La dernière flambée d'hospitalisations liées au COVID-19 montre des signes de ralentissement, a déclaré mardi le ministre de la Santé du Québec, Christian Dubé, peu de temps avant que les responsables ne présentent un plan d'urgence pour maintenir les hôpitaux débordés en activité.
Ce plan pourrait voir les hôpitaux déployer moins d'efforts pour essayer de garder les infections à COVID-19 hors de leurs installations et adopter plutôt une «approche de réduction des méfaits» à la propagation du virus, Marie-Eve Bouthillier, présidente de l'éthique COVID-19 de la province comité, a déclaré aux journalistes lors d'un briefing technique mardi après-midi.
Si le plan est pleinement mis en œuvre, les travailleurs qui ont été exposés ou infectés par le virus continueraient à travailler plutôt que de s'isoler. De plus, les membres de la famille des patients seraient invités à fournir des soins de base à leurs proches afin que les travailleurs de la santé puissent se concentrer sur les tâches cliniques.
Les hôpitaux du Québec réduiraient également le niveau minimum de soins offerts, a déclaré Bouthillier. Les hôpitaux, a-t-elle ajouté, "soigneraient plus de personnes à un niveau inférieur, plutôt que de donner à moins de personnes un niveau de soins optimal, afin que nous puissions garantir que personne ne se retrouve sans soins".
Le plan d'urgence verrait également les hôpitaux chercher des moyens de libérer les gens plus tôt et de fournir davantage de soins à domicile.
Le Dr Duong Hoang, président de l'Association des spécialistes en médecine interne du Québec et l'un des auteurs du plan d'urgence, a déclaré qu'il espérait que les parties les plus graves du plan ne seraient pas mises en pratique.
"Diminuer le niveau de soins pour pouvoir soigner un plus grand nombre de patients n'est pas quelque chose que nous avons appris à l'école de médecine, mais c'est quelque chose qui pourrait être nécessaire si nous y arrivons", a-t-il déclaré aux journalistes.
La Dre Lucie Poitras, l'une des plus hautes responsables des hôpitaux du Québec, a déclaré qu'elle ne spéculerait pas sur les chances que le plan soit mis en œuvre.
"C'est pour s'assurer que si le pire arrive, aucun patient ne sera laissé sans soins", a-t-elle déclaré aux journalistes, ajoutant : "Je n'ai pas de boule de cristal, je ne pourrais pas vous dire si ça va être mis en place". J'espère que non."
Le système de santé du Québec a du mal à suivre le rythme alors que le nombre de patients atteints de COVID-19 dans la province a atteint des niveaux records, atteignant 3 417 mardi.
Environ 12 000 travailleurs de la santé sont absents en raison de la COVID-19, a déclaré Dubé aux journalistes à Montréal. Bien que ce nombre ait chuté par rapport au récent sommet de 20 000, il reste au niveau atteint lors du pic de la première vague de la pandémie, a-t-il ajouté. 50 000 autres travailleurs de la santé "potentiels" sont absents pour d'autres raisons, a-t-il dit, notamment l'épuisement professionnel et d'autres maladies.
«Selon toute vraisemblance, le nombre de cas a déjà atteint un sommet», a déclaré aux journalistes le Dr Luc Boileau, directeur de la santé publique par intérim du Québec. "On commence à voir la hausse des hospitalisations ralentir, ce qui est un très bon signe, même si la situation dans les hôpitaux reste très fragile."
Les hospitalisations liées au COVID-19 ont augmenté de 36 mardi, la plus faible augmentation quotidienne en plus de trois semaines. Mais avec des hospitalisations toujours en hausse, Dubé a déclaré qu'il était trop tôt pour lever les ordonnances de santé publique qui ont fermé des bars, des restaurants et des gymnases.
«Je sais que c'est difficile; c'est difficile pour tout le monde », a-t-il dit, ajoutant que les mesures seront levées progressivement.
Plus tôt mardi, des responsables ont présenté le plan du Québec pour distribuer le médicament anti-COVID-19 Paxlovid, qui est fabriqué par Pfizer et a été approuvé par Santé Canada lundi.
Sylvie Bouchard, chef de la division d'évaluation des médicaments d'un institut de recherche sur les soins de santé du gouvernement du Québec, a déclaré aux journalistes que le médicament sera initialement offert aux patients immunodéprimés qui ne sont pas hospitalisés. Aucune considération ne sera accordée au statut vaccinal d'une personne, a déclaré Bouchard, de l'Institut national d'excellence en santé et services sociaux.
Les autorités québécoises détermineront qui est admissible au premier tour de Paxlovid avant que la province ne reçoive sa première livraison du médicament, qui devrait représenter environ 6 300 traitements ce mois-ci, a déclaré Dominic Bélanger, directeur par intérim des affaires pharmaceutiques et médicales au ministère de la Santé.
Mais le Dr Lucie Opatrny, sous-ministre adjointe responsable des hôpitaux du Québec, a déclaré que le médicament pourrait ne pas avoir beaucoup d'effet sur les taux d'hospitalisation dans la province.
Des études réalisées par le fabricant ont indiqué qu'une hospitalisation pourrait être évitée pour 19 personnes traitées, mais Opatrny a déclaré que la recherche a été menée sur des personnes non vaccinées qui étaient confrontées à la variante Delta du virus, et non à la variante Omicron qui est actuellement dominante au Québec.
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