MONTGOMERY, Alabama (AP) – L'ancien PDG de Books-A-Million, Lew Burdette, qui dirige maintenant une organisation à but non lucratif qui fournit des refuges et des foyers de groupe pour les femmes et les enfants maltraités, a annoncé mardi qu'il se présentait au poste de gouverneur de l'Alabama contre son collègue républicain Gov. Kay Ivey.
Burdette rejoint une liste croissante de candidats défiant Ivey dans la primaire du GOP en mai. Burdette a déposé des documents de qualification mercredi après avoir fait son annonce mardi sur le campus principal de l'association à but non lucratif King's Home à Chelsea, à l'extérieur de Birmingham.
«Je suis l'Alabama de part en part. C'est juste dans mon ADN, et cela me brise le cœur que lorsque j'ai quitté l'Université de l'Alabama il y a 40 ans, nous étions au bas de chaque catégorie - dans les soins de santé, les prisons et l'éducation. Et nous voici 40 ans plus tard et nous sommes au même endroit. Rien n'a changé », a déclaré Burdette dans une interview à l'Associated Press.
Burdette, 62 ans, a passé 13 ans chez Books-A-Million – à commencer par une chaîne de centres commerciaux appelée Bookland – et a été vice-président exécutif et directeur de l'exploitation.
Il a quitté le géant de la vente au détail en 1998. En 2002, il est devenu président de King's Home, une organisation chrétienne à but non lucratif qui exploite 21 foyers de groupe résidentiels. Le King's Ranch sert les enfants négligés et maltraités tandis que Hannah Home sert les femmes et les enfants fuyant la violence domestique.
« Au cours des 18 dernières années, j'ai consacré mon cœur et mon âme à me battre pour les jeunes, les femmes, les mères et les enfants maltraités fuyant la violence domestique », a déclaré Burdette. « J'ai vu d'innombrables vies transformées, donné de l'espoir et des opportunités, et nos précieux enfants méritent plus que ce qu'ils reçoivent en Alabama. Ils méritent de se battre pour.
Dans sa vidéo d'annonce, Burdette se souvient avoir survécu à un enlèvement alors qu'il avait 15 ans. Il a déclaré avoir été enlevé devant l'épicerie de son père à Roanoke, abattu, poignardé, jeté dans un puits et « laissé pour mort ».
"Je me suis battu pour ma vie au fond de ce puits et n'ai survécu que par la grâce de Dieu", a déclaré Burdette sur la vidéo.
L'ancien ambassadeur de Trump Lindy Blanchard, l'homme d'affaires Tim James, l'agent correctionnel ancien commissaire du comté de Morgan Stacy George et le pasteur d'Opelika Dean Odle ont également annoncé leurs candidatures contre Ivey.
Burdette fait sa première candidature à un poste politique. Comme d'autres challengers d'Ivey, il s'est positionné comme un outsider politique et a déclaré qu'il serait un « perturbateur » à Montgomery.
"En tant qu'outsider politique, quelqu'un qui n'a jamais été impliqué dans la politique, je ne dois aucune faveur à personne. Personne n'a d'influence sur moi. je vais y descendre; Je vais être un agent de changement. Je vais être un perturbateur parce que c'est la seule façon de faire avancer l'État », a-t-il déclaré.
Interrogé sur ce qu'il ferait sur les services correctionnels et les soins de santé – deux des domaines politiques qu'il a mentionnés – Burdette a déclaré qu'il pensait que de meilleures opportunités de formation étaient nécessaires pour les détenus afin qu'ils puissent avoir une «voie vers le succès» lorsqu'ils sont libérés.
Il a déclaré que les zones rurales ont du mal à accéder aux soins de santé, notant que l'hôpital qui l'a soigné après l'enlèvement a depuis fermé.
Lorsqu'on lui a demandé, Burdette n'a pas dit s'il soutiendrait l'expansion de Medicaid – ce que les défenseurs ont soutenu aiderait les petits hôpitaux à rester à flot. Il a dit qu'il avait vu les avantages du programme pour les enfants maltraités et négligés qu'ils desservaient, mais en tant que conservateur, il se méfiait de Washington d'imprimer de l'argent.
Cette histoire a été corrigée pour montrer que Lew Burdette a 62 ans, pas 63.
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