Canada (bbabo.net), - TORONTO - Alors même que la date limite des échanges de la NBA approchait jeudi, Masai Ujiri a gardé ses priorités en ordre.

"Essayer de ramener les fans dans l'arène", a déclaré Ujiri vendredi lorsqu'on lui a demandé ce qui était le plus important entre les fans de retour à la Scotiabank Arena ou la date limite des échanges.

Vendredi, le vice-président et président de l'équipe des Raptors de Toronto s'est entretenu avec les médias, où il a clairement indiqué que l'obtention d'une arène à pleine capacité figurait en tête de sa liste de choses à faire.

Mais le gouvernement de l'Ontario ne lèvera pas sa limite de capacité de seulement 500 personnes avant le 21 février. La Scotiabank Arena, domicile des Raptors et des Maple Leafs de Toronto, est incluse dans cette règle.

Ujiri espère, cependant, que ces restrictions de capacité pourraient être annulées plus tôt que prévu.

« Nous avons eu des conversations. MLSE est en conversation. J'ai eu beaucoup de conversations de haut niveau », a déclaré Ujiri à propos des limites de capacité auxquelles son équipe est confrontée.

"Avec ces choses, il y a beaucoup d'études, il y a beaucoup d'inconnues. Ils ont essayé de prendre leur temps pour faire les bonnes choses. Vu la tendance, j'espère que nous pourrons peut-être revenir plus tôt que les dates proposées.

Les Raptors joueront à nouveau à l'intérieur d'une Scotiabank Arena presque vide samedi soir lorsqu'ils affronteront les Denver Nuggets. Après cela, ils se lanceront dans un road trip de cinq matchs, ne rentrant chez eux que le 1er mars.

L'espoir pour Ujiri est que 19 800 fans seront autorisés à entrer dans le bâtiment et à participer à l'action du jeu d'ici là.

«Comme tout, vous luttez pour l'énergie. Vous avez du mal à vous y adapter, dans l'ensemble », a déclaré Ujiri à propos de jouer dans des arènes vides. "Pour moi, je pense que ce jeu consiste à jouer, à gagner et à interagir avec les humains. C'est la plus grande chose que je ressens parfois, et c'est perdu.

Vainqueurs de leurs huit derniers matchs consécutifs et occupant la sixième place de la Conférence Est, les Raptors roulent en ce moment et veulent pouvoir partager leur succès avec leurs fans.

Ujiri a évoqué les spéculations selon lesquelles, avant que la vague Omicron n'atteigne son apogée en Ontario, les Raptors auraient peut-être envisagé de jouer à nouveau ailleurs.

«La conversation est que nous n'irons jamais nulle part. Nous restons ici. Nous ne jouons nulle part ailleurs qu'à Toronto », a déclaré Ujiri.

"Et je dis cela fermement et sévèrement que c'est là que nous allons jouer. Nos fans seront de retour et nous serons de retour dans notre bâtiment. Je pense que nous sommes l'une des équipes les plus appréciées en termes de fans, de soutien et de participation aux matchs, d'ambiance, et nous adorons ça.

La saison dernière, les Raptors ont joué toute leur campagne raccourcie par la pandémie à Tampa, en Floride. Ils ont fini par aller 27-45 et ont raté les séries éliminatoires pour la première fois depuis la saison 2012-13.

"Nous avons adoré Tampa mais nous ne le ferons plus", a déclaré Ujiri.

Toronto a déjà accumulé 31 victoires cette saison et c'est en grande partie à cause du développement rapide qu'Ujiri a vu des Raptors jusqu'à présent.

"Je pense que nous pouvons tous convenir qu'il y a eu une bonne croissance. C'est ce que nous voulions », a déclaré Ujiri.

«Nous avons eu une année difficile (la saison dernière), le char de Tampa est arrivé. … Je pense que nous pouvons tous être d'accord ici et dire que Pascal (Siakam) a grandi en tant que joueur, Fred (VanVleet) a grandi en tant que joueur, OG (Anunoby) a grandi en tant que joueur, (Chris) Boucher a grandi en tant que joueur, Precious (Achiuwa) – nous pouvons suivre la ligne, tous, Scottie Barnes.

« Je pense que nous pouvons voir une croissance. Nous sommes ravis de nos joueurs. J'espère qu'ils continueront à grandir et à jouer comme ils jouent.

Thaddeus Young a été ajouté au mélange des Raptors, un attaquant vétéran que les Raptors ont échangé jeudi et qui correspond au moule de la marque de basket-ball sans position que les Raptors veulent jouer, en tant que joueur de six pieds neuf qui joue et défend. plusieurs postes.

Ce style de jeu que les Raptors ont expérimenté tout au long de la saison a semblé fonctionner jusqu'à présent, mais à cause de la façon dont il peut parfois sembler étrange de voir un alignement complet de cinq hommes tout autour de la même hauteur, sans véritable meneur, centre , ni tireur d'élite désigné sur le sol, il est accompagné de questions.

La façon dont la liste a été construite, cependant, a toujours été le plan.

"Je suis convaincu que nous pouvons créer notre propre style de jeu et amener ce type de joueurs et trouver un moyen de le faire", a déclaré Ujiri. « Va-t-il réussir ? Je prie pour que ce soit le cas, j'espère que ce sera le cas et je pense que ce sera le cas.

Une partie du succès des Raptors jusqu'à présent cette saison a été l'émergence de jeunes joueurs de l'équipe tels que la recrue Barnes et le gardien partant Gary Trent Jr.

La productivité qu'ils ont de ces deux-là n'aurait peut-être pas été possible sans l'étrange mandat de Goran Dragic avec les Raptors.

Dragic a été envoyé aux San Antonio Spurs dans le cadre de l'accord Young le jour de la date limite, et bien qu'il ne se soit adapté que pour cinq matchs pour les Raptors, il semble avoir laissé sa marque dans l'équipe."Je pense que Goran cherchait une équipe en lice qui se disputerait (pour) un championnat", a déclaré Ujiri. "Mais Goran est venu ici et je pense qu'il était un grand professionnel et a fait tout ce que nous demandions et a vraiment dépassé toutes les attentes que nous avions, d'abord, en tant que personne.

"Ensuite, Goran a eu une situation personnelle sur laquelle je ne peux pas m'étendre et nous avons respecté cela et de notre côté, nous voulions développer nos jeunes joueurs et Goran a également respecté cela."

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