L'atterrisseur lunaire chinois Chang'e 5 a renvoyé la première preuve sur place d'eau à la surface de la lune.
On a longtemps pensé que la lune était totalement sèche, mais les scientifiques ont confirmé la présence d'eau à sa surface il y a un peu plus de dix ans.
La recherche sur la lune en Chine – « amener à la portée des Chinois à la maison » Jusqu'à présent, leurs découvertes étaient basées sur des observations orbitales, mais la dernière étude, publiée vendredi dans Science Advances, a déclaré que l'atterrisseur avait détecté des signes de molécules d'eau (H2O) ou un proche hydroxyle relatif chimique (OH). "C'est comme une" sortie sur le terrain "sur la Lune, la première occasion de détecter des signes d'eau à courte distance et à haute résolution sur la surface lunaire", Lin Honglei, auteur principal de l'étude de l'Institut de géologie et de géophysique de la Académie chinoise des sciences, a déclaré China Science Daily.
Chang'e-5 a renvoyé des échantillons de roche de la lune en 2020 et depuis lors, l'atterrisseur a effectué d'autres observations, notamment une analyse des caractéristiques de l'eau lunaire.
On pense que la majeure partie de l'eau du sol lunaire est le résultat du «vent solaire» qui a poussé des atomes d'hydrogène à la surface de la lune, où ils ont réagi avec l'oxygène des minéraux de surface pour former de l'eau et de l'hydroxyle.
L'atterrisseur de Chang'e 5 a utilisé un spectromètre minéralogique pour analyser la composition chimique des roches et du sol sur le site d'atterrissage et a trouvé une concentration en eau inférieure à 120 parties par million (ppm), soit à peu près l'équivalent de 120 g d'eau dans une tonne, dans le sol lunaire.
En revanche, la concentration d'eau dans la roche était d'environ 180 ppm, une différence qui, selon les chercheurs, pourrait être due au fait que la roche provient du dessous de la surface où il peut y avoir une source d'eau supplémentaire.
L'étude s'appuie sur des années de recherches antérieures examinant la présence d'eau sur la lune.
Lorsque les astronautes d'Apollo sont revenus de la lune pour la première fois en 1969, on pensait que le satellite était complètement sec.
Le chinois Chang'e a ramené les échantillons de roches les plus jeunes jamais trouvés sur la lune. Ce n'est qu'en 2007 que des molécules d'eau ont été découvertes pour la première fois dans les roches lunaires.
En 2018, la Nasa a confirmé la présence de glace d'eau dans des cratères ombragés en permanence autour des pôles de la lune et deux ans plus tard, elle a annoncé que le H20 était largement distribué sur la surface lunaire.
La Chine prévoit deux autres missions sur la Lune - Chang'e 6 et 7 à partir de 2024 - pour examiner le contenu et la distribution des eaux de surface lunaires sur le même site, a déclaré Lin Yangting, l'un des co-auteurs de l'étude.
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