NEW YORK - Sam Bankman-Fried a été condamné à 25 ans de prison par un juge, jeudi 28 mars, pour avoir volé 8 milliards de dollars américains (10,8 milliards de dollars singapouriens) aux clients de la bourse de crypto-monnaie FTX, aujourd'hui en faillite, qu'il a fondée, la dernière étape du processus. la chute dramatique de l'ancien milliardaire prodige.

Le juge de district américain Lewis Kaplan a prononcé la sentence lors d'une audience au tribunal de Manhattan après avoir rejeté l'affirmation de Bankman-Fried selon laquelle les clients de FTX n'avaient pas réellement perdu d'argent et constaté qu'il avait menti lors de son témoignage au procès.

Un jury a déclaré Bankman-Fried, 32 ans, coupable le 2 novembre de sept chefs d'accusation de fraude et de complot découlant de l'effondrement de FTX en 2022, dans ce que les procureurs ont qualifié de l'une des plus grandes fraudes financières de l'histoire des États-Unis.

Kaplan a déclaré que Bankman-Fried n'avait montré aucun remords.

"Il savait que c'était mal", a déclaré Kaplan. "Il savait que c'était criminel. Il regrette d'avoir fait un très mauvais pari sur la probabilité de se faire prendre. Mais il ne va rien admettre, comme c'est son droit."

Bankman-Fried, vêtu d'un t-shirt beige à manches courtes, a reconnu pendant 20 minutes devant le juge que les clients de FTX avaient souffert et il a présenté ses excuses à ses anciens collègues de FTX - mais n'a pas admis d'actes criminels.

Il a promis de faire appel de sa déclaration de culpabilité et de sa peine.

Bankman-Fried se tenait les mains jointes devant lui pendant que Kaplan lisait la phrase. Il s'est ensuite entretenu brièvement avec son avocat Marc Mukasey avant d'être conduit hors de la salle d'audience par des membres du US Marshals Service.

Cette sentence marque le point culminant de la chute de Bankman-Fried, passé du statut d'entrepreneur ultra-riche et de donateur politique majeur au plus grand trophée à ce jour dans le cadre de la répression menée par les autorités américaines contre les malversations sur les marchés des cryptomonnaies.

"La fraude envers les clients et les investisseurs entraîne de graves conséquences", a déclaré le procureur général américain Merrick Garland dans un communiqué. "Quiconque croit pouvoir cacher ses crimes financiers derrière la richesse et le pouvoir, ou derrière une nouveauté brillante qu'il prétend que personne d'autre n'est assez intelligent pour comprendre, devrait y réfléchir à deux fois."

Kaplan a constaté que les clients de FTX ont perdu 8 milliards de dollars, que les investisseurs en actions de FTX ont perdu 1,7 milliard de dollars et que les prêteurs du fonds spéculatif d'Alameda Research, fondé par Bankman-Fried, ont perdu 1,3 milliard de dollars. Il a imposé une ordonnance de confiscation de 11 milliards de dollars et a autorisé le gouvernement à rembourser les victimes avec les biens saisis.

Les procureurs fédéraux avaient requis une peine de 40 à 50 ans. Mukasey avait plaidé pour une peine de moins de 5 ans et quart.

'Je suis désolé pour cela'

S'adressant au juge, Bankman-Fried a déclaré : "Les clients ont souffert... Je ne voulais pas du tout minimiser cela. Je pense aussi que c'est quelque chose qui a été il manque ce que j'ai dit au cours de ce processus, et j'en suis désolé."

Faisant référence à ses collègues de FTX, Bankman-Fried a ajouté : "Ils ont mis beaucoup d'eux-mêmes là-dedans, et j'ai tout jeté. Cela me hante tous les jours."

Trois anciens collaborateurs proches ont déclaré en tant que témoins à charge que Bankman-Fried leur avait demandé d'utiliser les fonds des clients de FTX pour combler les pertes d'Alameda Research. Tous trois ont plaidé coupables de fraude.

Kaplan a déclaré que Bankman-Fried avait menti lorsqu'il a témoigné qu'il ne savait pas qu'Alameda Research avait dépensé les dépôts de clients prélevés sur FTX.

Mukasey a cherché à éloigner Bankman-Fried des fraudeurs notoires comme Bernie Madoff, affirmant qu'il n'était « pas un tueur en série financier impitoyable » mais plutôt un « nerd maladroit en mathématiques » qui tentait de récupérer l'argent des clients après l'effondrement de FTX.

"Sam Bankman-Fried ne prend pas de décisions avec de la méchanceté dans le cœur", a ajouté Mukasey. "Il prend des décisions avec les mathématiques en tête."

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