BALTIMORE, Maryland - Ils sont venus aux États-Unis pour avoir une chance d'avoir une vie meilleure. Ils ont trouvé du travail pour combler des nids-de-poule sur un pont au milieu de la nuit et se sont retrouvés morts dans le port de Baltimore.

Les six victimes de l'effondrement du pont Francis Scott Key étaient toutes des immigrants du Mexique et d'Amérique centrale, effectuant le genre de travail exténuant que de nombreux immigrants effectuent lorsqu'un porte-conteneurs s'est écrasé contre un pilier de soutien à 1h30 HNE (13h30, heure de Singapour). le 26 mars et les envoya plonger dans la rivière glacée Patapsco.

Le lendemain, des plongeurs ont extrait les corps de M. Alejandro Hernandez Fuentes et de M. Dorlian Castillo d'une camionnette rouge à 7,6 m sous l'eau.

Quatre sont portés disparus et présumés morts : M. Maynor Suazo du Honduras ; M. José Lopez du Guatemala ; M. Miguel Luna du Salvador ; et un autre dont le nom n'a pas été dévoilé. Deux autres travailleurs ont été secourus.

La nouvelle s'est rapidement répandue dans la communauté hispanique de Baltimore, dont la taille a presque doublé ces dernières années, transformant les modestes quartiers de maisons en rangée proches du complexe portuaire tentaculaire.

Les églises ont organisé des veillées pour les travailleurs disparus et les groupes de défense ont rapidement collecté 98 000 dollars (132 330 dollars singapouriens) pour les familles des victimes.

Certains ont déclaré qu'ils n'étaient pas surpris que toutes les victimes soient des immigrants, même s'ils représentent moins de 10 pour cent de la population de la plus grande ville du Maryland.

"L'une des raisons pour lesquelles les Latinos ont été impliqués dans cet accident est que les Latinos font un travail que d'autres ne veulent pas faire. Nous devons le faire, car nous venons ici pour une vie meilleure. Nous ne venons pas pour envahir le pays", a déclaré Mme Lucia Islas, présidente du Comité Latino de Baltimore, un groupe à but non lucratif.

Les travailleurs hispaniques sont plus susceptibles que les autres groupes raciaux et ethniques de mourir au travail, selon le Bureau of Labor Statistics des États-Unis, la construction étant un secteur particulièrement meurtrier.

Les chiffres du gouvernement et de l'industrie montrent que les Hispaniques sont surreprésentés dans les emplois à haut risque : 51 pour cent des ouvriers du bâtiment, 34 pour cent des ouvriers des abattoirs et 61 pour cent des ouvriers du paysage.

Les travailleurs du Key Bridge étaient employés par Brawner Builders Inc, une entreprise de construction locale qui a réalisé d'importants travaux pour l'État et qui a été citée sept fois depuis 2018 pour violations de la sécurité.

Les responsables de l'entreprise se sont déclarés dévastés par cette perte et ont refusé de commenter lorsqu'ils ont été contactés par Reuters.

Les dirigeants communautaires ont déclaré que de nombreux Hispaniques de la ville acceptent des emplois peu rémunérés qui n'offrent que peu d'avantages.

"Le seul choix est de travailler, quand vous n'avez pas le même salaire qu'un citoyen", a déclaré M. Carlos Crespo, 53 ans, mécanicien mexicain.

"Beaucoup n'apprécient pas notre communauté hispanique. Ils nous voient comme des animaux ou pensent que nous vivons grâce au gouvernement. Mais ce n'est pas vrai, nous payons aussi nos impôts", a-t-il déclaré.

M. Crespo et d'autres personnes impliquées dans l'effort de collecte de fonds ont déclaré qu'il s'appuyait sur des années de tentatives similaires pour aider à fournir un filet de sécurité aux personnes qui ont du mal à trouver des soins de santé abordables et un logement adéquat ou à naviguer dans des services qui ne sont fournis qu'en anglais.

Un bon fils

"Nous passons d'une crise à l'autre", a déclaré Mme Susana Barrios, vice-présidente du Latino Racial Justice Circle.

La catastrophe survient au milieu d'une élection présidentielle américaine au cours de laquelle l'immigration est à nouveau une préoccupation majeure des électeurs, alors que l'administration du président démocrate Joe Biden a du mal à gérer un nombre record de passages aux frontières.

Le candidat républicain Donald Trump a employé une rhétorique raciste contre les immigrés, les qualifiant d'« animaux » et non de « personnes » pendant la campagne électorale, et a déclaré qu'il augmenterait considérablement les expulsions s'il était réélu le 5 novembre.

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