ROME — Un diocèse catholique romain de Sicile s'est publiquement excusé auprès de parents indignés après que son évêque eut dit à un groupe d'enfants que le Père Noël n'existait pas.

Dans une publication sur Facebook et des commentaires ultérieurs vendredi, le diocèse de Noto a insisté sur le fait que Mgr Antonio Stagliano ne voulait pas briser les rêves des jeunes deux semaines avant Noël.

Le directeur de la communication diocésaine, le révérend Alessandro Paolino, a déclaré que Stagliano essayait de souligner le vrai sens de Noël et l'histoire de Saint-Nicolas, un évêque qui a offert des cadeaux aux pauvres et a été persécuté par un empereur romain.

Des reportages italiens ont cité Stagliano disant lors d'une récente fête religieuse que le Père Noël n'existe pas et que son costume rouge a été créé par la société Coca-Cola à des fins publicitaires.

« Tout d'abord, au nom de l'évêque, j'exprime ma tristesse pour cette déclaration qui a créé la déception chez les plus petits, et je tiens à préciser que les intentions de Mgr Stagliano étaient bien différentes », a écrit Paolino sur la page Facebook diocésaine.

"Il ne faut certes pas démolir l'imaginaire des enfants, mais en tirer de bons exemples positifs pour la vie", a-t-il poursuivi. « Le Père Noël est donc une image efficace pour véhiculer l'importance du don, de la générosité, du partage. Mais quand cette image perd son sens, vous voyez le Père Noël alias le consumérisme, le désir de posséder, d'acheter, d'acheter et d'acheter à nouveau, alors vous devez le revaloriser en lui donnant un nouveau sens.

Mais, si la section des commentaires publics de la page Noto était une indication, les parents siciliens n'en avaient rien.

Alors que plusieurs ont salué la tentative de l'évêque de se concentrer sur le sens catholique de Noël, d'autres ont reproché à Stagliano d'avoir interféré avec les traditions et les célébrations familiales et d'avoir brisé l'esprit des enfants dont les premières années ont été perturbées par la pandémie.

"Vous êtes la démonstration que, lorsqu'il s'agit de familles, d'enfants et d'éducation familiale, vous ne comprenez rien", a écrit un commentateur, identifié comme Mary Avola.

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