BEIJING (Reuters) – Le relais de la flamme olympique raccourci par COVID à Pékin a commencé mercredi avec le grand basketteur Yao Ming et un soldat chinois blessé lors d'un affrontement sanglant à la frontière avec l'Inde en 2020 parmi les premiers à porter la flamme symbolique lors d'un voyage qui ne durera que trois jours.

L'itinéraire menant la flamme à des monuments tels que la Grande Muraille est beaucoup plus modeste que la tournée mondiale avant les Jeux d'été de 2008 à Pékin qui a été perturbée par des manifestations.

En raison de Covid-19, seuls des membres sélectionnés du public assisteront au relais, comme ce sera le cas lors des Jeux du 4 au 20 février, qui se déroulent dans une "boucle fermée" éloignant les concurrents et les autres membres du personnel olympique du public.

"C'est bien sûr de la malchance, mais que pouvez-vous faire?", a déclaré Georgios Iliopoulos, ambassadeur de Grèce en Chine et porteur de la torche, lorsqu'on lui a demandé s'il craignait que les Jeux de 2022 ne restent dans les mémoires comme les "Jeux olympiques corona".

"Vous ne pouvez pas arrêter la vie et nous faisons de notre mieux pour continuer avec ce à quoi nous devons faire face", a-t-il déclaré avant de porter la spirale rouge et argent qui ressemble à un ruban flottant.

Covid-19 et la bataille de la Chine contre lui se sont reflétés dans la programmation de mercredi, qui comprenait Pang Xinghuo, vice-directeur du Centre de prévention et de contrôle des maladies de Pékin et un habitué des points de presse sur les coronavirus.

Le réalisateur Zhang Yimou, qui reprend son rôle de directeur de la cérémonie d'ouverture en 2008, était le porteur du flambeau numéro 134.

"J'espère vraiment que Gu Ailing pourra remporter une médaille", a déclaré Zhang aux médias chinois, faisant référence à la skieuse acrobatique née aux États-Unis, également connue sous le nom d'Eileen Gu, qui concourt pour la Chine.

La flamme se rendra dans les zones de compétition avant de terminer son voyage avec l'allumage de la vasque olympique lors de la cérémonie d'ouverture de vendredi.

L'événement de mercredi a commencé lorsque le vice-Premier ministre chinois Han Zheng a allumé une torche à partir d'un chaudron en forme de vaisseau traditionnel connu sous le nom de zun, puis l'a remise à Luo Zhihuan, 80 ans, qui, en tant que patineur de vitesse, a été le premier monde de sports d'hiver en Chine. champion.

La première journée s'est terminée à Big Air Shougang, une ancienne aciérie transformée en site olympique.

Parmi les porteurs de flambeau de mercredi figurait Qi Fabao, un commandant de régiment de l'Armée populaire de libération qui a été grièvement blessé lors d'un affrontement frontalier en 2020 avec les troupes indiennes qui a tué quatre soldats chinois.

Interrogé au cours de la matinée sous le point de congélation sur ce qu'il ressentait en tant que porteur de la torche olympique, Yao, qui a joué pour les Rockets de Houston, a déclaré: "Assez froid, car les deux fois précédentes étaient pour les Jeux olympiques d'été. Mais il fait chaud pour tenir une flamme en hiver."

bbabo.Net