Les médiateurs internationaux devaient entamer mercredi une quatrième journée de négociations avec le Hamas au Caire après que le président américain Joe Biden a appelé le groupe militant à conclure un accord de trêve avec Israël d'ici le début du Ramadan.
Les envoyés ont discuté des plans visant à mettre un terme aux combats qui font rage depuis l'attaque du Hamas du 7 octobre avant le début du mois de jeûne musulman dimanche ou lundi, en fonction de l'observation de la pleine lune.
Alors que la famine menace la bande de Gaza assiégée, des avions américains et jordaniens ont de nouveau largué mardi de l'aide alimentaire sur le territoire de 2,4 millions de personnes dans le cadre d'une opération conjointe avec l'Égypte et la France.
L'Organisation mondiale de la santé a signalé que des enfants mouraient de faim dans deux hôpitaux du nord de Gaza, et la vice-présidente américaine Kamala Harris a exprimé sa « profonde inquiétude quant à la situation humanitaire à Gaza ».
Des envoyés du Hamas et des États-Unis ont rencontré des médiateurs qatariens et égyptiens au Caire pour discuter d'un plan de trêve de six semaines, de l'échange de dizaines d'otages restants contre des centaines de prisonniers palestiniens et d'un plus grand flux d'aide à Gaza.
Le journal égyptien Al-Qahera News, proche des services de renseignement du pays, a déclaré que les pourparlers se poursuivraient mercredi.
Biden a averti le Hamas d'accepter rapidement une trêve et un accord de libération des otages après que son plus haut diplomate Antony Blinken a exhorté le groupe à accepter un « cessez-le-feu immédiat ».
"C'est actuellement entre les mains du Hamas", a déclaré le président américain aux journalistes du Maryland.
"Il doit y avoir un cessez-le-feu parce que le Ramadan – si nous entrons dans des circonstances où cela continue pendant le Ramadan, Israël et Jérusalem pourraient être très, très dangereux."
Il n'a pas donné plus de détails, mais les États-Unis ont exhorté Israël la semaine dernière à autoriser les musulmans à prier dans l'enceinte de la mosquée Al-Aqsa à Jérusalem, un point chaud fréquent pendant le Ramadan.
Le gouvernement israélien a déclaré mardi qu'il autoriserait les fidèles musulmans à accéder à l'enceinte de la mosquée de Jérusalem-Est annexée "en nombre similaire à celui des années précédentes".
Liste des otages
Les négociateurs israéliens sont jusqu'à présent restés à l'écart des pourparlers du Caire, les médias israéliens rapportant qu'ils les ont boycottés après que le Hamas n'ait pas fourni une liste d'otages vivants.
Bassem Naim, haut responsable du Hamas, a déclaré que les détails sur les captifs n'avaient été "mentionnés dans aucun document ou proposition diffusé au cours du processus de négociation".
"Le mouvement Hamas a fait preuve de la flexibilité requise dans le but de parvenir à un accord exigeant une cessation globale de l'agression contre notre peuple", a déclaré le groupe islamiste dans un communiqué.
"Le mouvement continuera à négocier par l'intermédiaire des frères médiateurs pour parvenir à un accord qui réponde aux demandes et aux intérêts de notre peuple."
Cependant, Osama Hamdan, un responsable du Hamas à Beyrouth, a averti que le groupe "ne permettrait pas que la voie des négociations soit ouverte indéfiniment".
Israël a déclaré qu'il pensait que 130 des 250 prisonniers capturés par les combattants du Hamas lors de leur attaque sans précédent du 7 octobre restaient à Gaza, mais que 31 étaient présumés morts.
Le conseiller américain à la sécurité nationale Jake Sullivan et le Premier ministre qatari Cheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim Al Thani se sont rencontrés et ont convenu que « la libération des malades, des blessés, des personnes âgées et des femmes otages entraînerait un cessez-le-feu immédiat à Gaza sur une période d'au moins six semaines ». ".
La première phase d'un cessez-le-feu permettrait "une augmentation de l'aide humanitaire à la population de Gaza, et fournirait le temps et l'espace nécessaires pour garantir des arrangements plus durables et un calme durable", a déclaré la Maison Blanche dans un compte-rendu de la réunion.
La famine menace
Israël fait face à des critiques croissantes de la part de son principal allié, les États-Unis, alors que la situation à Gaza se détériore.
Harris a rencontré Benny Gantz, membre du cabinet de guerre israélien, à Washington lundi, le même jour où l'OMS a déclaré qu'une mission humanitaire avait découvert ce week-end que 10 enfants étaient morts de faim dans les hôpitaux d'Al-Awda et de Kamal Adwan.
À Khan Yunis, la principale ville du sud de Gaza, des habitants ont déclaré avoir trouvé des corps en décomposition gisant dans les rues bordées de bâtiments détruits.
"Nous voulons manger et vivre. Jetez un œil à nos maisons. Comment suis-je responsable, moi qui suis célibataire, sans armes et sans aucun revenu dans ce pays pauvre ?" » a demandé Nader Abu Shanab en désignant les décombres de ses mains noircies.
Des avions cargo américains ont largué plus de 36 000 repas à Gaza mardi dans le cadre d'une opération conjointe avec la Jordanie, à laquelle ont également participé des avions français et égyptiens.
Le Programme alimentaire mondial de l'ONU a déclaré que les troupes israéliennes avaient refoulé un convoi humanitaire à un point de contrôle à l'intérieur de Gaza et que celui-ci avait ensuite été pillé « par des personnes désespérées ».
L'offensive israélienne depuis le 7 octobre a tué plus de 30 600 personnes, pour la plupart des femmes et des enfants, selon le ministère de la Santé du territoire dirigé par le Hamas.
Retombées régionales
La guerre a déclenché des violences dans la région, notamment des échanges de tirs quasi quotidiens entre les forces israéliennes et le mouvement libanais Hezbollah.
L'armée américaine a déclaré avoir abattu mardi trois drones et un missile tirés vers l'un de ses destroyers en mer Rouge par les rebelles Houthis au Yémen.
Un communiqué du commandement central américain indique qu'"un missile balistique antinavire et trois systèmes aériens sans pilote à attaque unidirectionnelle" ont été abattus.
Les Houthis, soutenus par l'Iran, attaquent les navires dans la mer Rouge depuis des mois, affirmant qu'ils frappaient des navires liés à Israël pour soutenir les Palestiniens à Gaza.
Leur campagne a provoqué des perturbations majeures sur la principale route commerciale, augmentant considérablement les coûts de transport.
La colère suscitée par la campagne israélienne contre Gaza s'est accrue à travers le Moyen-Orient, attisant la violence impliquant des groupes soutenus par l'Iran au Liban, en Irak, en Syrie et au Yémen.
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