Japon (bbabo.net), - Le Japon et l'Australie ont signé jeudi un traité "historique" pour renforcer les liens de défense, affirmant que l'accord contribuerait à la stabilité régionale, alors que la Chine étend son poids militaire et économique.
"Il s'agit d'un accord historique qui portera la coopération en matière de sécurité entre le Japon et l'Australie à un nouveau niveau", a déclaré le Premier ministre Fumio Kishida, signant l'accord lors d'une réunion en ligne avec son homologue australien Scott Morrison.
Bien que Morrison n'ait pas mentionné directement Pékin dans une déclaration publiée avant la signature, l'accord est considéré comme une autre étape par les alliés régionaux pour signaler leur inquiétude face à l'expansion militaire de la Chine.
Avant les pourparlers de jeudi avec Kishida, Morrison a qualifié l'accord de "déclaration de l'engagement des deux nations à travailler ensemble pour relever les défis de sécurité stratégiques communs auxquels nous sommes confrontés et à contribuer à un Indo-Pacifique sûr et stable".
"Ce traité historique fournira pour la première fois un cadre clair pour une interopérabilité et une coopération renforcées entre nos deux forces", a déclaré Morrison.
Le partenariat reflète "nos valeurs partagées, notre engagement en faveur de la démocratie et des droits de l'homme, et nos intérêts communs dans un Indo-Pacifique libre, ouvert et résilient", a-t-il ajouté.
L'accord d'accès réciproque (RAA) facilitera un déploiement plus rapide des forces d'autodéfense japonaises et du personnel des forces de défense australiennes et allégera les restrictions sur le transport d'armes et de fournitures pour les opérations conjointes de formation et de secours en cas de catastrophe.
L'Australie est le deuxième pays avec lequel le Japon a conclu un tel accord après les États-Unis.
Le Japon cherchera également à conclure un tel pacte avec le Royaume-Uni, avec lequel le Japon a lancé des négociations en octobre, et la France, les deux pays intensifiant leur coopération en matière de défense avec Tokyo en réponse à une Chine de plus en plus affirmée.
Le Japon et l'Australie ont convenu d'entamer des pourparlers sur le RAA en 2014 et sont parvenus à un large accord en novembre 2020, mais le système japonais de peine de mort avait été un obstacle à la conclusion de l'accord.
L'Australie, qui a aboli la peine capitale et appelé à son abolition dans le monde entier, a initialement demandé que son personnel militaire soit exempté de la peine de mort pour les crimes commis au Japon.
Cependant, l'Australie considérant de plus en plus Pékin comme une menace pour la sécurité, les deux parties ont conclu un accord. Tokyo et Canberra ont convenu que chaque pays conservera sa compétence lors de l'envoi de troupes pour des missions conjointes, mais le pays hôte aura compétence si le personnel commet des crimes pendant qu'il n'est pas en service.
Les deux pays lanceront également un comité conjoint pour discuter des détails de la mise en œuvre de l'accord, tels que les modalités d'extradition des personnes impliquées dans des crimes.
Le Japon et l'Australie, ainsi que les États-Unis et l'Inde, font partie du groupe "Quad" qui a travaillé pour construire une alliance face à la présence croissante de la Chine en Asie, y compris ses menaces contre les voies maritimes internationales vitales.
Ali Wyne, analyste principal chez Eurasia Group, a déclaré que le traité pourrait renforcer la capacité de Tokyo et de Canberra à mener des exercices militaires conjoints au Japon avec les États-Unis. Cela "contribue considérablement à concrétiser les formes que pourrait prendre la coopération en matière de sécurité entre le Japon et l'Australie", a-t-il déclaré.
"La Chine en fera probablement une preuve supplémentaire que les démocraties industrielles avancées cherchent à contrecarrer sa résurgence, bien que la propre conduite de Pékin ces dernières années ait considérablement contribué à son éloignement diplomatique croissant de ces pays", a ajouté Wyne.
Interrogé sur le traité lors d'un briefing régulier mercredi, le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Wang Wenbin, a déclaré que "l'océan Pacifique est suffisamment vaste pour le développement commun des pays de la région".
"Les échanges et la coopération d'État à État devraient être propices au renforcement de la compréhension et de la confiance mutuelles entre les pays de la région et à la sauvegarde de la paix et de la stabilité régionales, plutôt que de viser ou de saper les intérêts d'un tiers", a-t-il déclaré. "Nous espérons que le Pacifique sera un océan de paix, pas un endroit pour faire des vagues."
Les dépenses de défense du Japon augmentent régulièrement depuis une décennie, et le projet de budget 2022-2023 du pays comprend un chiffre record pour l'armée.
Le ministère japonais de la Défense a déclaré que la situation de la sécurité régionale devenait « de plus en plus grave à une vitesse sans précédent », notant les défis posés par la Chine et la Corée du Nord.
Wyne a déclaré que le traité de jeudi souligne également l'élan du Quad, qui a tenu son premier sommet en personne à Washington en septembre.
Toujours en septembre, les États-Unis, le Royaume-Uni et l'Australie ont annoncé qu'ils avaient formé une nouvelle alliance - AUKUS - en vertu de laquelle l'Australie achètera des sous-marins à propulsion nucléaire utilisant la technologie américaine.
Kishida avait envisagé une visite en Australie en janvier pour signer le RAA, mais a abandonné le projet de se concentrer sur la réponse du Japon au COVID-19.
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