La flambée des prix du porc est un autre indicateur d'une bureaucratie qui s'effondre, un système à la fois inefficace et de plus en plus indigne de confiance.

Les prix du porc ont augmenté depuis fin 2021, mais ce n'est que la semaine dernière que des spéculations sont apparues selon lesquelles une épidémie de peste porcine africaine (PPA) y avait contribué.

Le problème est que le Département de l'élevage, qui est censé être au courant de la maladie virale et contrôler une propagation si elle se produisait, a nié à plusieurs reprises que la PPA se soit propagée.

Les autorités avaient déjà attribué un certain nombre de décès de porcs d'élevage - qui auraient provoqué une baisse des approvisionnements en porcs vivants et donc la flambée des prix du porc - à une autre maladie virale appelée syndrome reproducteur et respiratoire porcin (SRRP).

Cependant, plusieurs agriculteurs (qui luttent déjà contre des coûts d'alimentation élevés) ont affirmé que les décès étaient dus à une épidémie de PPA qui a décimé le nombre de porcs vivants et contraint de nombreuses petites exploitations à fermer leurs portes.

Encore plus déconcertante est la diffusion d'une copie d'une lettre du Thailand Veterinary Dean Consortium (TVDC) exhortant le département de l'élevage à envisager de mettre en œuvre des mesures strictes de contrôle des maladies après qu'un test de laboratoire a confirmé que la PPA a été trouvée dans une carcasse de porc.

Selon la lettre, le résultat du test de laboratoire confirmant la présence de PPA avait été envoyé au service de l'élevage.

Et la lettre était datée du 7 décembre, il y a plus d'un mois.

Face à l'information, Sorawit Thanito, directeur général du Département du développement de l'élevage, a déclaré qu'il n'avait pas vu la lettre, selon un reportage sur ThaiPBS.

Le porte-parole du gouvernement, Thanakorn Wangboonkongchana, a également insisté dimanche sur le fait que le gouvernement n'avait pas tenté de dissimuler une épidémie de PPA dans le pays.

Alors à qui pouvons-nous faire confiance ?

Selon les médias, le nombre de porcs vivants produits par le pays est passé d'environ 19 millions l'année dernière à seulement 13 millions cette année.

À qui appartenaient les six millions de porcs manquants ? Petits agriculteurs ou grandes entreprises agroalimentaires ?

Mais les signes indiquant que la PPA est une menace existent depuis suffisamment longtemps pour être pris au sérieux. En mai dernier, le Vietnam a suspendu une expédition de porcs vivants en provenance de Thaïlande, affirmant qu'il y avait détecté la PPA. Fin décembre, des saucisses de Thaïlande ont été confirmées par les autorités taïwanaises comme infectées par le virus de la PPA.

Même si le département de l'élevage a déclaré qu'il n'était pas au courant de la missive envoyée par le consortium du doyen - qui indiquait qu'un grand nombre de décès de porcs se produisaient depuis un certain temps dans de nombreuses provinces - aurait-il au moins dû en entendre parler et devenir plus alerte sur la maladie?

Pour l'instant, le chef du bétail a déclaré qu'il mettrait en place un comité pour enquêter sur l'existence réelle d'une propagation de la maladie. Il mettra également en place des groupes de travail spéciaux pour inspecter les fermes porcines dans quatre provinces centrales afin de vérifier le virus ainsi que de surveiller les porcs vivants ainsi que la production porcine.

La réponse est la réaction habituelle des autorités bureaucratiques et il apparaît trop peu trop tard si six millions de porcs vivants ont déjà disparu du système.

La question qui doit être posée au département de l'élevage est de savoir pourquoi il n'a pas prêté plus d'attention à une éventuelle propagation de la PPA malgré les preuves croissantes.

La bureaucratie est naturellement la base de soutien des dirigeants conservateurs. C'est encore plus vrai pour le gouvernement Prayut Chan-o-cha qui a mis en avant le système comme l'une de ses caractéristiques, un signe d'ordre et de stabilité.

La flambée des prix du porc et les histoires expliquant pourquoi cela se produit ont réaffirmé la perception selon laquelle la bureaucratie thaïlandaise est trop lente et inepte pour résoudre des problèmes profondément enracinés ou de nouveaux problèmes de plus en plus complexes.

Ou pire encore, que dans certains cas, on ne peut pas lui faire confiance. Et une telle méfiance érode sa réputation et sa pertinence.

Pourquoi y a-t-il eu un tollé autour du projet du ministère des Finances d'imposer un impôt sur les gains en capital de 15 % aux traders de crypto-monnaie ? On se demande aussi pourquoi le gouvernement devrait imposer une taxe sur les jetons non fongibles alors que cela n'a rien contribué au développement du marché.

Pendant ce temps, l'hiver est arrivé et les gens continuent de s'étouffer sous la pollution saisonnière aux PM 2,5. Un agent de sécurité d'une copropriété engagé pour avoir violé un locataire s'était vu accorder un permis alors qu'il avait été emprisonné pour avoir harcelé sexuellement un mineur. Et pourquoi les histoires de personnes privilégiées échappant au meurtre ne disparaissent-elles jamais de la société ?

Le problème n'est pas seulement que les prix du porc montent en flèche. Le problème est de savoir comment sommes-nous censés nous attaquer à tout problème ancien ou nouveau si le gouvernement continue de faire confiance à la bureaucratie toujours aussi en ruine ?

Atiya Achakulwisut est chroniqueuse.

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