Après deux jours et deux nuits de négociations solides et 20 ans de discussions infructueuses, 193 pays membres de l'ONU ont finalement signé ce mois-ci le traité révolutionnaire sur la haute mer à New York. Il impliquait de nombreuses organisations, de nombreux pays différents, travaillant ensemble pour construire quelque chose sur lequel ils pourraient tous s'entendre. En cette période d'actualité troublée, c'est une chose merveilleuse et éclairante à observer - des nations travaillant ensemble pour parvenir à un accord pour le bénéfice de tous.

La mer est vraiment importante pour nous tous, que nous le sachions ou non. Pour beaucoup, c'est quelque nous tenons pour acquis ; un endroit pour aller nager, essayer de nouveaux sports ou plonger pour voir la belle vie marine. Pour certains, c'est un lieu de paix ; regarder l'immensité, entendre les douces vagues et sentir la brise; un endroit pour apaiser nos esprits stressés et troublés. Plus de la moitié du tourisme mondial est basé sur ou autour des côtes. Mais combien de fois pensons-nous à la situation dans son ensemble et à la véritable importance des océans ?

Les mers ont un impact énorme sur nos vies. Environ 90 % de tous les biens échangés sont transportés par voie maritime. L'eau fournit de la nourriture et de la biodiversité, et elle régule notre temps et notre climat. La moitié de l'oxygène que nous respirons provient des océans, qui absorbent également au moins un quart de toutes les émissions de dioxyde de carbone. Prendre soin de la haute mer est un équilibre délicat. Le dioxyde de carbone supplémentaire dissous dans l'eau forme de l'acide carbonique, ce qui la rend plus acide; il suffit de penser au léger goût acidulé de l'eau gazeuse. Cela affecte négativement la vie des océans, notamment parce que les coquilles des coquillages et des coraux se dissolvent dans des conditions acides.

Les eaux s'étendant à 200 milles marins du littoral de chaque pays côtier sont considérées comme leurs zones économiques exclusives, qui représentent environ 39 % des océans. Au-delà, l'eau libre est connue sous le nom de haute mer. La haute mer couvre plus de la moitié de la surface de la Terre, mais seulement 1 % est gérée et réglementée. Alors qu'il existe environ 570 réglementations qui couvrent la mer, couvrant des questions telles que le plastique et le déversement de déchets, la surpêche du thon et la prévention de la chasse commerciale à la baleine, elles sont décousues, présentent de nombreuses lacunes et peu d'autorités pour les appliquer sur un si vaste espace. Les organisations régionales de gestion de la pêche ont tendance à opérer dans les eaux nationales, laissant la haute mer sans surveillance.

Les océans sont une ressource importante appartenant à l'ensemble de l'humanité

Dr Bashayer Al-Majed

p L'un des problèmes les plus controversés - et un problème d'application des réglementations - est que de nombreux pays n'ont pas la capacité d'accéder à la haute mer. Par conséquent, dans le passé, seuls les plus riches, qui peuvent s'offrir des navires et des équipements de navigation spécialisés, ont exploité et bénéficié des eaux. De nombreux différends ont été générés en ce qui concerne le partage des avantages, en particulier des ressources génétiques marines, qui ont de nombreuses utilisations dans les produits pharmaceutiques et cosmétiques. Il a été décidé que ces avantages devraient être pour tous.

Les océans sont une ressource importante appartenant à l'ensemble de l'humanité. Leur biodiversité et les impacts environnementaux et climatiques de leur négligence ont un impact sur la planète entière, de sorte que les nations qui en profitent doivent investir un pourcentage de leurs bénéfices dans un fonds mondial de protection de la haute mer et des opportunités de recherche doivent être trouvées pour toutes les nations.

Ce nouveau cadre juridique créera également des zones marines protégées en haute mer et introduira des règles et réglementations contraignantes pour protéger la vie marine. Les aires protégées seront une bonne étape vers l'atteinte de l'objectif de protéger 30 % de la planète d'ici 2030, comme convenu par 190 nations lors de la Conférence des Nations Unies sur la biodiversité en décembre à Montréal. C'est vraiment très important, car nous avons actuellement un long chemin à parcourir, avec seulement 8 % des océans protégés jusqu'à présent.

Il a été passionnant de voir comment les nouvelles zones touristiques d'Arabie saoudite, telles que NEOM et le projet Coral Bloom, développent des zones protégées pour la conservation de la nature sur les récifs coralliens, les îles côtes du Royaume.

On a dit qu'avec ce traité, nous laissons un héritage à nos enfants. Cependant, nous avons eu le Protocole de Kyoto et les conférences des Nations Unies sur les changements climatiques depuis les années 1990 et pourtant nous ne sommes toujours pas bien placés. Oui, nous avons fait de bons progrès avec les chlorofluorocarbures, mais nous sommes largement en retard avec le changement climatique. Oui, nous changeons et il y a une bien meilleure compréhension des effets du changement climatique et de la pollution de l'environnement, alors que ce traité montre qu'il y a une impulsion pour faire ce qu'il faut. Mais le problème réside toujours dans la détection et l'application. L'océan est un vaste espace, avec un trafic peu dense et peu d'observateurs. Mais nous avons besoin de cette collaboration, nous avons besoin de cette positivité. Cela montre que nous pouvons travailler ensemble pour le bien commun.

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