Canada (bbabo.net), - La nation Tŝilhqot'in se dit "indignée" par les informations selon lesquelles des pêcheurs commerciaux en Alaska ont récolté des centaines de milliers de saumons à destination de la Colombie-Britannique.

Selon un rapport publié cette semaine, les pêcheurs commerciaux de six districts de pêche au large du sud-est de l'Alaska ont sorti quelque 50 000 Chinook, 1,2 million de chum, 540 000 coho, 34 millions de rose et 800 000 saumon rouge hors de l'eau en 2021.

Selon la Watershed Watch Salmon Society et le SkeenaWild Conservation Trust, qui ont commandé le rapport, bon nombre des plus grandes montaisons de saumons de la Colombie-Britannique traversent les eaux de l'Alaska sur le chemin du retour pour frayer en Colombie-Britannique.

Les auteurs du rapport ont utilisé des données sur les prises obtenues auprès du personnel de Pêches et Océans Canada, du ministère des Pêches et de la Chasse de l'Alaska, d'autres agences et de ressources en ligne.

"C'est une grande menace pour nous et une grande menace pour notre mode de vie autour du saumon rouge comme alimentation principale", a déclaré Tŝilhqot'in Nits'ilʔin (chef) Joe Alphonse dans une interview vendredi.

"Ici, dans l'intérieur, nous n'avons qu'une seule option et c'est le saumon rouge, nous dépendons donc fortement du saumon rouge."

Le gouvernement national Tŝilhqot'in a été fortement impliqué dans la gestion de la remontée du saumon rouge du lac Chilko - l'une des seules remontées relativement saines qui restent dans le fleuve Fraser, a déclaré Alphonse.

La Première Nation a suspendu sa pêche pendant deux ans après que le glissement de terrain de Big Bar a nui à la montaison du saumon en 2019, a-t-il ajouté, c'est pourquoi les chiffres signalés en Alaska sont si alarmants.

"Passer deux ans sans cette source de nourriture était un énorme sacrifice", a-t-il expliqué. « Les frayères du parcours du lac Chilko se trouvent toutes sur les terres visées par le titre Tŝilhqot’in… c’est très unique et distinct.

En juin de l'année dernière, le niveau record de la Colombie-Britannique. Le nombre de saumons a incité la ministre fédérale des Pêches de l'époque, Bernadette Jordan, à fermer 60 % de la pêche commerciale au saumon de la province.

Ottawa a également promis près de 650 millions de dollars sur cinq ans pour l'Initiative de la Stratégie pour le saumon du Pacifique, qui vise à stabiliser et à rétablir un stock durable de saumon du Pacifique.

Dans un communiqué de presse vendredi, Alphonse a déclaré que la nation Tŝilhqot'in envisageait une action en justice pour la « réticence » du Canada à protéger ses intérêts au niveau de la Commission du saumon du Pacifique.

Dans une déclaration écrite, Pêches et Océans Canada a vanté les avantages de l'Initiative de la Stratégie pour le saumon du Pacifique — « le plus gros investissement que le Canada ait fait dans le saumon », visant à régénérer le stock.

Il a également déclaré que le Traité sur le saumon du Pacifique garantit que les États-Unis et le Canada bénéficient également de la pêche et aide à prévenir la surpêche.

« Le Canada et les États-Unis se rencontrent régulièrement et se font rapport sur les objectifs de pêche, de recherche, de gestion et de conservation afin de faciliter la mise en œuvre du Traité sur le saumon du Pacifique », a écrit Claire Teichman, attachée de presse de la ministre des Pêches Joyce Murray.

«Les responsables du MPO sont au courant du rapport et l'examinent.»

Dans son communiqué, le gouvernement de la nation Tŝilhqot'in a demandé à Ottawa d'établir un examen indépendant du Traité sur le saumon du Pacifique, un accord entre les États-Unis et le Canada pour coopérer à la gestion des stocks de saumon du Pacifique. Les représentants des Tŝilhqot'in doivent être autorisés à participer à cet examen, a-t-il ajouté.

«Le Canada est resté silencieux en regardant les États-Unis autoriser la surpêche de nos stocks déjà mal gérés», indique le communiqué. "Ce n'est pas un événement isolé : la surexploitation dans les eaux de l'Alaska menace l'existence future de ces stocks."

Vendredi, les United Fishermen of Alaska n'ont pas répondu à une demande de commentaires. Le département de la pêche et de la chasse de l'Alaska a cependant déclaré que le rapport de l'organisation canadienne à but non lucratif sur sa pêche au saumon était "injuste et biaisé".

"J'ai été déçu par ce que je considère comme une attaque ciblée contre la pêche au saumon du sud-est de l'Alaska par ces groupes d'intérêts spéciaux", a déclaré le commissaire du département Doug Vincent-Lang dans un communiqué de presse du 13 janvier.

« De plus, je trouve que le moment de la publication de ce rapport est suspect car il coïncide avec les réunions en cours du Traité sur le saumon du Pacifique. Les commentaires sommaires étaient subjectifs et unilatéraux et semblent être conçus pour faire dérailler les pourparlers du Traité sur le saumon du Pacifique.

Le commissaire a déclaré qu'il prend au sérieux les obligations du traité et que toutes les pêcheries du sud-est de l'Alaska sont gérées conformément à l'accord.

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