HONG KONG – Le président chinois Xi Jinping a déclaré aux dirigeants de Hong Kong que leur "mission primordiale" était de stabiliser et de contrôler l'aggravation de l'épidémie de Covid-19, ont rapporté les médias pro-Pékin, alors que les patients infectés gisaient dans des lits à l'extérieur d'hôpitaux débordés.

Le décompte quotidien des infections à Covid dans le centre financier mondial a atteint plus de 40 fois le niveau de début février, les autorités sanitaires ayant signalé mercredi un record de 4 285 nouvelles infections confirmées et 7 000 autres cas positifs préliminaires.

La directive de Xi augmente la pression sur la directrice générale de Hong Kong, Carrie Lam, un jour après qu'elle a déclaré que la réponse de son gouvernement à l'épidémie avait été insatisfaisante, les hôpitaux et le personnel médical étant incapables de faire face.

Xi a chargé le vice-Premier ministre chinois Han Zheng de faire part à Lam de sa "préoccupation face à la situation pandémique" et de ses soins aux résidents locaux, selon des articles en première page des journaux Wen Wei Po et Ta Kung Pao.

Xi a déclaré que le gouvernement "doit mobiliser tout le pouvoir et toutes les ressources pour prendre toutes les mesures nécessaires pour assurer la sécurité et la santé du peuple de Hong Kong et assurer la stabilité de la société", selon les journaux.

Les deux journaux, qui soutiennent généralement les intérêts de Pékin à Hong Kong, ont déclaré que Xi avait fait ces remarques récemment mais n'a pas précisé où il parlait.

Les autorités locales doivent "appliquer fermement les instructions de Xi", indiquent les journaux, ajoutant que Pékin a mis en place un mécanisme de coopération pour assurer la coordination.

Merci du fond du cœur

Lam, qui n'a pas confirmé si elle briguera un nouveau mandat de cinq ans à la tête de la ville sous domination chinoise, a déclaré qu'elle ne pouvait "pas exclure" la possibilité de reporter l'élection du chef de l'exécutif le mois prochain.

Aucun candidat poids lourd n'a encore déclaré sa candidature, une situation inhabituelle à cinq semaines seulement d'une élection.

Lam a exprimé mercredi ses « sincères remerciements » à Xi dans une déclaration gouvernementale qui faisait écho aux paroles du président chinois.

Le gouvernement a déclaré qu'il "doit suivre les instructions importantes du président Xi Jinping, assumer la responsabilité principale et stabiliser la situation épidémique en tant que tâche primordiale actuelle".

Hong Kong a adopté la même stratégie de coronavirus «zéro dynamique», utilisée par la Chine continentale pour supprimer toutes les épidémies.

Mais la vitesse de propagation de la variante hautement contagieuse Omicron du virus a laissé les autorités patauger, Lam affirmant qu'elles ne peuvent plus suivre les mandats de test et d'isolement.

Des dizaines de patients étaient soignés dans des espaces de fortune en plein air à l'extérieur des centres médicaux par temps froid, alors que plusieurs hôpitaux fonctionnaient à plus de 100% de leur capacité. Plus de 12 000 patients infectés attendent d'être hospitalisés, a rapporté mercredi le diffuseur local Cable.

La Chine a déclaré qu'elle aiderait la ville à renforcer sa capacité de test, de traitement et de quarantaine, et à sécuriser les ressources allant des kits d'antigènes rapides équipements de protection aux légumes frais.

Quatre personnes revenant en Chine de Hong Kong ont été testées positives pour le coronavirus et placées en quarantaine, ont annoncé mercredi les autorités de Guangzhou et de Chenzhou.

Fatigue

Hong Kong a enregistré environ 26 000 infections depuis le début de la pandémie, dont un peu plus de 200 décès, bien moins que les autres grandes villes de taille similaire.

Cependant, les experts médicaux ont averti que les cas pourraient atteindre 28 000 par jour d'ici la fin mars, dans un contexte d'inquiétudes concernant les niveaux élevés d'hésitation à la vaccination chez les personnes âgées.

Les autorités sanitaires ont déclaré que neuf personnes étaient mortes du virus au cours des dernières 24 heures, dont une fillette de trois ans.

Pour les 7,5 millions d'habitants de Hong Kong, la flambée des cas survient dans un contexte de fatigue croissante avec les restrictions visant à les protéger de la pandémie.

Les frontières ont été effectivement scellées pendant environ deux ans et ont transformé le centre mondial des voyages et des affaires en l'une des grandes villes les plus isolées du monde.

Les lieux des églises, des pubs, des écoles et des gymnases restent fermés et les rassemblements publics de plus de deux personnes sont interdits. Les repas dans les restaurants ne sont pas autorisés après 18h00, alors que la plupart des gens travaillent à domicile.

Des dizaines d'entreprises ont été contraintes de fermer en raison des restrictions en cours, ayant souffert lors des fermetures au cours des deux dernières années et des manifestations antigouvernementales en 2019.

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