Abuja – Le dépouillement des votes était en cours au Nigeria dimanche après des élections locales entachées de violences, de pots-de-vin et de signes de faible taux de participation.

L'élection de samedi pour plus de 900 législateurs de l'Assemblée d'État et 28 gouverneurs dans le pays le plus peuplé d'Afrique a eu lieu trois semaines après que le parti au pouvoir a remporté une course présidentielle qui, selon les groupes d'opposition, était truquée.

Avec la démission du président Muhammadu Buhari en mai après deux mandats, beaucoup d'espoirs de changement ont été déçus de la manière dont le vote s'est déroulé le 25 février, un sentiment qui aurait pu avoir un impact sur les compétitions locales.

Le Parti travailliste et le Parti démocratique des peuples ont tous deux contesté la victoire du Congrès de tous les progressistes, affirmant que des incidents techniques permettaient la manipulation du scrutin, ce que la commission électorale a démenti.

Après avoir observé le vote de samedi, le Centre pour la démocratie et le développement a noté dans certaines parties du pays "un sentiment de découragement qu'en raison du résultat défavorable de l'élection présidentielle "il ne sert à rien" de venir voter".

Cependant, un autre groupe d'observateurs, Yiaga Africa, a enregistré samedi "une nette amélioration dans la gestion de la logistique électorale".

Les bureaux de vote ont pour la plupart ouvert à l'heure et les machines d'enregistrement biométrique semblaient "fonctionner largement de manière adéquate", a déclaré le CDD.

Dans la capitale commerciale Lagos, où la course au poste de gouverneur de l'État est particulièrement compétitive, certains électeurs étaient optimistes quant au caractère libre et équitable des élections.

"Je suis satisfait du décompte jusqu'à présent... J'espère que l'INEC fera ce qui est normal et déclarera le candidat légitime vainqueur", a déclaré Bimpe Adepeju, infirmière de 25 ans, faisant référence à la Commission électorale nationale indépendante.

- Coups et arrestations -

L'outsider Peter Obi du LP a fait sensation le mois dernier en remportant le plus de voix dans l'État de Lagos, considéré comme le fief du président élu Bola Tinubu de l'APC.

Mais il reste à voir si la popularité croissante d'Obi, qui est arrivé troisième à l'échelle nationale, se traduira au niveau des gouverneurs et des assemblées locales.

Tinubu est très influent à Lagos, où le candidat de son parti Babajide Sanwo-Olu se présente à la réélection face à Gbadebo Rhodes-Vivour et Olajide Adediran.

Alors que certains résultats pour les sièges à l'assemblée des États sont arrivés dimanche, ceux des courses au poste de gouverneur n'étaient pas encore disponibles.

D'autres courses très disputées ont eu lieu dans le sud de Rivers et le nord de Kano, tandis que le nord-est d'Adamawa pourrait voir l'élection de la première femme du Nigeria au poste de gouverneur.

Des violences ont été enregistrées à plusieurs endroits samedi, des groupes se présentant dans les bureaux de vote de Kano et d'ailleurs pour intimider les électeurs et, dans certains cas, détruire le matériel électoral.

Dans le sud-est de l'État d'Imo, où des groupes séparatistes armés sont actifs, un groupe de personnel électoral ad hoc a été pris en otage samedi matin, et alors qu'ils ont été rapidement secourus, du matériel électoral a disparu.

A Lagos, « dans l'école primaire Lagbasa et Ado à Ajah, des coups de fouet ont été signalés », selon le CDD.

Amnesty International a averti que ces tactiques étaient « utilisées pour dissuader les gens de voter ».

"Beaucoup se sont retrouvés avec des blessures graves... C'est inacceptable et doit faire l'objet d'une enquête approfondie", a déclaré le groupe de défense des droits sur Twitter.

En raison des tensions, le vote a été reporté dans certains sites – dans le district d'Eti Osa à Lagos et dans les districts d'Asari-Toru et de Degema dans l'État de Rivers – et devrait avoir lieu dimanche.

Les cas d'achat de voix ont également été plus répandus que lors de l'élection présidentielle, ont rapporté des observateurs.

Des agents du parti ont été vus en train de donner 1 000 nairas en échange de votes, ainsi que des provisions de spaghettis, de tissus et d'alcool, a déclaré Yiaga Africa.

La Commission des crimes économiques et financiers a déclaré samedi avoir arrêté "pas moins de 65 personnes (...) pour incitation à voter".

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