La société aérospatiale américaine Virgin Galactic a annoncé qu'elle allait rétablir la vente de billets pour des vols spatiaux au prix de 450 000 dollars à partir du 16 février. clients.
Le PDG de Virgin Galactic, Michael Colglazier, a déclaré que le tourisme spatial fournira la base des opérations régulières et de l'expansion de la flotte.
La société promet que pour 450 000 $, le client recevra un voyage de 90 minutes dans l'espace sur un avion Mach 3. L'équipage aura la possibilité d'être en apesanteur et d'observer la Terre à travers 17 fenêtres. D'ici quelques jours, les futurs astronautes seront formés. Pendant le vol, les clients recevront une combinaison spatiale Under Armour. Ils pourront également demander à devenir membre de la communauté Future Astronaut.
Le vol sera lancé depuis Spaceport America au Nouveau-Mexique.
A titre de comparaison, SpaceX propose de payer 55 millions de dollars pour un vol spatial orbital de dix jours.Blue Origin est le principal concurrent de Virgin Galactic dans ce domaine, mais la société de Jeff Bezos n'a pas encore fixé le prix définitif d'un vol suborbital.
Virgin Galactic prévoyait de lancer des vols de recherche publics et commerciaux dans l'espace l'année dernière, mais en raison d'un certain nombre de problèmes techniques et juridiques, les lancements ont été reportés à 2022. À la fin de l'année dernière, la société a vendu 100 billets au prix de 450 000 $ et environ 700 personnes ont effectué des précommandes.
Dans le contexte de l'annonce de la reprise des ventes de billets pour les vols suborbitaux, le cours de l'action Virgin Galactic a augmenté de 10 %. Au cours de l'année écoulée, les titres de la société ont chuté de 85% en raison d'un retard dans le début des vols commerciaux.
Cette semaine, on a appris que l'un des premiers touristes spatiaux dans le cadre du programme Virgin Galactic serait un étudiant pakistano-canadien de 19 ans. Ses parents ont acheté un billet d'avion pour 250 000 $.La jeune fille deviendra la première touriste de l'espace à porter un hijab.
L'été dernier, Virgin Galactic a annoncé un tirage au sort de deux billets pour un vol touristique dans l'espace. En novembre, la société a annoncé le gagnant, qui est citoyen d'Antigua-et-Barbuda. Il fallait débourser 10 $ pour participer à la loterie.
En septembre dernier, la Federal Aviation Administration a interdit à Virgin Galactic de piloter son vaisseau spatial Unity 23 alors que le régulateur enquêtait sur un vol touristique du 11 juillet 2021. Le navire a modifié sa trajectoire de vol, ce qui aurait pu entraîner un atterrissage d'urgence.
Quelques jours après l'interdiction, la compagnie signalait qu'un défaut de fabrication avait été identifié lors de la préparation du vol Unity. Fin septembre, la direction a autorisé Virgin Galactic à reprendre ses vols, obligeant la compagnie à changer les règles de communication.
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