L'inauguration controversée lundi du temple Ram au sommet des ruines de la mosquée de Babri marque le point culminant d'une promesse faite par le Premier ministre Narendra Modi, son parti au pouvoir Bharatiya Janata (BPJ) et ses alliés, et constitue le « plus grand témoignage politique à ce jour de la suprématie hindoue sur Musulmans indiens », selon le magazine TIME.
Des militants hindous ont pris d’assaut la Babri Masjid à Ayodhya en décembre 1992, grimpant au sommet du dôme du bâtiment et le démolissant pour libérer l’emplacement d’un temple hindou. Le site du temple a été âprement contesté pendant des décennies, les musulmans et les hindous le revendiquant, et a été le théâtre d'émeutes à l'échelle nationale qui ont tué plus de 2 000 personnes, pour la plupart des musulmans. Un rapport ultérieur commandé par le gouvernement indien a révélé que des dizaines de personnes – dont beaucoup sont désormais des dirigeants politiques du BJP – étaient responsables de l’orchestration et de l’encouragement des attaques. Le BJP a bénéficié de l’éveil du nationalisme hindou autour de la mosquée Babri et a accédé au pouvoir en 2014, remplaçant le Parti du Congrès indien, plus pluraliste, a écrit la correspondante du Time, Audrey Truschke, dans une dépêche depuis New Delhi.
Le BJP a alors commencé à transformer l’Inde laïque en un État suprémaciste hindou, selon la dépêche. Après une deuxième victoire nationale du BJP en 2019, la Cour suprême indienne, dont l’autonomie a été sapée par le gouvernement Modi, a rendu son jugement final qui a décidé du sort du site de Babri Masjid, a-t-il indiqué. Le tribunal a qualifié la destruction de la mosquée de « violation flagrante de l’État de droit », mais a néanmoins jugé qu’un temple hindou pouvait être construit sur les décombres de la mosquée. Modi a posé la première pierre lors d'une cérémonie d'inauguration en août 2020 et achèvera ce que le BJP et d'autres suprémacistes hindous ont commencé il y a plus de 30 ans en consacrant le temple de Ram entouré de ses pairs nationalistes hindous.
L'événement sera néanmoins marqué par des absences flagrantes, a indiqué le TIME. Les dirigeants du parti d'opposition du Congrès ne participeront pas aux festivités, en signe de protestation contre ce qu'ils considèrent à juste titre comme une consécration qui relève davantage d'un stratagème politique que d'une cérémonie religieuse. Même certains dirigeants hindous sont d'accord, arguant que le temple de Rm ne peut pas être consacré car il reste incomplet et viole donc les écritures hindoues. Ils s’opposent également à la participation de personnalités politiques controversées comme Modi. Pourtant, le Premier ministre indien continue d’inaugurer un temple incomplet, même au prix de s’aliéner les chefs religieux hindous, en raison des élections générales indiennes de mai 2024 au cours desquelles le BJP espère obtenir une autre victoire nationale, a déclaré le TIME. « Si l’on en croit l’histoire, cette tactique consistant à exploiter le sentiment majoritaire à des fins politiques pourrait bien réussir ».
L’inauguration du temple de Ram laisse présager des temps sombres, non seulement pour les musulmans indiens mais aussi pour certains hindous qui restent attachés au pluralisme et à la tolérance, indique la dépêche. Les suprémacistes hindous cherchent depuis longtemps à réduire la vaste tradition religieuse hindoue à leur idéologie politique haineuse, et le temple de Ram constitue « un pas important vers cet objectif ». Les musulmans sont des citoyens de seconde zone dans l’Inde de Modi, régulièrement soumis à des violations des droits humains, souligne la dépêche. Freedom House classe désormais l’Inde, autrefois considérée comme la plus grande démocratie du monde, comme étant seulement « partiellement libre » en raison de « l’augmentation des persécutions affectant la population musulmane ». Et certains signes indiquent que le temple d'Ayodhya pourrait seulement marquer une nouvelle ère dans la guerre de la suprématie hindoue contre les mosquées, selon la dépêche. Il existe de nombreuses affaires devant les tribunaux indiens cherchant à en démolir davantage au profit de la construction de temples hindous à Varanasi, Mathura et dans d'autres villes.
« De telles démolitions pourraient déclencher davantage de violence contre la minorité musulmane assiégée en Inde et renforcer davantage le sentiment que le pays est réservé aux hindous, et aux hindous uniquement », a déclaré le TIME. Pendant ce temps, CNN a rapporté que les 500 000 musulmans d’Ayodhya sont dans un état de « chagrin et d’anxiété » à l’approche de l’inauguration. La principale chaîne de télévision a cité Maulana Badshah Khan, 65 ans, disant qu'il craignait une répétition des violences religieuses qui ont éclaté il y a plus de 30 ans, lorsque les nationalistes hindous ont détruit la mosquée du XVIe siècle. Badshah Khan a déclaré qu’il pensait que l’événement était un signe clair de la marginalisation des musulmans sous la direction du BJP de Modi.
« Les blessures de la démolition de la mosquée Babri seront toujours là. Même si nous sommes découragés de les exprimer », a-t-il déclaré. "Le temple a la valeur symbolique de montrer aux musulmans leur place dans la Nouvelle Inde", a ajouté Badshah Khan. Michael Kugelman, directeur du South Asia Institute du Wilson Center, un groupe de réflexion basé à Washington, a écrit dans Foreign Policy, un magazine prestigieux : « L'événement remplit également une autre des promesses de Modi, toutes liées d'une manière ou d'une autre à Nationalisme hindou.
« Le premier engagement de ce type qu’il a tenu a été la révocation en 2019 du statut autonome spécial du Cachemire sous administration indienne, donnant à New Delhi plus de contrôle sur la région à majorité musulmane. La seconde, en 2020, a modifié une loi sur la citoyenneté pour permettre aux réfugiés qui ont fui vers l’Inde depuis l’Afghanistan, le Bangladesh ou le Pakistan en raison de persécutions religieuses de se qualifier pour la citoyenneté indienne, mais a exclu les réfugiés musulmans.
Kugelman a souligné que Modi a intelligemment encadré le temple Ram avec des messages sur le bien-être social et le développement, a déclaré Kugelman. Ces derniers jours, il a également inauguré plusieurs projets d’infrastructure à Ayodhya et lié l’histoire de la vie de Rama à l’aide aux pauvres. "Cela lui permet d'amplifier deux de ses principaux thèmes de campagne et peut-être aussi de présenter un nationalisme hindoux à ceux qui ne font pas partie de sa base et qui pourraient être plus difficiles à convaincre."
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