Selon CB Insights, un service de suivi des startups, il existe aujourd'hui 1 000 startups licornes avec une capitalisation de plus d'un milliard de dollars dans le monde. Le 2 février, ils ont inclus Productboard, une société qui développe des solutions de gestion de produits.
Au cours de la même semaine, six autres entreprises sont devenues des licornes, et quarante-deux en janvier. Quatre startups sont devenues des « décacornes » depuis le début de l'année, ce qui signifie que leur capitalisation a dépassé les 10 milliards de dollars.
Le terme "licorne" a été inventé il y a près de dix ans, lorsque les startups d'un milliard de dollars étaient rares. Il y a beaucoup plus de licornes dans l'industrie informatique aujourd'hui. Comme le souligne Brian Lee, analyste chez CB Insights, un grand nombre de startups d'un milliard de dollars est la preuve que les marchés sont en surchauffe. Cependant, cette croissance est en partie justifiée : à mesure que de plus de services dans le monde passent au numérique, les éditeurs de logiciels gagnent en valeur et les infrastructures développées facilitent le lancement d'une entreprise technologique.
Une autre différence entre les licornes modernes est le manque de désir de publicité. Les analystes soulignent que dans le passé, les startups de valeur auraient probablement déjà été rendues publiques. Aujourd'hui, le maintien de la confidentialité permet à de nombreuses entreprises d'éviter l'examen supplémentaire qui accompagne les introductions en bourse.
Enfin, de nombreux investisseurs cherchent aujourd'hui à entrer le plus tôt possible dans des secteurs en plein essor tels que les crypto-monnaies, ce qui entraîne des valorisations plus élevées pour ces sociétés. La puissance du FOMO (Forgone Profit Syndrome) ne peut être ignorée, note Lee.
Le terme "licorne" vient d'un article de 2013 écrit par la capital-risqueuse Eileen Lee. En regardant les sociétés de logiciels privées et publiques américaines fondées depuis 2003, elle a identifié 39 licornes parmi elles. Ceux-ci comprenaient Airbnb, Dropbox, Facebook, Groupon, LinkedIn, Tumblr, Twitter, Uber, YouTube, Zynga et autres.
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