BEYROUTH — Le ministre libanais de l'Information devrait annoncer sa démission vendredi, dans le but d'atténuer une crise diplomatique sans précédent avec l'Arabie saoudite et d'autres pays du Golfe.

Les médias locaux ont rapporté que le ministre George Kordahi avait l'intention de se retirer vers le bas, des semaines après que les commentaires télévisés qu'il a faits qui critiquaient la guerre de l'Arabie saoudite au Yémen ont déclenché la crise.

En réponse, l'Arabie saoudite a rappelé son ambassadeur et interdit toutes les importations libanaises, affectant des centaines d'entreprises et coupant des centaines de millions de devises étrangères au Liban, qui fait déjà face à une crise économique majeure. Kordahi avait refusé de démissionner à cause des commentaires faits avant de prendre son poste au Cabinet, prolongeant la crise.

Kordahi avait déclaré que la guerre au Yémen était futile et l'avait qualifiée d'agression de la coalition dirigée par les Saoudiens.

La guerre au Yémen a commencé avec la prise de contrôle de Sanaa en 2014 par les rebelles Houthis, qui contrôler une grande partie du nord du pays. La coalition dirigée par l'Arabie saoudite est entrée en guerre l'année suivante, déterminée à rétablir le gouvernement internationalement reconnu et à chasser les rebelles.

Le Liban s'enfonce de plus en plus dans une crise économique, la pire de son histoire moderne. La crise financière du pays, associée à de multiples autres crises, a plongé plus des trois quarts des 6 millions d'habitants du pays, dont un million de réfugiés syriens, dans la pauvreté.

L'impasse a paralysé le gouvernement, qui a n'a pas pu se réunir depuis le 12 octobre en raison d'informations selon lesquelles des ministres alliés au Hezbollah démissionneraient si Kordahi partait.

Le gouvernement est également impliqué dans une autre crise déclenchée lorsque le groupe libanais du Hezbollah soutenu par l'Iran a protesté contre le cours de l'État enquête sur l'explosion du port de Beyrouth l'année dernière.

Le Hezbollah a critiqué Tarek Bitar, le juge chargé de l'enquête, affirmant que son enquête était politisée et a appelé le gouvernement à veiller à ce qu'il soit renvoyé. Les médias locaux ont rapporté qu'il y avait eu des médiations pour échanger le retrait de Bitar de l'enquête avec la démission de Kordahi.

Les mesures saoudiennes ont suscité de l'anxiété, en particulier parmi les nombreux Libanais qui travaillent dans les pays du Golfe, et ont aggravé les problèmes économiques du pays. Il n'est pas clair si la démission de Kordahi vendredi apaiserait suffisamment l'Arabie saoudite pour revenir sur ses décisions et empêcher une nouvelle escalade, ou si elle ouvrirait la porte à la reprise des réunions du Cabinet.

Vendredi, Kordahi a déclaré à la chaîne de télévision locale MTV que sa démission visait à « ouvrir la porte » pour atténuer la crise. "J'ai dit dès le premier jour que si ma démission aide, je suis prêt pour cela", a-t-il déclaré.

À l'origine de la crise se trouve une rivalité régionale avec l'Iran depuis des années et le malaise saoudien face à l'influence croissante du Hezbollah. Le Liban a été pris au milieu. Ses relations avec l'Arabie saoudite, soutien traditionnel du petit pays méditerranéen, n'ont cessé de se détériorer au cours des dernières années.

La démission attendue de Kordahi plus tard vendredi précède la visite du président français Emmanuel Macron en Arabie saoudite samedi . Macron soutient le gouvernement du Premier ministre Najib Mikati et avait pris les devants au sein de la communauté internationale en aidant le petit pays du Moyen-Orient, un ancien protectorat français.

Un haut responsable de la présidence française, s'adressant aux journalistes plus tôt cette semaine avant le voyage de Macron dans le Golfe, a déclaré que le président discuterait du renforcement de la coopération avec l'Arabie saoudite et d'autres pays du Golfe « pour empêcher le Liban de couler même plus loin." Le responsable s'est exprimé vendredi sous couvert d'anonymat, conformément à la politique.

La rédactrice de presse associée Barbara Surk à Nice, en France, a contribué au reportage.

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