Après que la nouvelle de la fuite de l'oléoduc sous-marin a été révélée le 25 janvier, le public s'attendait à ce qu'elle soit traitée efficacement et nettoyée.
Le public a des raisons d'espérer. Le secteur du tourisme dans la province de Rayong, en particulier Koh Samui, a été touché par la pire fuite de pétrole de l'histoire du pays en juillet 2013. Sur la base de cette catastrophe, on s'attendait à ce que les autorités et les sociétés énergétiques de cette province aient tiré des leçons et soient mieux préparées. pour le futur.
La dernière opération de nettoyage du pétrole a prouvé que non. Pire encore, les critiques disent que le gouvernement a minimisé l'accident, parmi eux le ministre de l'Industrie Suriya Jungrungreangkit qui a déclaré que seulement 5 000 litres de pétrole s'étaient échappés de la conduite pétrolière sous-marine. Il a également déclaré que l'incident n'affecterait pas le secteur du tourisme.
Mais le ministre se trompe. Les autorités ignorent toujours la quantité de pétrole qui s'est échappée et le Département de la lutte contre la pollution (PCD) espère le savoir.
Juste après la fuite, Star Petroleum Refining Co a déclaré que 400 000 litres s'étaient échappés avant de réviser le chiffre à 160 000 litres. Cependant, les ministres de l'industrie et de l'environnement ont déclaré que la fuite de pétrole était bien moindre, selon M. Suriya.
Le ministre de l'Environnement, Varawut Silpa-archa, a initialement cité le chiffre de 20 000 litres avant de revenir à 50 000 litres. Sans un chiffre exact de la quantité de pétrole qui a fui, une évaluation des impacts environnementaux et la question de la compensation pourraient être compliquées. La fuite de pétrole a nui au secteur touristique de Rayong, de la même manière que la fuite de pétrole de 2013 l'a fait à Samui.
Cela s'ajoute à la pandémie de Covid-19 qui a frappé le secteur du tourisme. La semaine dernière, de nombreux touristes prévoyant de séjourner sur les plages de Rayong et à Koh Samet pour le Nouvel An chinois ont annulé leurs réservations.
On estime que quelque 1,5 milliard de bahts ont été perdus. Environ 400 opérateurs touristiques locaux et 2 600 pêcheurs ont déposé hier des demandes de compensation financière.
Bien que le gouvernement ait annoncé que le nettoyage était maintenant terminé, des experts, dont le professeur adjoint Thon Thamrongnawasawat de la faculté des pêches de l'Université de Kasetsart, ont averti que l'impact environnemental pourrait persister sans être visible.
L'opération de nettoyage du pétrole soulève également des questions sur le développement durable et le bilan environnemental de la zone industrielle de Map Ta Phut, le plus grand complexe pétrochimique du pays. Il fait également partie des 10 plus grands complexes pétrochimiques au monde. Mais au début du nettoyage, les responsables ont découvert que les raffineries ne disposaient pas de suffisamment de barrages flottants pour contenir la fuite de pétrole.
Malgré les réglementations exigeant que ces raffineries disposent d'au moins 40 kilomètres de barrages flottants pour nettoyer le pétrole, le directeur général de PCD, Atthapol Charoenchansa, a déclaré que les usines de Rayong n'avaient pas plus de 3 km de barrages flottants dans leur stock combiné.
Sans suffisamment de barrages flottants pour contenir le pétrole, les opérateurs se sont appuyés sur le déversement de 80 000 litres de produits chimiques dispersants - c'est une solution rapide mais qui n'est pas très respectueuse de l'environnement car les produits chimiques s'accumuleront sur le fond marin.
Il est compréhensible que les villageois, comme ceux du district de Chana à Songkhla ou même les habitants du Corridor économique oriental, ne soient pas d'accord lorsque le gouvernement veut que des projets énergétiques et industriels soient construits dans leurs communautés. La performance du gouvernement en matière de nettoyage de l'environnement suscite plus de craintes et de méfiance que n'importe quel luddite ou manifestant anti-développement ne pourrait en rassembler.
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