En novembre, le juge Edward Davila a condamné la fondatrice de Theranos, Elizabeth Holmes, à 11 ans de prison. En janvier, le journaliste de NPR, Bobby Allin, a remarqué que Davila avait émis une ordonnance détaillant sa décision.
Rappelons que Holmes a été reconnu coupable d'avoir fraudé des investisseurs. Les articles qui lui sont officiellement imputés sont "fraude électronique, 18 U.S.C. §1348" et "complot en vue de commettre une fraude électronique, 18 U.S.C. §1349" contre les investisseurs Theranos.
Comme l'a expliqué Davila, la gravité de l'infraction de Holmes est de 7, ce qui est conforme à la section 2B1.1(a)(1) du US Sentencing Commission Manual. La perte totale pour les investisseurs est de 120 146 127 $, ce qui augmente la gravité de l'infraction de 24 niveaux (Section 2B.1(b)(1)(M)).
Il y a plus de dix victimes dans l'affaire Theranos, ce qui ajoute deux niveaux supplémentaires. Davila a refusé d'ajouter du temps à sa peine en raison du préjudice causé par Theranos aux patients, car Holmes a été acquitté de ces accusations. Il n'a pas non plus considéré son rôle à la tête de Theranos comme une circonstance aggravante. Selon lui, les circonstances aggravantes de ce genre visent à durcir les peines pour les organisateurs d'activités criminelles, et non pour les dirigeants d'entreprises.
Ainsi, lors du calcul des recommandations de peine, la gravité de l'infraction de Holmes a atteint le niveau 33, ce qui, combiné à l'absence de casier judiciaire, donne une fourchette indicative de peines de prison de 135 à 168 mois (environ 11 à 14 ans). Sur cette base, le juge a prononcé une peine de 11 ans de prison plus trois ans de surveillance après la libération.
Auparavant, le département américain de la Justice avait requis une peine de 15 ans de prison pour le dirigeant d'une startup et le paiement de 800 millions de dollars d'indemnisation aux investisseurs trompés. Holmes elle-même a demandé l'assignation à résidence et le service communautaire, ou l'emprisonnement pour une durée ne dépassant pas 18 mois.
Holmes a fondé Theranos en 2003 à l'âge de 19 ans. À son apogée, la société valait 9 milliards de dollars et Holmes est devenue la plus jeune femme milliardaire autodidacte. En 2014, Forbes l'estimait à 4,5 milliards de dollars.
Holmes a déclaré que la technologie de sa startup permettra une analyse complète d'une seule goutte de sang d'un doigt. Quelques mois plus tard, les clients ont commencé à se plaindre en masse des appareils Theranos, car les résultats des tests comportaient trop d'erreurs. En raison d'erreurs, l'entreprise a été obligée d'effectuer des analyses parallèles de manière traditionnelle. Plus tard, on a appris que la technologie des tests sanguins, dont Holmes avait initialement parlé, était fausse.
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