MELBOURNE – Le Premier ministre australien Scott Morrison a accusé Pékin d'un "acte d'intimidation" après qu'un navire de la marine chinoise a dirigé un laser sur un avion de surveillance militaire australien la semaine dernière.
Un avion de patrouille maritime P-8A Poseidon a été illuminé jeudi 17 février alors qu'il survolait les approches nord de l'Australie par un laser d'un navire de l'Armée populaire de libération-Marine (PLA-N), mettant potentiellement des vies en danger, a déclaré le ministère de la Défense.
Morrison a déclaré que son gouvernement exigerait des réponses de Pékin.
"Je ne vois rien d'autre qu'un acte d'intimidation, un (...) non provoqué, injustifié", a déclaré Morrison lors d'un briefing. "Et l'Australie n'acceptera jamais de tels actes d'intimidation."
Le ministre de la Défense Peter Dutton a qualifié l'incident "d'acte très agressif" qui a eu lieu dans la zone économique exclusive de l'Australie.
"Je pense que le gouvernement chinois espère que personne ne parlera de ces actes d'intimidation agressifs", a déclaré Dutton à la télévision Sky News. "Nous en voyons différentes formes dans toute la région et dans de nombreuses parties du monde."
Le navire chinois naviguait vers l'est avec un autre navire PLA-N à travers la mer d'Arafura au moment de l'incident, a indiqué le département. La mer se situe entre la côte nord de l'Australie et la côte sud de la Nouvelle-Guinée.
Les relations entre l'Australie et la Chine, son principal partenaire commercial, se sont détériorées après que Canberra a interdit Huawei Technologies Co Ltd [RIC:RIC:HWT.UL] de son réseau haut débit 5G en 2018, a durci les lois contre l'ingérence politique étrangère et a demandé une enquête indépendante sur le origines du Covid-19.
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