Paris – Le nombre total de cas de COVID-19 enregistrés dans le monde a dépassé les 300 millions vendredi, la propagation rapide de la variante omicron établissant de nouveaux records d'infection dans des dizaines de pays au cours de la semaine dernière.

Au cours des sept derniers jours, 34 pays ont enregistré leur plus grand nombre de cas hebdomadaires depuis le début de la pandémie, dont 18 pays en Europe et sept en Afrique, selon un décompte de l'AFP basé sur des chiffres officiels.

Bien que beaucoup plus contagieux que les variantes précédentes du coronavirus, l'omicron semble provoquer une maladie moins grave que ses prédécesseurs.

Même si cela a incité le monde à enregistrer 13,5 millions de cas au cours de la semaine dernière seulement – ​​64% de plus que les sept jours précédents – la moyenne mondiale des décès a chuté de 3%.

L'autorité de santé publique française a déclaré vendredi que le risque d'hospitalisation était d'environ 70% inférieur pour omicron, citant des données des États-Unis, du Royaume-Uni, du Canada et d'Israël.

Cependant, avec une moyenne mondiale de 2 millions de nouveaux cas détectés chaque jour, les experts avertissent que le simple nombre menace de submerger les systèmes de santé.

Le chef de l'Organisation mondiale de la santé, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a déclaré qu'omicron ne devrait pas être classé comme doux, car il "hospitalise des gens et tue des gens".

"En fait, le tsunami de cas est si énorme et rapide qu'il submerge les systèmes de santé du monde entier."

La propagation vertigineuse d'Omicron depuis sa détection il y a six semaines a incité de nombreux pays à pousser plus fort pour davantage de vaccinations et certains à imposer des restrictions.

Le chancelier allemand Olaf Scholz a déclaré vendredi que l'accès aux bars et restaurants du pays sera limité à ceux qui sont complètement vaccinés ou qui se sont rétablis du virus et peuvent également fournir un résultat de test négatif.

Cependant, les personnes qui ont reçu un rappel seront exemptées de l'exigence de test.

Dans l'Autriche voisine, le chancelier Karl Nehammer a quant à lui été testé positif au COVID-19.

"Pas de quoi s'inquiéter, je vais bien", a-t-il déclaré. « Je continue de plaider : faites-vous vacciner. »

Aux États-Unis, des contestations contre les mandats vaccinaux imposés par l'administration du président Joseph Biden ont été entendues par la Cour suprême vendredi.

Les mandats, exigeant des coups COVID dans les entreprises qui emploient 100 personnes, ont été attaqués par certains législateurs républicains et propriétaires d'entreprises comme une violation des droits individuels et un abus du pouvoir du gouvernement.

Mais la juge de la Cour suprême, Elena Kagan, a demandé : « Pourquoi n'est-ce pas nécessaire pour réduire le risque grave ?

"C'est de loin le plus grand danger pour la santé publique auquel ce pays a été confronté au cours du siècle dernier", a-t-elle ajouté.

Alors que les cas montent en flèche aux États-Unis – qui ont également battu leur record quotidien de charge de travail cette semaine – Biden a déclaré que COVID "comme nous le traitons maintenant n'est pas là pour rester".

« Mais avoir COVID dans l’environnement – ​​ici et dans le monde – est probablement là pour rester. »

En France, le président Emmanuel Macron a soutenu des commentaires controversés dans lesquels il s'était engagé à « faire chier » les personnes non vaccinées jusqu'à ce qu'elles se fassent piquer.

"Les gens peuvent être contrariés par une façon de parler qui semble familière, mais je le soutiens pleinement", a-t-il déclaré, ajoutant: "Je suis contrarié par la situation dans laquelle nous nous trouvons."

Le numéro 1 mondial du tennis masculin, Novak Djokovic, a été au centre de sa propre controverse après s'être vu considérablement refuser l'entrée pour jouer en Australie en raison de son statut vaccinal.

Depuis l'intérieur d'un centre de détention pour immigrants à Melbourne en attendant un appel, Djokovic a publié sur Instagram ses remerciements aux "personnes du monde entier pour leur soutien continu".

En Inde, l'augmentation du nombre de cas induite par omicron a fait craindre un retour aux jours de pandémie les plus sombres du pays l'année dernière, lorsque des milliers de personnes mouraient du COVID chaque jour.

Gautam Menon, professeur à l'université indienne d'Ashoka qui a travaillé sur la modélisation des infections au COVID, a déclaré que "cela pourrait potentiellement stresser les systèmes de santé à des niveaux comparables ou pires que la deuxième vague".

Cependant, la Haute Cour de Calcutta a rejeté une offre visant à annuler un grand festival hindou, malgré les craintes que le virus ne se propage rapidement parmi les 500 000 participants attendus.

« Des gens de tous les États du pays assisteront à la fête religieuse et feront un bain sacré », a déclaré l'écologiste Subhash Dutta.

"Ils peuvent être porteurs de virus variants et cette fête religieuse pourrait finir par être le plus grand superpropagateur dans les prochains jours."

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