Les sauveteurs du nord du Myanmar ont déclaré que le nombre confirmé de morts dans un glissement de terrain dans une mine de jade illégale était passé à six vendredi alors qu'ils annulaient l'opération de recherche avec des dizaines de personnes toujours portées disparues et présumées mortes.

Des dizaines de personnes meurent chaque année en travaillant dans le commerce de jade lucratif mais mal réglementé du pays, qui voit des travailleurs migrants faiblement rémunérés extraire des pierres précieuses très convoitées dans la Chine voisine.

Les autorités avaient initialement estimé qu'au moins 70 personnes étaient portées disparues après que le torrent de roches et de terre ait balayé le lac tôt mercredi, mais ont déclaré plus tard qu'elles tentaient toujours de confirmer ce chiffre.

«Nous avons annulé la recherche à 16h30 aujourd'hui. Avec deux personnes retrouvées aujourd'hui, six cadavres au total ont été retrouvés", a déclaré à l'AFP Ko Jack de Myanmar Rescue Organization.

Il a déclaré que son équipe ne mènerait plus d'opérations de plongée car les corps des personnes toujours portées disparues étaient probablement enterrés sous le sol et les décombres.

Les mineurs de Hpakant viennent de tout le Myanmar pour gagner leur vie en ramassant les tas de déchets laissés par les sociétés minières industrielles dans l'espoir de trouver un morceau de jade négligé.

Déterminer combien de personnes travaillaient au moment de la catastrophe serait difficile, ont déclaré les sauveteurs, les familles hésitant à admettre que leurs proches étaient là et les survivants ne voulant pas se manifester.

Les sauveteurs ont déclaré qu'une pression accrue due au poids de la terre et des roches déversées avait poussé le sol vers le bas dans le lac voisin.

Le jade et d'autres ressources naturelles abondantes dans le nord du Myanmar - y compris le bois, l'or et l'ambre - ont aidé à financer les deux côtés d'une guerre civile de plusieurs décennies entre les insurgés de l'ethnie Kachin et l'armée.

Les civils sont souvent pris au piège au milieu de la lutte pour le contrôle des mines et de leurs revenus lucratifs, avec un trafic de drogue et d'armes endémique qui freine davantage le conflit.

L'année dernière, de fortes pluies ont déclenché un glissement de terrain massif à Hpakant qui a enseveli près de 300 mineurs.

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