Pékin – La Chine est le plus grand marché de véhicules électriques au monde, une bataille royale impliquant à la fois des constructeurs automobiles établis et des nouveaux venus tels que Xiaomi, qui a lancé son premier véhicule électrique jeudi.

Les constructeurs chinois de véhicules électriques ont fait des percées sur les marchés de l’Europe à l’Asie du Sud-Est et Elon Musk de Tesla les a décrits en janvier comme « les constructeurs automobiles les plus compétitifs au monde ».

Quelle est la taille du marché chinois des véhicules électriques ?

Le marché chinois des véhicules électriques éclipse celui du reste du monde.

Selon le cabinet d'études Rystad Energy, 69 % de tous les nouveaux véhicules électriques vendus dans le monde en décembre de l'année dernière l'étaient en Chine.

Et sur ses prévisions de 17,5 millions de ventes de véhicules électriques cette année, Rystad s'attend à ce que la Chine en représente 11,5 millions, soit 65 %.

La montée en puissance explosive de ces entreprises de véhicules électriques a également alimenté le défi de la Chine envers les puissances automobiles traditionnelles – elle a dépassé le Japon en tant que plus grand exportateur mondial de voitures l’année dernière.

Quelle entreprise chinoise de véhicules électriques est la plus grande ?

Fondée en tant qu'entreprise de batteries, BYD – connue sous le nom de « Biyadi » en chinois ou par le slogan anglais « Build Your Dreams » – est devenue le champion incontesté des véhicules électriques en Chine et le plus grand challenger de Tesla.

L’année dernière, elle a déclaré qu’elle était devenue la première entreprise à produire cinq millions de véhicules entièrement électriques et hybrides, se couronnant ainsi le premier fabricant mondial de véhicules « à énergies nouvelles ».

Et, au dernier trimestre 2023, il a dépassé Tesla en tant que premier vendeur mondial de véhicules électriques.

BYD bénéficie également d'avantages en termes de coûts en raison de ses solides capacités tout au long de la chaîne d'approvisionnement des véhicules électriques, notamment en matière de stockage d'énergie.

De nombreux géants automobiles étrangers, dont Tesla et BMW, comptent sur BYD pour les batteries.

Qui sont les autres joueurs ?

Il existe 129 marques de véhicules électriques en Chine, mais seulement 20 d’entre elles ont réussi à atteindre une part de marché intérieure d’un pour cent ou plus, selon les données compilées par Bloomberg.

Les données montraient BYD à près de 33 pour cent, Tesla en deuxième position avec plus de huit pour cent.

En troisième position, avec 5,8 % du marché, se trouve Wuling, qui fabrique le véhicule électrique le plus vendu à ce jour en Chine : une petite voiture à deux portes nommée Hongguang Mini.

Le reste du pack comprend Geely, société mère de Volvo Cars, et le fabricant de SUV électriques Li Auto, ainsi que les XPeng et NIO relativement plus récents.

Et l’offre destinée aux clients chinois est tout aussi variée : des bus et des citadines d’entrée et de milieu de gamme aux berlines et roadsters de luxe.

Les géants chinois de la technologie veulent également une part du gâteau multimilliardaire des véhicules électriques.

Huawei, soumis à de lourdes sanctions américaines en raison de ses liens présumés avec les agences de sécurité chinoises, a développé ces dernières années des véhicules électriques avec des partenaires de production, en utilisant largement sa technologie.

Le géant de la recherche Baidu travaille également sur un projet de véhicules électriques, axé sur la conduite autonome.

Et Xiaomi, le troisième fabricant mondial de smartphones, est entré dans la mêlée jeudi.

Est-ce durable ?

La surabondance de modèles d’entreprises qui ont dépensé beaucoup d’argent pendant des années a conduit à ce qui a été largement décrit comme une guerre des prix des véhicules électriques, avec des entreprises comme BYD et Tesla offrant des remises importantes.

Les analystes ont déclaré que le processus de consolidation sur le marché chinois des véhicules électriques se poursuivrait à mesure que certaines entreprises feraient faillite, chercheraient à fusionner avec d’autres ou chercheraient des acheteurs pour leur technologie et leurs actifs.

En outre, alors qu’un important soutien de l’État a favorisé la croissance du secteur pendant des années, les subventions à l’achat ont été progressivement supprimées.

Cependant, les experts du secteur soulignent les prouesses industrielles et manufacturières de la Chine, ainsi que la domination du pays sur les principales chaînes d’approvisionnement des véhicules électriques, notamment les minéraux, comme facteurs susceptibles d’aider son secteur automobile.

Comment les puissances automobiles traditionnelles ont-elles réagi ?

L’essor fulgurant de l’industrie chinoise des véhicules électriques a suscité des inquiétudes à Bruxelles et à Washington, notamment concernant les subventions que les constructeurs automobiles chinois reçoivent du gouvernement.

La chef de l'Union européenne, Ursula von der Leyen, a annoncé en septembre une enquête sur les subventions chinoises aux voitures électriques, s'engageant à défendre l'industrie européenne contre une concurrence déloyale.

Et même si les constructeurs chinois de véhicules électriques n’ont pas réussi à s’implanter aux États-Unis, l’administration du président Joe Biden s’en prend aux pièces automobiles en provenance de Chine.

Pékin a déposé une plainte cette semaine auprès de l'Organisation mondiale du commerce, arguant que la nouvelle politique automobile américaine était discriminatoire à l'égard des entreprises chinoises, ont rapporté les médias d'État.

Outre les constructeurs automobiles, le chinois CATL domine le marché mondial des batteries pour véhicules électriques et fournit des poids lourds tels que Tesla, Volkswagen et Toyota.

Musk a mis en garde contre le défi posé par les constructeurs automobiles chinois.

"Franchement, je pense que si des barrières commerciales ne sont pas établies, elles détruiront pratiquement la plupart des autres constructeurs automobiles dans le monde", a-t-il déclaré lors d'une conférence téléphonique sur les résultats de Tesla en janvier.

"Ils sont extrêmement bons."

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