Le Mandarin Orchard se retire de la scène hôtelière de Singapour.

De nombreux Singapouriens de plus de 35 ans connaissent l'hôtel de 51 ans (qui n'est pas lié à la chaîne Mandarin Oriental), car il était préféré pour les mariages et autres fêtes de famille dans les années 1980 et 1990. Le Mandarin Orchard était également populaire auprès des visiteurs indonésiens, en particulier des touristes médicaux, en raison de sa proximité avec le centre médical Mount Elizabeth.

L'hôtel, qui sera rebaptisé Hilton, avait perdu une partie de son éclat alors qu'un nombre croissant de marques hôtelières internationales arrivaient à Singapour au cours des trois dernières décennies.

Même ainsi, le moment de l'annonce, en mars 2021 - plus d'un an après le début de la pandémie a porté un coup écrasant aux hôtels habitués à être pleins de touristes étrangers - a laissé de nombreux acteurs de l'industrie croire que la pénurie de clients était l'une des les raisons de la fermeture du Mandarin Orchard.

Le Hilton Singapore démarrera ses activités le 1er mars dans les locaux d'Orchard Road, à moins de 2 km du bâtiment dans lequel il opérait depuis 1970, lui-même repris par un autre hôtel, le voco Orchard, le 1er janvier.

Malgré la perturbation du tourisme mondial, Singapour a vu un certain nombre d'hôtels ouvrir ou changer de marque au cours des deux dernières années, notamment le Parkroyal Collection Marina Bay, Dusit Thani Laguna, Clan Hotel et Oasia Resort Sentosa. Les ouvertures prévues en 2022 incluent le Pullman Singapore, dans une propriété précédemment occupée par l'hôtel Grand Park Orchard.

Pendant ce temps, d'autres hôtels continuent. Selon la Singapore Hotel Association, le taux d'occupation moyen de ses 160 membres (qui représentent moins de la moitié des quelque 400 hôtels de la ville) en décembre 2021 était de 71% - une amélioration par rapport aux 62% de décembre 2020 mais en baisse sur 2019, lorsque le taux d'occupation moyen était de 83 %.

Le fait que l'industrie ne se soit pas effondrée a beaucoup à voir avec le soutien du gouvernement de Singapour pendant la pandémie - de nombreux hôtels ont été transformés en installations de quarantaine pour les voyageurs entrants et les bons SingapoRediscovers émis par l'État ont encouragé les Singapouriens à réserver des séjours. Pourtant, mais les hôteliers ont travaillé dur pour stimuler les affaires.

Tout comme à Hong Kong, où la demande de chambres avant Covid provenait principalement des clients en visite, les hôtels de Singapour ont dû trouver des moyens d'attirer les clients nationaux même si le personnel est plus difficile à trouver. L'un des moyens de survie a été de suspendre des carottes pour les réservations de chambres et des bons pour la nourriture et les boissons - chacun plus juteux que le précédent.

"Avant la pandémie, nous faisions une promotion pendant quelques mois mais maintenant nous devons penser à une nouvelle promotion toutes les deux semaines", explique Andreas Kraemer, directeur général de l'InterContinental Singapore, qui dit que son équipe en a lancé jusqu'à 50 promotions au cours des deux dernières années.

Le plus récent est un partenariat avec le parfumeur italien Acqua di Parma pour proposer un high tea avec des saveurs salées et sucrées évoquant les ingrédients utilisés dans la création des parfums. L'hôtel a également lancé une «chasse aux superstars culinaires» qui vient de se terminer, dans laquelle le gagnant décrochera un poste de chef de cuisine et donnera son nom à un nouveau concept de restauration italienne.

Les hôtels de charme ont également utilisé des partenariats de marque pour attirer les résidents de Singapour. Le Vagabond Club propose une expérience de personnalisation de parfum avec la marque locale Maison 21G, tandis que St Regis Singapore a travaillé avec la maison de couture Burberry pour offrir aux invités un thé inspiré de Burberry. Salade de crabe à la gelée de thé St Regis et baies d'hiver chaudes au vin rouge, orange confite et crème à la cannelle faisaient partie des friandises apparemment imaginées avec l'aide de la maison de couture britannique.

Alors que les friandises olfactives et les « cations pour animaux de compagnie » ne sont pas inhabituelles, le Four Seasons Singapore a fait monter les enchères en proposant des repas cuisinés par un chef pour les animaux de compagnie qui s'enregistrent auprès de leurs propriétaires. Le Capella Singapore s'est associé à un spa pour animaux de compagnie haut de gamme pour proposer des soins ayurvédiques aux animaux de compagnie, qui sont également servis des petits déjeuners chauds, ainsi que des activités pour les enfants mettant l'accent sur l'art, la cuisine et la culture.

Certains hôtels ont essayé de reproduire une expérience de voyage à l'étranger à travers la cuisine qu'ils servent. L'Andaz Singapore a organisé une offre spéciale "Lazy Kitchen" au cours de laquelle les clients pouvaient demander des offres spéciales pour le petit-déjeuner disponibles hôtels de la chaîne à Bali, en Indonésie, à Munich, en Allemagne ou à Séoul, en Corée du Sud.

Le Four Seasons Singapore a proposé un forfait sur le thème de la galaxie, qui a séduit les enfants (et les papas) amoureux de Star Wars, tandis que le Fullerton Hotel Singapore a lancé un club pour enfants proposant des expériences dans les domaines de l'art, du patrimoine, de la durabilité, du bien-être et de la cuisine.

Pour encourager les dépenses, les hôtels ont ajouté des crédits de restauration avec les réservations de chambres.Le Parkroyal Collection Marina Bay – qui a remplacé le Marina Mandarin – a organisé une promotion « 100 % de crédits de restauration » dans le cadre de laquelle les clients ont reçu 100 % de ce qu'ils ont payé pour leur chambre sous forme de crédits de restauration à utiliser pendant leur séjour. Le Fullerton Hotel Singapore offre 120 $ de crédits de restauration et des surclassements de chambre gratuits pour certains types de chambres et, dans le cadre d'un autre forfait, une deuxième nuit gratuite et 20 % de réduction sur les commandes de plats à la carte.

Pour intéresser les convives, certains hôtels ont réorganisé leur offre de restauration. Le Capitol Kempinski Singapore a récemment dévoilé de nouveaux plats dans son restaurant phare, le 15 Stamford by Alvin Leung, Frieda, son restaurant allemand et La Scala Ristorante, sa brasserie italienne. L'Andaz a récemment ouvert un restaurant cantonais, le 5 sur 25.

Avec moins de clients, la pandémie a été l'occasion de rénover. Le Capella Singapore, âgé de 13 ans, a été conçu par Norman Foster, lauréat du prix Pritzker. Dans un projet d'un an achevé en juillet dernier, André Fu a mis à jour les intérieurs de feu Jaya Ibrahim en introduisant des silhouettes et des couleurs plus douces telles que le gris minéral, le sable et le vert sauge. L'idée était d'amener la forêt tropicale de l'île de Sentosa qui entoure la propriété à l'intérieur.

Depuis le début de la pandémie, le besoin des citadins d'être en contact avec la nature est plus que jamais considéré comme plus grand. Bien qu'au milieu de la jungle de béton, le Parkroyal Collection Marina Bay a ouvert ses portes en décembre 2020 en tant que sanctuaire naturel avec un jardin intérieur de quatre étages.

Avec des normes d'hygiène strictes attendues des hôtels dans la «nouvelle normalité», le Four Seasons Hotel Singapore a introduit une collection de chambres hypoallergéniques comprenant une literie spéciale et même des stores rideaux qui empêchent la formation de poussière et de moisissures.

Le One Farrer Hotel est allé encore plus loin. Dans le cadre d'une rénovation de 2 millions de dollars, la propriété a lancé le "Mint Hotel". Ce qui distingue cette catégorie de chambre, ce sont ses normes de propreté strictes : il n'y a pas de tapis, un foyer de germes et d'agents pathogènes ; et les chambres sont désinfectées avec des lampes ultraviolettes-C. L'hôpital Farrer Park à proximité, qui est affilié à l'hôtel, a été consulté sur les mesures d'assainissement.

Grâce à ces initiatives et à d'autres, les clients nationaux ont aidé les hôtels de Singapour à rester à flot et ont évité de nombreuses pertes d'emplois (les efforts du gouvernement et du Congrès national des syndicats pour déployer du personnel dans d'autres organisations au début de la pandémie ont aidé à cet égard , trop).

En 2019, les résidents de Singapour représentaient environ 4 % des clients du Four Seasons Singapore, mais ce pourcentage est passé à 52 % au cours des 18 derniers mois.

Même s'ils essaient d'attirer les résidents de Singapour, les hôtels de la Cité du Lion doivent faire face au fait que l'État insulaire est petit - sa population n'est que de 5,7 millions d'habitants - et le retouristes internationaux sera probablement un processus lent.

Avant la pandémie, l'InterContinental Singapore affichait une occupation de 80 à 90 % en décembre, mais n'avait que la moitié de ses chambres occupées en décembre 2021. Pour 2021, le Capella Singapore rapporte une occupation moyenne d'environ 70 %.

Yngvar Stray, directeur général du Capella Singapore, estime que les hôtels de Singapour resteront concentrés sur le marché intérieur pour le premier semestre 2022 et que "beaucoup d'entre nous continueront à faire face à une lutte difficile".

Interrogée sur ses projets, Harpreet Bedi, directrice générale du groupe Garcha, propriétaire du Vagabond Club, a déclaré : « Nous envisageons de créer des forfaits chambres et repas plus intéressants pour attirer les clients locaux et étrangers.

Et donc les hôteliers de Singapour continuent de rouler avec les poinçons.

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