BEIJING – La décision du Nicaragua de rompre les liens diplomatiques avec Taïwan et de reconnaître la Chine laisse la démocratie insulaire autonome avec seulement 14 alliés diplomatiques.
La plupart sont de petites nations en grande partie pauvres dans le Pacifique occidental, les Caraïbes et l'Amérique latine, la seule exception étant le Vatican. Dans le même temps, Taïwan entretient des liens non officiels solides avec les États-Unis et des dizaines d'autres pays.
Pourtant, la perte d'alliés officiels limite davantage la capacité des dirigeants taïwanais à effectuer des visites d'État à l'étranger et alimente le récit de Pékin selon lequel Taïwan est en train de perdre la bataille diplomatique et sera finalement obligée d'accepter le résultat inévitable de l'union politique avec la République populaire.
QU'EST-CE QUI DERRIÈRE LA DÉCISION DU NICARAGUA DE CHANGER DE LIEN ?
Le président autoritaire du Nicaragua, Daniel Ortega, s'est de plus en plus révélé un paria international, les États-Unis dénonçant les élections présidentielles du mois dernier comme une « élection pantomime ». Cela a peut-être incité Ortega à accepter une offre de la Chine, qui a régulièrement attiré les derniers alliés de Taïwan en promettant une aide au commerce et au développement tout en ignorant les controverses politiques.
Le fait que le Nicaragua ait maintenu des liens avec Taïwan après le retour d'Ortega au pouvoir à la suite des élections de 2006 a été une surprise pour beaucoup. Après avoir pris ses fonctions pour la première fois en 1979, le marxiste-léniniste Ortega a changé de lien avec Pékin, seulement pour que les relations avec Taipei soient rétablies après que Violeta Chamorro l'a battu lors de l'élection présidentielle de 1990.
QUELLES INCITATIONS LA CHINE A-T-ELLE OFFERTE ?
Dans son annonce, le Nicaragua n'a donné aucune raison pour le dernier changement, mais il suit une tendance parmi ses voisins d'Amérique centrale tels que le Panama et le Costa Rica qui sont passés à Pékin ces dernières années, suscitant des inquiétudes à Taipei et à Washington d'un effet domino potentiel. Parallèlement à l'aide au développement, aux prêts et à d'autres incitations, les critiques affirment que Pékin utilise des méthodes plus sournoises telles que les menaces et les pots-de-vin pour gagner les alliés de Taïwan, bien qu'aucune preuve de cela n'ait émergé.
La plus grande incitation peut simplement être le poids économique et politique international massif et croissant de la Chine. Alors que Taïwan pèse au-dessus de son poids dans le commerce, en particulier dans les principales industries de haute technologie, il est de plus en plus isolé diplomatiquement et n'a pas voix au chapitre dans la plupart des forums internationaux. Son respect des valeurs démocratiques n'a peut-être qu'un attrait limité parmi les démocraties fragiles aux économies en difficulté. La Chine, quant à elle, est de plus en plus influente, ce qui la rend bien placée pour rendre service au nom de ses amis.
QUELLE EST L'HISTOIRE DERRIÈRE LA RIVALITÉ DIPLOMATIQUE ?
La compétition pour les alliés date de la fondation de la République populaire en 1949. Cette même année, Tchang Kaï-chek, vaincu dans la guerre civile chinoise, a déplacé son régime nationaliste, connu sous le nom de République de Chine, à Taiwan. La Corée du Nord, l'Union soviétique et les pays de sa sphère ont rapidement reconnu Pékin, tandis que les États-Unis et leurs alliés soutenaient Taipei. Mais alors que le soutien à la Chine se maintenait, Taïwan a progressivement perdu le soutien de grands États tels que la France et le Royaume-Uni. Le coup le plus dur est venu en 1979, lorsque les États-Unis ont déplacé leur ambassade à Pékin et ont mis fin à un traité de défense avec Taïwan.
Au cours de la rivalité, certains pays ont changé de camp à plusieurs reprises, selon celui qui a fait la meilleure offre. Mais alors que la Chine gagnait en influence et que Taïwan devenait une démocratie responsable devant le parlement et le public, Pékin a pris le dessus. L'élection par Taïwan de Ma Ying-jeou, un ami de la Chine, à la présidence en 2008 a entraîné une « trêve diplomatique », au cours de laquelle la Chine s'est abstenue de braconner les alliés de Taïwan en échange de la reconnaissance par Ma du « principe d'une seule Chine » déclarant l'île et le continent. La Chine faisait partie d'une seule nation chinoise. Cela a pris fin avec l'élection du populaire indépendantiste Tsai Ing-wen en 2016. Tsai a refusé d'approuver le principe et le jeu a repris.
TAIWAN PEUT-IL PARTICIPER DANS DES ORGANISATIONS INTERNATIONALES ?
La Chine s'est également efforcée d'exclure Taïwan de la plupart des organismes internationaux. Cela a commencé avec l'expulsion de Taïwan des Nations Unies en 1971 et s'est intensifié ces dernières années alors que Pékin cherche à saper le gouvernement de Tsai. Au milieu de la pandémie, Taïwan a été privé de son statut d'observateur à l'Assemblée mondiale de la santé et Pékin a utilisé son influence et des menaces voilées pour exclure l'île de groupements même obscurs tels que Birdlife International, une société ornithologique non gouvernementale basée au Royaume-Uni.La Chine exige que Taiwan reconnaisse le principe d'une seule Chine avant de pouvoir participer. Malgré cela, Taïwan est resté membre d'organismes économiques qui n'exigent pas le statut d'État, notamment l'Organisation mondiale du commerce et le forum de coopération économique Asie-Pacifique. Taïwan a également demandé à adhérer à l'Accord global et progressif de partenariat transpacifique dirigé par Tokyo. La Chine, qui a déposé sa propre demande une semaine avant Taipei, dit qu'elle devra d'abord adhérer. Taïwan a également cherché à améliorer ses relations diplomatiques officieuses, plus récemment avec la Lituanie. Pékin a répondu en imposant un embargo commercial sur l'État balte et en menaçant les multinationales qui font des affaires avec lui.
QUEL RLE JOUENT LES ÉTATS-UNIS ?
Malgré l'absence de liens formels, Washington reste l'allié le plus important de Taïwan et a récemment ouvert un nouveau bureau de représentation à Taipei qui a tous les attributs d'une ambassade. Il a continué à vendre des armes à Taïwan et à dispenser une formation en vertu des dispositions de la loi sur les relations avec Taïwan qui exigent que les États-Unis veillent à ce que l'île puisse maintenir une défense crédible et considèrent les menaces contre l'île comme des sujets de "grave préoccupation".
Les États-Unis ont également cherché à convaincre les derniers alliés de Taïwan de la sagesse de maintenir des relations diplomatiques formelles, rencontrant les nations insulaires du Pacifique sur le sujet après que les îles Salomon et Kiribati ont changé leurs relations avec Pékin en 2019. Le porte-parole du département d'État, Ned Price, a déclaré cette semaine la décision d'Ortega. « prive le peuple nicaraguayen d'un partenaire indéfectible dans sa croissance démocratique et économique », et que les États-Unis encouragent « tous les pays qui valorisent les institutions démocratiques, la transparence, la primauté du droit et la promotion de la prospérité économique pour leurs citoyens à élargir leur engagement avec Taïwan ».
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