Moyen-Orient (bbabo.net), - Le succès retentissant de la Chine dans le rapprochement de l'Arabie saoudite et de l'Iran a remis en question le rôle de longue date des États-Unis en tant que principal intermédiaire extérieur au Moyen-Orient.

Le fait que Pékin ait persuadé ses grands rivaux Riyad et Téhéran de rétablir des relations diplomatiques a éclipsé les États-Unis, tout comme Washington semble impuissant à intervenir dans les tensions politiques en Israël face au virage à droite du gouvernement Netanyahu, qui a enflammé les Palestiniens.

"Tout ce qui peut aider à réduire les tensions, à éviter les conflits et à dissuader de quelque manière que ce soit les actions dangereuses et déstabilisatrices de l'Iran est une bonne chose", a déclaré mercredi le secrétaire d'État américain Antony Blinken à propos de l'accord saoudo-iranien annoncé le 10 mars.

Les responsables américains ont tenté de minimiser le rôle de Pékin dans la région, affirmant qu'il est loin de supplanter les États-Unis : une grande partie du Moyen-Orient se trouve toujours sous l'égide de la sécurité du Pentagone.

Mais la percée de la Chine est un véritable défi, alors que Washington reste profondément préoccupé par la guerre en Ukraine et, à long terme, par l'émoussement de l'avancée diplomatique et militaire de Pékin dans la région indo-pacifique.

James Ryan, directeur du programme Moyen-Orient au Foreign Policy Research Institute, a déclaré que Washington était heureux si quelqu'un pouvait contribuer à la stabilité régionale du Moyen-Orient, même rivaliser avec la Chine.

"L'administration Biden a dit très clairement que lorsqu'il s'agit du Moyen-Orient, ils vont favoriser la sécurité, ils vont favoriser la stabilité", a-t-il déclaré à l'AFP.

"L'implication américaine, dans l'ensemble, va être plus à l'écart qu'elle ne l'a été par le passé", un message que les Saoudiens comprennent "très clairement", a déclaré Ryan.

- Liens tendus avec Riyad -

La Chine est intervenue à une époque où les États-Unis considèrent l'Iran comme une menace majeure pour la région et pourtant, ses propres relations avec son allié de longue date, l'Arabie saoudite, se sont effilochées.

Pendant ce temps, sa capacité à intervenir dans les différends israélo-palestiniens a considérablement diminué.

Malgré la signature d'un énorme contrat de 37 milliards de dollars pour vendre plus d'avions Boeing aux Saoudiens cette semaine, les relations de Washington avec Riyad sont tendues depuis que le président Joe Biden a ordonné un examen de la relation en octobre.

Biden a parlé de "conséquences" après que les Saoudiens ont rejeté les demandes américaines d'augmenter la production de pétrole pour faire baisser les prix qui ont grimpé en flèche après l'invasion de l'Ukraine par la Russie.

Au lieu de cela, Riyad a réduit sa production, envoyant des prix encore plus élevés avec des impacts mondiaux.

- Accords d'Abraham -

Un rapprochement entre l'Arabie saoudite et l'Iran menace également l'objectif ultime des accords d'Abraham élaborés par les États-Unis : la reconnaissance d'Israël par la puissance arabe de l'Arabie saoudite après des décennies de refus.

Dans des négociations menées par Washington, les Émirats arabes unis et Bahreïn ont lancé le processus de reconnaissance d'Israël en 2020, et depuis lors, le Maroc et le Soudan ont emboîté le pas.

Mais Riyad a également résisté à la pression de le faire.

Le Wall Street Journal et le New York Times ont rapporté que les Saoudiens veulent des garanties de sécurité de la part de Washington et une assistance pour leur programme nucléaire civil en échange de la reconnaissance de l'État juif.

Pendant ce temps, les espoirs de Biden de briser la glace avec l'Iran en rétablissant l'accord de 2015 qui limitait son programme nucléaire – abandonné par le président prédécesseur Donald Trump – n'ont abouti à rien.

Au lieu de cela, Téhéran s'est éloigné, soutenant la Russie dans sa guerre contre l'Ukraine.

- Bloqué par la politique israélienne -

L'agitation en Israël est un autre casse-tête.

Malgré les appels répétés des responsables américains à la désescalade, y compris une visite de Blinken à Jérusalem et à Ramallah fin janvier, la violence entre Israéliens et Palestiniens s'est aggravée.

Une grande partie est motivée par une profonde rupture dans la politique israélienne, y compris la décision du Premier ministre Benjamin Netanyahu d'affaiblir la Cour suprême du pays.

Jour après jour, les responsables américains condamnent les actions incendiaires, tout en réitérant leur soutien "indéfectible" à Israël et leur engagement en faveur de la "solution à deux États".

Pourtant, cela n'a eu aucun impact sur le gouvernement de plus dur de l'allié de longue date de Netanyahu.

Dans une interview accordée à l'AFP jeudi, Blinken a déclaré que les États-Unis ne prendraient pas parti dans la "démocratie très dynamique d'Israël".

"Le consensus est la meilleure voie à suivre", a-t-il déclaré à propos du schisme politique.

Mais la pression monte sur l'administration Biden.

Une centaine de législateurs démocrates ont récemment écrit à Biden pour exprimer leurs inquiétudes quant à la direction du gouvernement de Netanyahu et ont exhorté le dirigeant américain à utiliser tous les outils diplomatiques possibles pour l'empêcher de « nuire davantage aux institutions démocratiques du pays ».

"En ce moment fragile et combustible, un leadership diplomatique américain cohérent et soutenu est essentiel", ont-ils déclaré à Biden.

Mais avec les élections américaines qui se profilent l'année prochaine, la latitude de la Maison Blanche "va être très limitée" dans sa capacité à influer sur la politique israélienne et la question palestinienne, a déclaré Ryan.

Les Israéliens « sont beaucoup plus confiants maintenant, en particulier après les accords d'Abraham, dans leur capacité à agir à leur guise », a-t-il déclaré.

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