Un membre des Proud Boys qui a été parmi les premiers à franchir la ligne de police au Capitole des États-Unis le 6 janvier a plaidé coupable mercredi et a accepté de coopérer avec le gouvernement – ​​potentiellement contre d'autres membres du groupe d'extrême droite, ont annoncé les autorités.

L'accusé, Matthew Greene, 34 ans, de Syracuse, New York, était très probablement le premier membre des Proud Boys, un groupe qui se décrit comme des « chauvins occidentaux », à plaider coupable à des accusations découlant de l'émeute, son avocat, Michael Kasmarek, a déclaré mercredi.

Greene était "parmi la première vague" à gravir les marches du Capitole après que la ligne de police a été rompue, a déclaré mercredi le bureau du procureur américain du district de Columbia dans un communiqué. Après avoir descendu les escaliers, il a déplacé les barricades de la police, ont déclaré les procureurs. Son avocat affirme qu'il n'est jamais entré dans le Capitole.

Greene et d'autres membres des Proud Boys avaient convenu avant le siège de communiquer via des radios programmables, ont déclaré les procureurs. Ils étaient « intentionnellement vêtus de vêtements qui masquaient leur appartenance à Proud Boys », indique le communiqué.

Greene a passé une grande partie du rassemblement aux côtés de Dominic Pezzola de Rochester, New York, qui a été aperçu en train de frapper une fenêtre du Capitole avec un bouclier de police dans une vidéo largement vue. Pezzola, 44 ans, a ensuite été identifiée dans une plainte pénale comme faisant partie d'un groupe qui a parlé du meurtre de l'ancien vice-président Mike Pence et de la présidente de la Chambre Nancy Pelosi. Il a plaidé non coupable à une litanie d'accusations, ont déclaré les procureurs.

Greene risque jusqu'à 25 ans de prison pour un chef de complot et un chef d'entrave à une procédure officielle, ont déclaré les procureurs. Mais il pourrait recevoir une peine de 41 à 51 mois parce qu'il a accepté de coopérer avec les enquêteurs, a déclaré Kasmarek.

Il devrait être condamné le 10 mars, ont annoncé les procureurs. Son avocat a refusé de dire où il était détenu jusque-là.

Après que Greene soit rentré chez lui après l'émeute, il a commandé plus de 2 000 cartouches de fusils d'assaut et a dit à une "connaissance" d'être prête "à faire des choses inconfortables", selon une requête déposée par les procureurs en juin. Le FBI a saisi ses munitions ainsi qu'un fusil AR-15 et des armes de poing alors qu'ils effectuaient une perquisition à son domicile le 18 janvier.

Greene a été arrêté en avril et a accepté de partager des informations avec le gouvernement, a déclaré Kasmarek, ajoutant que Greene « veut assumer la responsabilité de ce qu'il a fait ».

Les procureurs ont déclaré que les Proud Boys avaient joué un rôle de premier plan dans l'attaque au cours de laquelle une foule pro-Trump a pris d'assaut le Capitole, blessant des dizaines de policiers lors d'un déchaînement qui a fait plusieurs morts.

L'organisation, qui a maintenu des liens à la fois avec des suprémacistes blancs manifestes et des républicains plus traditionnels, a été un partisan vocal – et souvent violent – ​​de l'ancien président Donald Trump. Lors de l'un des débats présidentiels, Trump a semblé marquer son soutien en disant à ses membres de "prendre du recul et de se tenir prêts".

À la suite de l'émeute, les autorités fédérales ont utilisé toute l'étendue de leurs pouvoirs pour enquêter sur l'organisation. Des agents du FBI ont exécuté des mandats de perquisition à New York, en Californie, en Floride, dans le Missouri et dans l'État de Washington.

Avec Pezzola, Greene a également passé une grande partie du rallye avec William Pepe de Beacon, New York. Les charges retenues contre Pepe, 32 ans, n'ont été que très peu décrites. Dans une plainte pénale déposée le 11 janvier, les procureurs ont déclaré qu'il avait utilisé une journée de congé de maladie pour assister à une manifestation « Stop the Steal » à Washington, DC, et qu'il avait ensuite été photographié à l'intérieur du Capitole.

Pepe a plaidé non coupable, ont déclaré les procureurs.

Plus de 700 personnes ont été inculpées depuis le siège, a déclaré le ministère de la Justice, dont des membres des Oath Keepers, une milice antigouvernementale vieille de dix ans. Quatre membres du groupe ont plaidé coupables et coopèrent avec les enquêteurs.

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