L'armée de l'air taïwanaise a pris livraison d'un deuxième avion d'entraînement avancé Brave Eagle, qui contribuera à renforcer la formation des pilotes répondant aux avions de guerre de l'APL qui pénètrent dans la zone de défense aérienne de l'île alors que les tensions entre le détroit s'intensifient.

Pékin considère Taïwan comme son territoire et s'est engagé à prendre le contrôle de l'île, par la force si nécessaire.

Il a intensifié la pression sur l'île autonome, notamment en envoyant des avions de chasse et des bombardiers dans sa zone d'identification de défense aérienne – plus de 900 l'année dernière – presque quotidiennement.

Le ministère de la Défense de Taïwan a déclaré que l'Armée populaire de libération est désormais en mesure de bloquer les lignes d'approvisionnement de l'île par voie aérienne et maritime.

Les menaces militaires croissantes ont poussé l'armée de l'air taïwanaise à renforcer les compétences de vol et de combat de ses escadrons aériens, et elle a engagé l'avionneur local Aerospace Industrial Development Corporation pour construire 66 des avions d'entraînement avancés, ou AJT.

Le premier a été livré le mois dernier et les autres appareils sont attendus d'ici 2026.

Le planificateur AIDC a déclaré dans un communiqué que le deuxième Brave Eagle, ou Yung Yin, avait décollé de la base aérienne de Ching Chuan Kang dans le centre de Taichung mercredi et avait atterri à la base aérienne de Chih Hang dans le comté oriental de Taitung. « L'AIDC a déjà mis en place une équipe de maintenance à la base aérienne de Chih Hang pour entretenir les AJT Yung Yin à l'avenir », a déclaré le président de l'AIDC, Hu Kai-hung, qui a personnellement livré l'avion à l'armée de l'air.

L'AJT taïwanais est considéré comme l'un des avions d'entraînement les plus avancés au monde, selon Su Tzu-yun, chercheur à l'Institute for National Defence and Security Research, un groupe de réflexion gouvernemental à Taipei.

C'est à cause de son cockpit entièrement numérisé et de son logiciel conçu pour simuler un entraîneur de chasse capable de tirer des missiles, a déclaré Su.

Les jets d'entraînement pourraient également être utilisés comme renfort en cas de conflit, a-t-il ajouté. "Une fois que les AJT seront chargés de missiles et de bombes, ils seront en mesure de fournir un soutien à la marine et à l'armée de l'air dans un conflit transdétroit", a déclaré Su.

Le projet AJT de 66,8 milliards de dollars NT (2,4 milliards de dollars américains) a été lancé en 2017 pour remplacer les avions d'entraînement AT-3 et les avions d'entraînement de combat F-5E/F, vieux de plusieurs décennies.

Un prototype a été dévoilé en 2019 et AIDC a commencé à produire en série les avions le mois dernier.

La livraison est intervenue alors que le ministère de la Défense de Taïwan a déclaré mercredi que l'APL continuait d'organiser des jeux de guerre près de l'île et avait envoyé 940 avions de guerre dans le sud-ouest de sa zone de défense aérienne depuis janvier.

Dans un rapport à l'Assemblée législative, le ministère de la Défense a également noté qu'un avion de ravitaillement en vol PLA Y-20 avait récemment rejoint un exercice dans le Pacifique occidental pour la première fois, tandis que le groupe d'attaque du porte-avions Liaoning avait traversé le détroit de Miyako pendant une deuxième exercice d'entraînement en haute mer cette année. "L'APL a progressivement augmenté sa capacité de contrôle aérien et maritime", a-t-il déclaré.

Le ministère a déclaré que le renforcement de l'armée chinoise augmentait les menaces contre Taïwan, mais renforcerait également la capacité de l'APL à empêcher les forces étrangères comme les États-Unis de contrôler les voies navigables majeures et stratégiques de la région.

Lundi, Philip Davidson, ancien chef du Commandement indo-pacifique américain, a déclaré à Kyodo dans une interview que la formation et les plans de l'APL pour les scénarios de conflit dans le détroit de Taïwan visaient tous à empêcher les États-Unis d'intervenir et de défendre l'île.

En mars, Davidson a averti que Pékin pourrait essayer de prendre Taiwan par la force dans les six prochaines années. "Je pense que les six prochaines années vont être une période très préoccupante pour Taïwan, les États-Unis, le Japon et toute l'Asie de l'Est", a déclaré Davidson à Kyodo. "Je le crois encore maintenant." Il a appelé les États-Unis et leurs alliés à faire savoir à Pékin qu'il paierait un prix énorme si l'APL poursuivait son agression, non seulement dans le détroit de Taïwan, mais aussi dans les mers de Chine méridionale et de Chine orientale.

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