DETROIT — General Motors a pris deux mesures supplémentaires pour s'assurer qu'elle dispose des matières premières nécessaires à la transition du pétrole à l'alimentation par batterie, en alignant cette fois des aimants pour les moteurs de véhicules électriques.

Jeudi, la société a annoncé avoir conclu un accord avec MP Materials pour fournir des métaux des terres rares et des aimants finis pour les moteurs d'une nouvelle usine qui sera construite à Fort Worth, au Texas, à partir de 2023.

Il négocie également ce qui sera probablement une coentreprise avec Vacuumschmelze (VAC) d'Allemagne pour construire une usine américaine de fabrication d'aimants pour moteurs de véhicules électriques. La production doit démarrer en 2024 et créera « des centaines de nouveaux emplois », ont indiqué les entreprises.

Les entreprises n'ont pas annoncé les conditions financières des accords. Shilpan Amin, responsable des achats et de la chaîne d'approvisionnement de GM, a déclaré avoir conclu un accord d'approvisionnement en pièces détachées avec MP Materials sans investissement en capital de GM. La structure du capital de l'entreprise avec ACC est toujours en cours d'élaboration, mais les entreprises ont déclaré qu'elles construiraient une usine ensemble.

À l'heure actuelle, il n'y a pas d'usines aux États-Unis équipées pour la production à grande échelle d'aimants pour moteurs de véhicules électriques, a déclaré Amin. MP a déclaré que 90 % de l'approvisionnement provenait désormais de Chine.

Ces mesures interviennent alors que les constructeurs automobiles se démènent pour aligner les fournitures de pièces pour ce qui devrait être un changement radical des moteurs à combustion interne vers l'énergie électrique à zéro émission au cours de la prochaine décennie. GM, par exemple, a pour objectif de vendre uniquement des véhicules de tourisme électriques d'ici 2035.

Le cabinet de conseil LMC Automotive s'attend à ce que les ventes de véhicules neufs entièrement électriques aux États-Unis atteignent près de 400 000 cette année, soit près du double des chiffres de l'année dernière. Mais ils ne représentent toujours qu'environ 2,6 % des ventes. Mais la société s'attend à ce que les ventes atteignent plus de 730 000 l'année prochaine et plus de 2 millions d'ici 2025. Même à 2 millions, les ventes de véhicules électriques ne représenteraient toujours qu'environ 12% des ventes de véhicules neufs aux États-Unis.

MP Materials a le potentiel de fournir des aimants pour environ 500 000 moteurs EV par an, a déclaré Amin. Combinés, les deux accords fourniront tous les besoins en aimants de GM au moins à court terme, a déclaré la société.

MP a déclaré que les travaux d'ingénierie et de conception de la nouvelle usine de 200 000 pieds carrés sont en cours et qu'elle emploiera plus de 100 personnes. Les produits de l'usine seront également destinés aux marchés de l'énergie propre, de l'électronique et de la défense, a indiqué la société.

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