Moyen-Orient (bbabo.net), - Pratiquement tous les foyers de la bande de Gaza dépendent de batteries pour faire fonctionner leur maison - à la suite d'années de pannes d'électricité chroniques.

Ces batteries, alimentant tout, des lumières aux routeurs Internet en passant par les panneaux solaires, ont contribué à atténuer une crise. Mais ils en causent un autre alors que d'énormes monticules de piles anciennes et usagées s'accumulent dans un territoire qui n'a pas la capacité de les éliminer en toute sécurité.

"Il y a un réel danger que ces batteries soient collectées et stockées au hasard à l'air libre, pas dans des entrepôts", a déclaré Mohammed Musleh, un responsable de l'Autorité de l'environnement de Gaza.

La menace la plus pressante, a-t-il dit, est que "les batteries se brisent et suintent du liquide qui comprend de l'acide sulfurique et s'infiltre dans le sol puis dans l'aquifère".

L'Autorité de l'environnement de Gaza estime qu'il y a 25 000 tonnes de vieilles batteries entassées à plusieurs endroits à travers le territoire côtier minuscule et surpeuplé. Il n'y a pas d'installations de recyclage à Gaza et un blocus punitif imposé par Israël et l'Égypte empêche d'expédier les batteries à l'étranger pour une élimination sûre.

Selon l'Environmental Protection Agency des États-Unis, les piles usagées créent un certain nombre de risques pour la santé publique et l'environnement. Différents types de batteries contiennent des types de métaux potentiellement dangereux tels que le mercure, le plomb et le cadmium, tandis que certains peuvent prendre feu.

De tels risques sont particulièrement aigus à Gaza, où le système de soins de santé a été ravagé par des années de conflit et de manque de fonds et où l'environnement est déjà en très mauvais état. Presque toute l'eau de Gaza est imbuvable en raison des niveaux élevés de salinité causés par une extraction excessive.

Israël a bombardé la seule centrale électrique de Gaza lors d'une série de combats en 2006 et a imposé le blocus avec l'Égypte l'année suivante après que le groupe militant du Hamas a pris le pouvoir dans la bande des forces palestiniennes rivales. Résultat : un black-out quotidien d'au moins huit heures, ponctué de coupures plus longues pouvant durer des jours lors de tempêtes hivernales ou de conflits.

Cela fait des batteries une partie intégrante de la vie quotidienne des 2 millions d'habitants du territoire.

La municipalité de la ville de Gaza dispose d'une unité de déchets dangereux destinée à éliminer en toute sécurité les vieilles batteries. Mais Ahmed Abu Abdu, chef de l'unité, affirme que très peu de batteries lui parviennent. Au lieu de cela, une petite industrie privée a germé.

Chaque jour, des collectionneurs en voitures ou en charrettes tirées par des ânes parcourent Gaza, appelant par haut-parleurs les personnes souhaitant vendre de vieilles batteries. Selon leur taille, les vieilles piles peuvent aller jusqu'à 2 $ pièce.

Khaled Ayyad fait partie des dizaines de marchands qui achètent les vieilles batteries. Pendant huit ans, il les a collectés et stockés dans un entrepôt du nord de Gaza.

Ayyad a un objectif en tête : exporter les batteries et faire un profit décent.

"Comme la partie israélienne leur permet (des batteries) d'entrer à Gaza, elle doit les laisser sortir", a-t-il déclaré. "Nous pouvons les vendre à des usines en Israël, dans les pays européens et partout dans le monde."

Mais l'exportation de batteries est toujours interdite, et Ayyad est confronté à un nouveau dilemme : il a accumulé environ 500 tonnes de batteries dans l'entrepôt.

Il ne peut pas les revendre, les exporter ou les jeter, et il a payé des frais de stockage. Ainsi, il a un message au Hamas : « Nous appelons les responsables à Gaza à parler à la partie égyptienne pour nous laisser les exporter là-bas.

Il y a un précédent. Le Hamas et l'Égypte ont renforcé leur coopération commerciale ces dernières années grâce à un passage dans la ville frontalière de Rafah. Le terminal est principalement utilisé pour livrer des marchandises comme des matériaux de construction, du carburant et des produits du tabac à Gaza. Mais il a également été utilisé pour expédier de la ferraille vers l'Égypte.

Alors que l'entrepôt d'Ayyad a un sol en béton, la plupart des autres emplacements de stockage sont à l'extérieur, ce qui risque de renverser des matières dangereuses directement dans le sol.

Il n'y a pas eu d'études menées sur la menace pour l'environnement, mais des recherches menées en 2013 par un neurologue de Gaza et un expert en sciences de l'environnement ont averti que les enfants de personnes aux prises avec des piles usagées ont des « degrés différents » d'empoisonnement par rapport à l'exposition au plomb.

Essayant de réduire le danger, les autorités du Hamas ont interdit l'importation de piles d'occasion depuis 2017.

Le Centre al-Mezan pour les droits de l'homme, basé à Gaza, qui a publié en 2018 un rapport mettant en garde contre la menace des batteries, a déclaré que le danger était "de grande envergure".

"Il y a un problème", a déclaré Hussein Hammad du groupe de défense des droits. « Ici, les batteries ont commencé à affecter les droits humains : le droit à la santé, le droit à un environnement sain et le droit à la vie.

bbabo.Net