- Médecine à l'École Shmunis de biomédecine et de recherche sur le cancer à TAU.

« Par conséquent, les bactéries résistantes aux antibiotiques constituent déjà une menace réelle pour la santé humaine dans le monde. Le développement d'un nouveau type de vaccin peut apporter une réponse à ce problème mondial », a-t-il déclaré.

Bien que les chercheurs soient satisfaits des résultats de leur étude évaluée par des pairs sur Yersinia pestis, responsable de la peste, publiée la semaine dernière dans Science Advances, ils pensent que d'autres microbes sont désormais la priorité.

"La prochaine étape consiste à se concentrer sur les bactéries qui sont désormais plus pertinentes pour le grand public, comme Staphylococcus aureus et certains types de streptocoques résistants", a déclaré le Dr Edo Kon, auteur principal de l'étude.

L'avantage des vaccins à ARNm est qu'ils sont maintenant familiers, efficaces et peuvent être développés rapidement. Dans le cas du SRAS-CoV2 (COVID-19), il n'a fallu que 63 jours pour passer de la publication de la séquence génétique du virus aux essais cliniques du vaccin. Les vaccins Moderna et Pfizer étaient tous deux des vaccins à ARNm.

Le défi du développement de vaccins à ARNm contre les bactéries découle du fait que les bactéries diffèrent des virus d'une manière essentielle. Les virus dépendent des cellules externes (hôtes) pour leur reproduction. Ils insèrent leur molécule d'ARNm dans les cellules humaines et les utilisent comme usines pour produire des protéines virales à partir de leur matériel génétique.

Dans les vaccins à ARNm, la molécule est synthétisée en laboratoire, puis enveloppée dans des nanoparticules lipidiques ressemblant à la membrane des cellules humaines. Lorsque le vaccin est injecté dans le corps humain, les lipides se collent aux cellules, amenant les cellules à produire des protéines virales. Le système immunitaire humain se familiarise avec ces protéines et apprend à protéger l'organisme en cas d'exposition au vrai virus.

« En revanche, les bactéries n'ont pas besoin de nos cellules pour produire leurs propres protéines. Et puisque les évolutions des humains et des bactéries sont très différentes les unes des autres, les protéines produites dans les bactéries peuvent être différentes de celles produites dans les cellules humaines, même lorsqu'elles sont basées sur la même séquence génétique », a déclaré Kon.

En conséquence, les tentatives des scientifiques pour synthétiser des protéines bactériennes dans les cellules humaines ont entraîné de faibles niveaux d'anticorps qui ont produit une réponse immunitaire insuffisante.

Pour surmonter ce problème, l'équipe TAU et IIBR a développé des méthodes pour sécréter les protéines bactériennes tout en contournant les voies de sécrétion classiques. En conséquence, le système immunitaire a identifié les protéines du vaccin comme des protéines bactériennes immunogènes. La protéine bactérienne a été enrichie d'une portion de protéine humaine pour assurer sa stabilité et se prémunir contre sa désintégration trop rapide à l'intérieur de l'organisme.

"En combinant les deux stratégies révolutionnaires, nous avons obtenu une réponse immunitaire complète", a déclaré Kon.

Cela a fonctionné pour la bactérie de la peste, et la prochaine étape consistera à vérifier si ce mécanisme fonctionnera pour d'autres types de bactéries. Selon Kon, les travaux sont déjà en cours.

"Je dois rester fidèle à la science et dire que nous ne savons encore rien de sûr à ce sujet, mais au moins maintenant nous avons ces outils importants pour une enquête plus approfondie", a-t-il déclaré.

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