Les résultats de la UK Health Security Agency s'ajoutent aux preuves émergentes qu'Omicron produit une maladie plus bénigne que les autres variantes de COVID.

Les données préliminaires suggèrent que les personnes atteintes de la variante Omicron du coronavirus sont entre 50% et 70% moins susceptibles d'avoir besoin d'une hospitalisation que celles atteintes de la souche Delta, a déclaré l'agence de santé publique du Royaume-Uni.

Les conclusions de la UK Health Security Agency, publiées jeudi, s'ajoutent aux preuves émergentes qu'Omicron produit une maladie plus bénigne que les autres variantes – mais se propage également plus rapidement et échappe mieux aux vaccins.

L'agence a déclaré que sur la base des cas au Royaume-Uni, une personne avec Omicron est estimée entre 31 et 45% moins susceptible de se rendre dans un service d'urgence d'un hôpital par rapport à une personne avec Delta "et 50 à 70% moins susceptible d'être admise à l'hôpital ”.

Il a averti que l'analyse est « préliminaire et très incertaine » en raison du petit nombre de patients Omicron dans les hôpitaux et du fait que la plupart appartenaient à des groupes d'âge plus jeunes.

Au 20 décembre, 132 personnes avaient été admises dans des hôpitaux britanniques avec un Omicron confirmé, dont 14 – âgées de 52 à 96 ans – sont décédées.

Les scientifiques avertissent que toute réduction de la gravité doit être mise en balance avec le fait qu'Omicron se propage beaucoup plus rapidement que Delta et est plus à même d'échapper aux vaccins.

Les recherches de l'agence indiquent que la protection offerte par un rappel de vaccin contre l'infection symptomatique à Omicron semble diminuer après environ 10 semaines, bien que la protection contre l'hospitalisation et les maladies graves soit susceptible de durer plus longtemps.

La directrice générale de l'UKHSA, Jenny Harries, a déclaré que l'analyse "montre un signal précoce encourageant que les personnes qui contractent la variante Omicron peuvent courir un risque d'hospitalisation relativement plus faible que celles qui contractent d'autres variantes".

Mais elle a ajouté que "les cas sont actuellement très élevés au Royaume-Uni, et même une proportion relativement faible nécessitant une hospitalisation pourrait entraîner la maladie grave d'un nombre important de personnes".

Le secrétaire britannique à la Santé, Sajid Javid, a déclaré que les informations émergentes sur Omicron étaient "des nouvelles encourageantes", mais il a déclaré que ce n'était "pas encore très clair … de combien ce risque est réduit" par rapport à Delta.

L'analyse fait suite à deux études, de l'Imperial College de Londres et de chercheurs écossais, qui ont révélé que les patients atteints d'Omicron étaient entre 20% et 68% moins susceptibles de nécessiter un traitement hospitalier que ceux atteints de Delta.

Des données provenant d'Afrique du Sud, où la variante a été détectée pour la première fois, ont également suggéré qu'Omicron pourrait y être plus doux.

Mais même si les premières études sont confirmées, la nouvelle variante pourrait encore submerger les systèmes de santé en raison du nombre considérable d'infections.

L'agence de santé britannique a déclaré qu'Omicron semblait capable de réinfecter les gens plus facilement que les variantes précédentes, avec 9,5% des cas d'Omicron trouvés chez des personnes qui avaient déjà eu COVID-19 – un chiffre qui, selon elle, était probablement sous-estimé.

Des pays du monde entier examinent de près le Royaume-Uni, où Omicron est désormais dominant et où les cas de COVID-19 ont augmenté de plus de 50 % en une semaine.

Le Royaume-Uni a signalé jeudi 119 789 cas de COVID-19 confirmés en laboratoire, le plus élevé jamais enregistré pendant la pandémie et le deuxième jour, le nombre a dépassé les 100 000.

L'Office for National Statistics a estimé qu'environ une personne sur 45 dans les ménages privés en Angleterre – 1,2 million de personnes – avait COVID-19 au cours de la semaine précédant le 16 décembre, le niveau le plus élevé observé pendant la pandémie.

Le gouvernement britannique a rétabli ce mois-ci les règles exigeant des masques faciaux dans les magasins et a ordonné aux gens de montrer une preuve de vaccination ou un test de coronavirus négatif avant d'entrer dans les boîtes de nuit et autres lieux bondés dans le but de ralentir la propagation d'Omicron.

Le gouvernement a déclaré jeudi qu'il n'imposerait aucune nouvelle restriction avant Noël, mais qu'il pourrait le faire peu de temps après. Il espère que les rappels de vaccin fourniront un rempart contre Omicron, comme le suggèrent les données, et s'est fixé pour objectif d'offrir à tous les 18 ans et plus un troisième coup d'ici la fin décembre.

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